Темные времена
Шрифт:
К моему несказанному удивлению в последний момент с нами напросилась Аля. Пока я думал, как помягче отказать и не обидеть при этом, здоровяк зычно крикнул Лени, чтобы подготовили лошадь для баронессы. Пришлось мне довольствоваться злым взглядом в сторону Рикара, который тот предпочел не заметить. Нарушать шаткое перемирие с Алларисой не хотелось, и отменять распоряжение Рикара я не стал.
Так мы и ехали растянувшись цепочкой по ущелью, следуя по оставленной охотниками борозде. Морозный воздух не располагал к беседе и каждый думал о своем. Я размышлял о поразительной доброте здоровяка к Аллариссе.
“Неужто влюбился старый склирс?” – мелькнуло у меня в голове и, рассмеявшись этой мысли, я дернул за поводья, объезжая занесенный снегом валун – “Глупости. Она ему во внучки годится. Хотя не скрою, красотой ее Создатель не обделил. Тут и дряхлый старец оживет, а Рикар еще полон сил”.
– Ох и красивая чертовка – прогудел у меня над ухом незаметно подъехавший Рикар – А ведь молоденькая совсем, еще и не расцвела.
“Он что мысли читает? Опаньки! Похоже, я угадал. Влюбился-таки!” Неожиданное открытие так рассмешило меня, что пришлось до крови закусить губу, чтобы не заржать во весь голос – обижать почти родного мне здоровяка я никак не хотел. Из глубин памяти выплыло изречение – любви все возрасты покорны. Вот и здоровяк не устоял перед этим недугом.
Собрав все силы и состроив серьезную мину, я кивнул и сквозь зубы выдавил:
– Угу. Очень.
– А ведь самый возраст для замужества! Что скажете, господин? – продолжал свое здоровяк, ничуть не смущаясь моей немногословностью.
– Точно – согласился я и поспешно отвернулся в сторону, чтобы скрыть расползающуюся на лице улыбку.
– И ведь, что самое удивительно, так ведь и по титулу подходит. Ну не странно ли? И священник под боком, все одно без дела сидит…
– Ага – машинально кивнул я, и тут до меня дошло – Что?! Что ты сказал?!
– По титулу подходит, говорю – благостно повторил здоровяк – Не странно ли?
– Рикар!
– А что Рикар? – деланно удивился здоровяк, разведя руками – Я дело говорю.
– Дело?! Да ты никак женить меня вздумал?! Даже о священнике позаботился! – взорвался было я, но заметив удивленный взгляд Али, осекся и продолжил почти шепотом – Спятил?!
– Господин, о вас же забочусь – несказанно обиделся Рикар – Ладно я, пень замшелый, свое уже отгулял. А вы?
– А что я?
– Раньше каждый подол задрать норовили, а последнее время на женщин и не смотрите вовсе! – выложил Рикар главный козырь – А без ентого дела никак нельзя – такая тоска подступает, что и до удавки недалеко. Уж я-то знаю! Достаточно на гарнизонах насиделся!
– Ты по себе не суди – огрызнулся я, лихорадочно прикидывая, доносятся ли звуки нашей “семейной” перепалки до баронессы. Надеюсь, что нет, иначе позора не оберешься – У меня с этим проблем нет.
– Господин, может после той охоты окаянной случилось что? – не отставал здоровяк – Ну… с этим самым? Вы же мне как родной, уж не таитесь от меня – я и травки особые знаю ежели что. Вмиг заварю настойчик.
– Себе завари! Рикар, нормально у меня все! Не понимаешь?
– Ежели я чего и не понимаю, господин – ворчливо ответил здоровяк, – Так это
– Ох… – простонал я – Рикар, твою ж так… Слушай! Последний раз говорю – нормально у меня все с этим делом! Самому-то когда последний раз молодка постель стелила?
– Ну, молодка, аль не молодка, а случается – с достоинством прогудел Рикар, поглаживая бороду – Как без этого?
– Ну-у-у… ну и ладно – несколько ошарашено буркнул я – А я сам как-нибудь разберусь! Понял?
– Понял, господин. Вот только, пока вы разбираться будете, уведут ее! Девка-то справная!
– Да за милую душу! Еще и ручкой вслед помашу! Рикар, надеюсь, ты с таким же вопросом к Але не подкатывал? А? – спохватился я.
– К баронессе? – уточнил здоровяк – А что ее спрашивать-то? Чай не шурда в постель подкладываем. Она еще благодарить должна, что вы ей такую милость оказываете!
Ну да. Представив, как именно “отблагодарит” меня баронесса узнав о коварных планах здоровяка, я не выдержал и расхохотался. Так “отблагодарит”, что мало не покажется ни мне, ни чрезмерно заботливому опекуну.
– Вы у нас мужик справный, руки ноги на месте, да и титулом не обделены. Приданного опять же, не требуем – степенно рассуждал здоровяк, покачиваясь в седле – А ежели случись чего, и орелик ваш сонный, просыпаться не возжелает, так я вмиг с настойчиком подоспею.
Когда я осознал, что именно подразумевается под словом “сонный орелик”, мой смех словно отрезало и, захлопнув рот, я возмущенно уставился на Рикара.
– Все! Рикар, я тебе последний раз говорю – все у меня там в порядке! И хватит на этом! Тоже мне… сват нашелся.
– Как скажете, господин – сокрушенно вздохнул здоровяк и, притихнув, поехал молча, лишь изредка поглядывая на меня укоряющим взором. Причем поглядывал столь искренне, что я на самом деле едва-едва не стал чувствовать себя последним подлецом, не поведшим девушку к алтарю.
По оставленной охотниками борозде мы проехали еще с пол лиги, затем я окликнул Лени и развернул коня. Дальше ехать не требовалось – я убедился, что леса в ущелье более чем достаточно для наших нынешних нужд. Осталось только срубить и, обрубив сучья, оттащить бревна к поселению. Хорошая новость. Без крайней нужды я не хотел высовывать носа за пределы ущелья. Одно дело бесшумно передвигающиеся охотники оставляющие за собой минимум следов и совсем другой расклад, когда вразнобой стучат топоры и пронзительно визжат пилы лесорубов. Такой шум и мертвого поднимет из земли… причем в буквальном смысле этого выражения.
Мне это надо? Ответ очевиден.
– Алларисса на сегодня достаточно. Возвращаемся домой. Не замерзла? – несколько смущенно поинтересовался я – за все время поездки мы не перемолвились ни словом.
– Нет – улыбнулась девушка, стряхивая с воротника налипший снег – Раньше мерзла, а потом привыкла. Зимы здесь очень холодные.
– Я и забыл, что ты не первый год в Диких Землях – удивленно произнес я и, спохватившись, повернулся к здоровяку – Рикар. А с кормом для лошадей, что делать будем?