Темный баффер. Клановые войны

Лагунин Иван

Честно говоря, становилось понятно, почему Ареус, скармливая мне приманку, не углублялся в подробности. Зная, насколько все невнятно, я мог бы его и послать. Впрочем… что-то здесь было. Недаром ко мне пожаловал собственной персоной Один из Восьми.

— Ну так и какие планы?

— Планы простые. Нужно захватить Реликт и обеспечить твое восхождение на трон, господин Том. И первым делом здесь стоит Реликт. Ибо у нас есть верные сведения, что вызов сюда профессора Номада организовал никто иной, как Советник герцога Озареаса Инкат Ичида.

— Откуда сведения? — вклинился

Эрни. Когда дело от пыльных историй перешло к конкретным персоналиям, его сонность как рукой сняло.

— О том профессор Номад самолично написал в письме мессиру Ареусу.

Ого. Так значит, эти двое знакомы!

— А что еще он самолично написал мессиру Ареусу?

— Ничего конкретного. Мессиру пришлось сопоставлять многие факты, чтобы понть, что к чему.

— То, что эти сраным артефактом занимается самое сильное государство Синкола удваивает проблему, — сказал Эрни. — Что конкретно дает Молот, когда он не «мертв на 98%»?

Ха! Несмотря на показную скуку, мой товарищ-то, оказывается, внимательно слушал наш с Керном разговор!

— Как минимум энергию. Любой Реликт, вне зависимости от того, для чего он был предназначен — просто кладезь энергии. Если им его удастся реанимировать, хотя бы на четверть, он уже превзойдет Источник Камалионского Университета.

Я присвистнул.

— А как максимум?

Керн пожал плечами.

— За эти полтора века учеными Дар-Огара была вдвинута целая куча теорий по поводу предназначения Молота… с равной вероятностью он может быть и гигантским энергохранилищем и холодильником. В любом случае такой козырь нужно выбить из рук соперников сразу. Вне зависимости от того на каком этапе сейчас находятся изыскания.

Гм… Тут было над чем подумать.

— То есть ты предлагаешь Реликт захватить? — вновь вклинился Эрни.

— Это самый здравый вариант.

Звучало логично. Мы еще долго обсуждали дальнейшие планы. Мои апартаменты Керн покинул глубоко за полночь.

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — спросил я Эрни, когда за посланником Ареуса захлопнулась дверь.

— П*здит, как дышит, — мрачно резюмировал он.

Я вздохнул. Прямо в точку. То, что Керн, мягко говоря, не договаривает, было ясно, как божий день. Договор с Ареусом начинал пахнуть все хуже и хуже. Куда же меня втянул тощий маг?

Я распрощался с Эрни и уселся на подоконник, всматриваясь в ночной городок. Где-то недалеко шла активная гулянка. Хохот и пьяные крики долго не давали сосредоточиться, пока я не достал из инвентаря бутыль храгенского рома и как следует не приложился к горлышку. Уже после принятия внутрь первой порции янтарной жидкости, мыслительные процессы заметно ускорились.

Первое. Ареус скормил мне фуфло. «Академия магии», «твое королевство»… Ложь от начал и до конца. Осознавать, что старый маг так легко меня провел, поманив морковкой, было нелегко, но я не из тех, кто не умеет признавать ошибок. Ошибки меня лишь закаляют и вправляют мозги. Так что скажем ублюдку: «спасибо».

Второе. Какая-то Игра на Хагорде есть. Насколько она весома? Достаточно. В ней уже замешены, как минимум, Двое из Восьми. Мой давний мертвый знакомый и Малорг. Кроме того, я уже

знаю двух игроков рангом поменьше: Ареуса и этого самого Советника Герцога… как там его?.. Инкат Ичида. Во! Эти двое точно знают о Реликте если не все, то очень многое. Но кроме них на Синколе есть еще целая россыпь игроков поменьше, кои обладают лишь частичным знанием ситуации и, походу, по большей части будут использоваться «втемную». И к таковым, увы, пока что можно отнести и меня.

И, наконец, третье. Реликт. Молот Мрака, который вовсе не молот, а какое-то гм… архитектурное сооружение, что ли… И вот в нем-то, господа, и кроется главная закавыка этой Игры! Задницей чувствую, именно на нем сходятся интересы всех заинтересованных сторон. И именно по нему инфы нет практически никакой. Ни что это, ни зачем это, ни откуда это… А еще более непонятно, если в деле замешаны боги, зачем городить такой огород и поручать его захват субподрядчикам? Неужели Малорг не мог приказать какому-нибудь ордену жрецов пойти и тупо захватить его? Ладно, возможно у Зога со жрецами проблема и он решил использовать старые проверенные кадры, но, опять же, зачем все так усложнять? Нанимать меня через Ареуса? Чушь какая-то.

В любом случае завтра же поручу Лианне нарыть все что можно и не можно про этот сраный Реликт. А об остальном…

Я поглядел на почти опустошенную бутылку и вдруг поежился. Перевел взгляд за окно…

Тень была невысока, ростом примерно с гнома, но намного уже в плечах. Она шагала по темной улице, ежесекундно останавливаясь и принюхиваясь, идя словно на запах шашлыка.

Я, было, поднял руку, что запустить в нее «Ощупью», но Чары так и остались висеть неприкаянным комком энергии на ладони. Шестое чувство подсказало, что Тень учует любое возмущение магических потоков.

Несколько минут ничего не происходило, а затем… Тень двинулась дальше.

ГЛАВА 10

— Что-нибудь чуете, господа маги?

Почти пять минут Илэй и Андерог, озадаченно хмурясь, всматривались в небольшой пятачок, на котором ночью я заметил Тень. И за эти пять минут, как мне показалось, он был просканирован раз двадцать.

— Что-то есть… — наконец выдавил Магистр Водяной Пыли. — Следы едва заметные. Чтобы сказать что-то подробнее, нужны специализированные Чары.

Илэй же возился дольше. Я видел, что ни хрена он не видел, но гордость не позволяла ему спасовать перед наемным магом.

Но вдруг его напряженное лицо разгладилось, а в глазах заплясали самодовольные чертики.

— Это та же хрень, с которой мы столкнулись в переулке. Не могу сказать точнее, но «послевкусие» очень похоже. Что бы это ни было, уверен, оно имеет ту же основу.

— Какой-то очень плотно упакованный конструкт. Почти не «фонит», — вставил Андерог.

— Похоже на то, — согласился эльф. — Фона и в самом деле почти нету… Но это его и выдает. Смотрите, как идут потоки… — он вновь запустил скан местности и Андерог вслед за ним активировал свои чары. — Все на месте. Ни единого движения, несмотря на то, что мы уже порядочно разворошили это место!