Темные времена в академии

Романовская Ольга

Всучив мне остатки картонной коробки, ректор направился к кассе. Перед ним почтительно расступались. Как же, сам Крылатый лорд пожаловал!

— Как это — купим? — запоздало сообразила я, что он собирается сделать. — Мне ничего не надо! Слышите, я не возьму!

Тигрия мои слова волновали меньше комариного писка. Он долго советовался с продавщицей и наконец забрал перевязанную алой лентой коробку. Подобную пошлость я снести не могла и, выкинув помятую коробку в мусорное ведро, сбежала.

Нет, что

он себе позволяет?! Это… это ухаживание! Да я!.. Пусть свою алую ленточку себе на шею вместо галстука повяжет!

Гонимая ненавистью ко всему драконьему роду, в мгновение ока оказалась у магической лавки и дернула за шнурок так, что едва не вырвала язык колокольчика.

Нужно срочно успокоиться, прибереги эмоции для пятницы. Сегодня рандеву с Леонтием не состоится: банально не успею подготовиться.

— Что вам угодно? — Моим вниманием сразу овладела сухонькая старушка с разноцветными глазами: один зеленый, другой серый.

— Добрый вечер!

Вспомнив о приличиях, растянула губы в улыбке. Владелица лавки не виновата, что мне испортили настроение, не надо выливать на нее ушат недовольства.

Старушка посторонилась, и я прошла вглубь магазинчика, разглядывая полки. Банки, закрытые ящики с надписями со старинными засечками, ухающая сова в клетке. Кому-то здесь страшно, а мне, наоборот, уютно.

— Что-то конкретное ищете? — Женщина следовала попятам, зорко следила, чтобы ничего не пропало.

— Да. К сожалению, своих заготовок нет, недавно переехала.

Старушка понимающе кивнула и направилась за прилавок, к латунным весам с двумя чашами. В детстве они напоминали мне бараньи рога.

— Унцию цветов незабудки, — начала перечислять я. По известным причинам свериться с рецептом я не могла, оставалось надеяться на собственную память. — Золотник ноготков ящериц, полпинты вытяжки ландышей, щепотку кварцевого песка.

Поскрипывали весы. Одна гирька сменяла другую, в одинаковые коричневые бумажные пакеты сыпались ингредиенты будущего зелья.

— Серебряную пыль. Можно упакованную, самый маленький флакончик. И змеиную шкурку, — закончила я.

— Змея какая? — деловито уточнила хозяйка.

Хорошая лавка, не шарлатанка содержит.

— Годовалой гадюки.

Женщина метнула на меня подозрительный взгляд, но, забравшись на стремянку, потянулась к коробке.

— Все?

Утвердительно кивнула. На сколько же потянут покупки?

Застучали костяшки счетов, зашевелились морщинистые губы.

— Пятьдесят восемь шестьдесят, — наконец выдала хозяйка.

В лавке товар в долг не опускали, пришлось протянуть одолженную у тетки ассигнацию и высыпать из кошелька остатки мелочи. Дорого же обходится правда!

— Вот вы где!

Звон колокольчика впустил не только дракона, но и колючий осенний ветер.

Порадовалась, что

стою к ректору спиной, иначе бы он заметил мое смятение. Нужно срочно придумать, зачем меня сюда занесло. Точно, покупала травы для практикума! Пока добьешься у казначея подотчетной суммы, ведьмы давно академию закончат.

— Вы так поспешно сбежали… Разлюбили сладкое?

— Только купленное вами.

Тигрий колкость проигнорировал и с интересом заглянул в мою холщовую сумку. Не позволила, вовремя прикрыла рукой.

— Час поздний, вас лучше проводить.

Именно так, мне не предлагали, а ставили перед фактом.

— Половина девятого? — от души расхохоталась я.

Даже детей так рано не укладывают.

— Ужин?

Пресловутая коробка с алой лентой возникла на прилавке. Пришлось принять: не швырять же при посторонних в ректора? Но забрала я ее со столь зверским выражением лица, что любой Крылатый лорд отменил бы приглашение. Увы, мой оказался отмороженным, то есть совершенно непробиваемым.

— Я вам на улице одну вещь скажу, только не обижайтесь, — заинтриговала Тигрия.

Ну не могу я в лавке орать, не так воспитали.

— Удачной волшбы! — напутствовала владелица лавки.

Наверняка приняла нас за влюбленную парочку. Только этого не хватало! Завтра очередной правдоруб раструбит про амуры в академии. Леонтий хотя бы со студенткой жил, а я вообще ничего не делала.

— Крылатых лордов всегда на темных ведьм тянет? — Стоило закрыться двери, я ринулась в атаку. — У вас неконтролируемое влечение? Я никак понять не могу, почему вы не оставите меня в покое.

— Я вас не трогаю, я просто извиняюсь. С драконами такое иногда случается, — съязвил собеседник. — Рад, что пирожные вы забрали. Я ставил два против одного, что вы наденете коробку мне на голову.

— Угу, и вылечу из академии без метлы, — мрачно пошутила я, вышагивая вверх по улочке.

— А извиняться вы уже извинились, теперь нагло клеитесь, полагая, будто любая падет к вашим ногам.

— Нет, я умру от любопытства, скажите, кто вас обидел?

— Жизнь в вашем лице.

Хватать меня за руку не следовало, потому как у меня имелась вторая, а в ней — сумка. Увы, дракон уклонился и ловко обезоружил. Учился на собственных ошибках.

— Мужчинам нравятся строптивые женщины.

Он провоцировал, поэтому лишь стиснула зубы. Пусть довольно улыбается, сверкает янтарными глазами. При свете фонарей они как живое пламя, только не яростное, а спокойное, мирное.

— А если серьезно, — Тигрий отпустил, и я поспешила увеличить разделявшее нас расстояние, — я хотел с поговорить. Давайте сядем в карету. Ужинать со мной вы не станете… Или передумали?

— Я не поклонница «Меробейтского вестника», — намекнула на колонку анонима.