Темные времена в академии
Шрифт:
— В смысле? — Некромант аж колдовать перестал.
— В прямом. Она вошла в кабинет, вы на нее наорали и выгнали. И лицо у стихийницы было. Словом, красноречивое такое.
— Я обещал выставить ее из академии, если не уймется, — вопреки ожиданиям, собеседник не стал отпираться.
— И о чем же она должна пожалеть?
Избавиться от ведьмы не так-то просто, особенно, когда она успокоилась под крылом некроманта. Нежить испарилась, проклятие не сработало, можно в чужой жизни покопаться.
Леонтий прикусил губу и отвернулся. Откровения закончились,
— Она вас шантажирует? — озвучила первое, что пришло в голову.
Молчание в коридоре стало слишком тяжелым, тяжелее дыхания Призрачной гончей.
Сумрачный декан продолжал возиться с потоками магии, старательно делая вид, будто меня нет. Я терпеливо ждала. Давить бесполезно, только все испорчу.
— Ванесса сложная женщина. — Леонтий разделил проклятие на составляющие и уничтожил. Он цедил слова по маленькой капле, избегая встречаться со мной взглядом. — Я тоже не образец для подражания, скелетов хватает. Именно поэтому по реакции лорда
Дарела я догадался о письмах. Мое, правда, любезно подписали. Ванесса пришла справится, что я думаю насчет ее инсинуаций, не хочу ли жениться.
— Жениться?
Если бы могла, моя челюсть оказалась на полу.
Жениться на Ванессе? Это все равно, что… на швабре! Нехорошо так о коллеге, но я смутно представляла мужчину, которого сей союз осчастливит.
— Именно, — подтвердил декан и наконец искоса глянул на меня, словно хотел убедиться, что я в ужасе не сбежала. — В качестве платы за молчание. Она раскопала грехи молодости. С девушками они не связаны! — поспешно добавил он и расстегнул еще одну пуговицу, будто ворот рубашки душил. — Я убил человека.
Вот так, просто и откровенно. Малознакомой ведьме возле двери, исполосованной когтями гарпии.
— Мне очень жаль.
— Кого: меня или мою жертву? — У декана проскользнул нервный смешок.
— Вас, конечно.
Отыскала руку Леонтия и пожала ее. Он ждал осуждения, но кто я такая, чтобы выносить вердикт? Декан не похож на злодея и, судя по поведению, глубоко сожалел о случившемся.
— Не надо говорить, если не хотите, — торопливо добавила я.
Из трусости сказала, не хотела разделить бремя чужой тайны.
— Да я уже, — усмехнулся Леонтий. Он успокоился, почувствовав молчаливую поддержку.
— Заодно лишил Ванессу козырей. Уж не знаю, как бы она все обставила, может, сообщила бы в газетенку об очередных похождениях декана-извращенца. Тогда мне точно бы пришлось уволиться и уехать. Хорошо, если не из страны. К преподаванию бы на полет сокола не подпустили. Словом, — он сделал глубокий вздох, — по моей вине в студенческие годы погиб товарищ. Несчастный случай, но заклинание мое, пущено моей рукой. Именно поэтому я с первых занятий учу студентов ставить щиты. Все случилось ночью, не на практическом, свидетелей нет.
Некромант осекся и напугал застывшим, остекленевшим взглядом. Я трясла, окликала — декан не отреагировал.
— А ведь точно, Орланда, — губы Леонтия скривились, — только один человек мог разболтать Ванессе. Не хочу никого обвинять, но очень хотелось бы
— Вы полагаете?.. Да ну, бред! — отмахнулась от выстраивавшейся цепочки. — Убивать из-за давнего несчастного случая!
— А кто сказал, что причина в этом? — покачал головой декан. — И я не называл Вальбура убийцей, всего лишь предположил, что именно он снабдил Ванессу пикантными сведениями. Не более, Орланда. Я не верю, будто у Вальбура поехала крыша. Мы не ссорились, дорогу я ему не переходил, никакой выгоды от моего увольнения он не получит. Да и не виделись мы лет десять, если не больше. Вроде, в последний раз на приеме у покойного лорда Нерия.
При упоминании бывшего ректора стиснула зубы. Его я ненавидела почти столь же сильно, как отца. К слову о последнем…
— Леонтий, — осторожно назвала начальника по имени и, не услышав возражений, продолжила, — вы с местными драконами знакомы? Хочу проверить, не состоит ли лорд Дарел в родстве с одним Крылатым лордом, тоже воздушным. К сожалению, ректор не успел нас представить: его отвлекли, но я опишу внешность.
Ложь давалась нелегко, сводила скулы, но я старательно проговаривала слово за словом, даже улыбалась.
Я должна выяснить причину, по которой Тигрий свел меня с папочкой. Возможно, она кроется в генеалогии. Меньше всего хотелось оказаться единокровной сестрой ректора, даже двоюродной, тогда веселая жизнь в академии мне обеспечена.
— Как-то не доводилось, — наморщил переносицу декан. Выходит, он тоже недолюбливал Крылатых лордов. — Так, общаюсь по делам иногда. А к чему такой интерес?
Попалась! Не стоило открывать рот, Леонтий вцепится и не отстанет. Смотрит так, как я давеча на него, посмеивается. Если предположил любовный интерес, прокляну! Нитей Тьмы пока хватает, некромант только начал их чистить, не нужно тратиться на усилитель.
— Орланда? — Леонтий склонил голову набок.
Голос сладкий-сладкий, даже приторный.
Упрямо сжала губы. Не скажу. Мне дверь нужно чинить, Ару разыскивать и вообще выяснить, опасен ли один конкретный ректор для академии.
— Я вам рассказал, ваш черед, — напирал декан. — Или боитесь, разболтаю?
— Не думаю: некроманты сплетни не распространяют.
— Ну, колитесь, а то нечестно выходит.
И я призналась, набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
— Незаконнорожденная я, а папочка мой — дракон. Тот самый, с которым лорд Дарел пытался меня свести. Только я отца ненавижу!
Заскрежетав зубами, ударила кулаком по стене. Силы вложила много, не рассчитала и разбила руку в кровь. Хорошенькая ночка! Под землю бы провалиться и там остаться.
— Держите! — Декан протянул помятый чистый носовой платок. — Серьезно поранились? Ну-ка покажите!
— Не надо меня лечить! — истерично взвизгнула я и спрятала руку за спину, когда Леонтий попытался ее коснуться.
Некромант удивленно посмотрел на меня.
— Орланда, вы чего?
Ну как ему объяснить? Виновата улыбнулась и уже спокойнее пообещала: