Темные времена
Шрифт:
Стоило мне задать самому себе вопрос о Искореняющих Ересь, как на меня накатило и мгновенно исчезло чувство головокружения и тошноты, голову словно сдавило стальными обручами. Лишь неимоверным усилием, я не позволил себе застонать и стиснув зубы, пережидал приступ. К счастью, боль отпустила почти мгновенно. Я облегченно выдохнул и тут же, озадаченно замер — в моей голове появились ответы. Теперь я точно знал, что это за орден, для каких целей он служит и самое главное — теперь, я как никогда был уверен, что с моей головой не все ладно. Сведения оказались столь полными, словно я годами тщательно изучал летописи всех деяний этого ордена и сейчас воспоминания возвращались ко мне.
Как я и предполагал, орден Искореняющих оказался
Предельно закрытый от мирян, да и от большей части монашеской братии, орден полностью оправдывал свое название и служил лишь одной цели — нахождение и уничтожение всего, что попадается под такое смутное определение, как служение «Темному». Уничтожение в буквальном смысле. Святые отцы не тратили свое время на чтение душещипательных проповедей и не пытались вернуть заблудшего грешника на истинный путь. Эту работу они оставляли на долю Создателя, а на себя брали обязанность доставить грешную душу пред его очи. Не больше и не меньше. Судя по незнамо откуда появившемся в моей больной голове сведениям, за столетие существования, ордену удалось сделать многое — нечисти резко поубавилось, бесследно исчезли маги некроманты, однажды похороненные, больше не поднимались из могил и не наводили ужас на окрестных жителей. «Искореняющие», не побоялись вскрыть древние многоярусные могильники на берегах Асдоры, чтобы навеки упокоить их восставших обитателей. В некогда брошенные земли, вновь вернулись мирные жители и безбоязненно занялись хозяйством. Такая четкая организация действий, больше напоминает регулярную и хорошо обученную армию, чем скромных богобоязненных монахов.
Оторвавшись от своих мыслей, я обнаружил, что мои собеседники замолчали и с нешуточной тревогой взирают на мое исказившееся лицо. Увидев, что я вернулся в реальность, священник пожевал сухими губами и спросил:
— Все в порядке, сын мой?
— Да. В зуб стрельнуло — не моргнув глазом соврал я — Продолжайте, отец Флатис.
Раскрывать правду о творившихся странностях в моей голове, я точно не собирался, особенно после рассказа священника, о таинственном похищении моего старого «Я». Перебьется как — нибудь.
Согласно кивнув, священник продолжил рассказ:
— Помнишь, сын мой, как я поведал тебе историю о деревушке Лесное Подворье и о печальной участи ее жителей?
— Помню. Все жители деревни погибли и восстали из мертвых. Вам пришлось упокоить целую деревню.
— Правильно. И когда я оглядывался на пылающую за моей спиной деревню, ставшую общим погребальным костром для всех жителей, то мою скорбящую душу согревала лишь одна мысль — с некромантом было покончено раз и навсегда, а его проклятое Создателем оружие уничтожено. — священник поднял на меня тяжелый взгляд и продолжил — Утешался я этой мыслью недолго — спустя два года, на противоположной стороне Империи, за сотни лиг от Лесного Подворья, была разорена еще одна деревня и все жители восстали из мира мертвых! Только на этот раз, в деревне было не два десятка дворов, а две сотни с лишним! И что самое поразительное — как и в прошлый раз, за всем этим стоял некромант.
— Что?! — в унисон со здоровяком выпалил я.
— Именно! На этот раз, туда был отправлен регулярный полк кирасиров, подкрепленный тремя десятками братьев из ордена «Искореняющих» и магов. Я руководил миссией. Наученные горьким опытом, мы не стали заходить в деревню, а лишь убедились, что там не осталось никого живого, после чего деревню накрыли ментальным куполом и выжгли дотла. Бойня.
— А сотворивший это некромант? — глухо спросил здоровяк, с хрустом сжимая пальцы в кулак.
— Некромант ушел за несколько часов до этого — покачал головой священник — Словно знал о нашем приближении. Нам удалось расспросить немногих выживших жителей, что милостью Создателя отсутствовали в деревне — кто — то зерно в город отвозил, кто — то по другим делам уезжал. Больше всех, нам помог хозяин постоялого
— Не знаю — сдержанно ответил я, не отреагировав на намек священника — Я в трактирах еще не бывал. И что с того, что дворянин приехал один? Причин этому может быть много — скрывался от рассерженного мужа рогоносца, от кредиторов или на худой конец от вызова на дуэль.
— Возможно — покладисто кивнул отец Флатис — Мы тоже так решили и начали было рыть в другом направлении, когда хозяин постоялого двора припомнил одну очень интересную деталь — дворянин не выпускал из рук необычной формы кинжал, с желтым драгоценным камнем на навершии рукояти. Вечно полировал его тряпочкой, достав из ножен любовался лезвием и так постоянно. Трактирщик божился, что один раз заметил, как дворянин приблизив кинжал к губам, что — то нашептывает, а затем прислушивается словно в ожидании ответа.
— Создатель милостивый — пораженно прошептал я — Отец Флатис, но ведь вы рассказывали, что кинжал некроманта из Лесного Подворья, раздробили в пыль! Откуда он мог взяться?
— Какой еще кинжал? — нетерпеливо встрял здоровяк — О чем вы толкуете?
— Я тебе потом объясню — отмахнулся я от Рикара и вопросительно взглянул на священника — И как, эти более чем печальные события, касаются меня?
— Прояви терпение, сын мой. Чтобы познать истину, всегда следует начинать с истоков. Итак, несчастная деревня была упокоена, но как оказалось позднее, это лишь начало. В последующие двадцать лет, с небольшими перерывами, подобная участь постигла еще семь деревень, расположенных преимущественно на окраине Империи, за много лиг от столицы. Семь деревень, сын мой! Тысячи несчастных душ корчащихся в агонии! Семь деревень пришлось сжечь дотла вместе с жителями! Старики, женщины и их безвинные дети, сгорели дотла в огненной геенне! Каждый раз, история начиналась с одного и того же события — прибытие в деревню одинокого дворянин и через несколько дней, деревня превращалась в наполненный нежитью могильник. Эманация темной магии была настолько сильной, что в близлежащей округе, мертвые поднимались из могил безо всяких ритуалов. Сами!
— В отличии от господина, я на память не жалуюсь — недоверчиво сказал здоровяк — Но о подобных историях, мне слышать не доводилось.
— Об этом надежно позаботились — усмехнулся священник — Думаю, ты не раз слышал страшные истории о внезапных пожарах и стоявшем за ними Лезаре Поджигателе. Или как его еще называют — Лезар Огненный. Прозвищ у него было много.
— Да! Кто не слышал об этом безумце?! Сумасшедший маг, провозгласивший себя огненным мессией Создателя и якобы по его приказу, карающий грешников своей пылающей дланью. Но, отец Флатис, ведь его поймали, когда он пытался устроить поджог в императорском дворце и прилюдно казнили на столичной площади.
— Нет никакого Лезара Поджигателя, и никогда не было — покачал головой священник — Это лишь выдумка, чтобы объяснить сожженные дотла деревни. Стоит людям узнать правд, и паника неизбежна.
— А кого тогда казнили? — задал я логичный вопрос взглянув на изумленно выпучившего глаза здоровяка. Бедняга потрясен до глубины души.
— Какого — то безумца выдали за Лезара Поджигателя — отмахнулся священник — За совершенные злодеяния, ему все одно на плаху была прямая дорога.