Темный долг
Шрифт:
Я кивнула, но это не уменьшило болезненного ощущения в моей животе.
— Мне больше нравилось, когда я была невосприимчива.
— А мне не понравилось, что ты открыла это для себя вот так. — Он едва заметно улыбнулся. — Что ты не проявила такой же заинтересованности гламуром во время своей Коммендации, как сегодня.
Как он и хотел, уголок моего рта приподнялся.
— И в то время мне не очень то нравился ты.
— Да, не нравился.
В дверях появился Люк, рядом с ним был Малик. Он осмотрел комнату и посмотрел на меня.
— Ты в порядке?
Я
— Я в норме.
Люк кивнул.
— Линдси и один из человеческих охранников сидят на хвосте у Бальтазара. Они проследят за ним, и мы будем дежурить посменно. — Он поглядел на Этана. — Ты веришь его истории?
Обняв меня рукой за плечи, Этан откинул голову назад, чтобы воззриться на кессонный потолок.
— Его версия была внутренне непротиворечивой, и рационально объясняет его отсутствие. Вы должны все еще раз перепроверить, подтвердить то, что можете. — Он снова поднял голову, поглядел на сломанные книжные полки, разбитые сувениры, нечто метафорическое. — Но сейчас он здесь, так что объяснение его отсутствия менее важно, чем причина его присутствия.
— И какова она по твоему мнению? — спросил Люк.
— Чтобы утереть мне нос? Чтобы предъявить права на трон, на который, по его убеждению, он имеет право?
— Значит, месть и власть, — произнес Люк. — Это извечные избранники вампиров.
— Его в том числе, — сказал Этан, потирая виски свободной рукой.
— Мы можем позвонить Николь, — с оттенком иронии произнес Малик, и Этан подавился лающим смешком.
— Чтобы поблагодарить ее за то, что прислала его к нам?
— Ты думаешь, она знала? — спросила я.
— Я думаю, что он достаточно осмотрителен, чтобы сначала навестить ее и убедиться в том, что у него имеется союзник, прежде чем наведываться сюда.
— Она могла договориться оставить записку в наших апартаментах, пока была здесь на Испытании, — догадалась я.
Этан кивнул, а затем его глаза сузились. Он поглядел на меня, Люка и Малика.
— Если она знала, что он жив, и если она знала это во время Испытания…
— Он и есть причина, по которой она положила конец ГС и создала ААМ? — закончил Малик, скрестив руки на груди.
Люк сел на подлокотник кресла напротив нас.
— И сколько из ее маневров было только ради того, чтобы дать Бальтазару второй шанс?
Этан вздохнул.
— Все мы знаем, что у нее были скрытые мотивы — что она предложила создать ААМ не просто потому, что она такая великодушная.
— Она что-нибудь говорила об этом на прошлой неделе? — спросил Малик.
— Нет, — ответил Этан. Мастера страны встречались в Атланте, в доме Николь, ради первого собрания и обсуждения структурных элементов организации: ее расположения, внутреннего регламента, аппарата принятия решений, финансов, возможности проведения официальной церемонии, чтобы отпраздновать создание организации. Я пропустила данную поездку — Люк сопровождал Этана, как его телохранитель. Судя по захватывающей беседе о парламентской процедуре, которая состоялась у меня с Этаном после, я не много пропустила.
— Собрание
— Следующая встреча запланирована на следующую неделю, — сказал Люк. — Может, это первый шаг.
— Не знаю, куплюсь ли я на эту теорию, — сказала я, глядя на них. — Прохождение Испытания, выборы, роспуск ГС, учреждение ААМ — все то, что вы сделали за последние несколько недель, чтобы организация работала — есть более легкие способы передать власть Бальтазару. — Я пожала плечами. — Черт, да она могла просто поддержать его в роли кандидата на должность Дариуса.
— Это имеет смысл, — согласился Люк.
— Может, тебе стоит позвонить ей, — сказал Малик. — Сообщить, что он здесь. Выяснить, что ты можешь предпринять. Поговорить об этом открыто.
— Ага, ну точно, — пробормотала я, но довольно громко, поэтому услышал Люк и одобрительно ухмыльнулся.
— Мило, Страж.
Этан закатил глаза.
— Вы двое явно проводите слишком много времени вместе.
— Тренировки дважды в день, — ответили мы одновременно.
— Чем больше тренируемся, тем больше сближаемся, — сказал Люк. — Это часть моего запатентованного образа жизни: «Люк90X».
— Фигня это, — произнес Малик, — и он не запатентован. Это, наверное, незаконное использование товарного знака.
— Это мелочь.
— Детишки, — проговорил Этан, вставая и глядя на свои часы. — Близится рассвет, и я думаю, что для одной ночи у нас было достаточно волнения.
— Да, — произнес Люк, вставая по очевидному сигналу. — Пусть это будет тебе уроком как пытаться покинуть Дом и иметь личную жизнь.
— Впредь наши отношения будут сугубо профессиональными, — пообещала я, отчего заработала насмешки от всех троих из них.
— Скажи это мужчине, который ранее этим вечером защитил твою честь французским языком и клинком, — сказал Малик. Он привел веский аргумент.
Вспомнив о клинке, Этан пересек комнату, выдернул его из стены и положил в ближайший ящик.
— Давайте соберемся после заката, чтобы обсудить то, что мы узнали о Бальтазаре и к чему нам стоит готовиться.
— Будет сделано, старина, — произнес Люк, а затем взглянул на меня. — Учитывая, что твой «сугубо профессиональный» режим позволяет, у тебя завтра небольшая тренировка с клинками.
Ну конечно же, завтра что-то есть. Потому что не дай Боже я пропущу ночь Люка90X.
— Ну тогда вы с ней увидитесь, — заверил их Этан. И в ту секунду, когда они ушли, он обнял меня за талию и прижал к жесткой линии своего тела.
Прежде чем я успела отреагировать, его рот обрушился на мой, уверенный и собственнический, страстный и настойчивый. Он вытолкнул меня за пределы мышления в то сладкое забвение, где было только восприятие, только ощущение, его запах и вкус.