Темный долг
Шрифт:
Когда он отстранился, напоследок дразняще покусывая мне губу, мы оба тяжело дышали.
— Всегда помни, — произнес он. — Настоящая страсть в любое время превзойдет древнюю магию.
От дверного проема послышались аплодисменты. Я обернулась и увидела Катчера с Мэллори, медленно хлопающих в ладоши от нашей картины.
Глава 4
ЗАКАДЫЧНЫЕ ДРУЗЬЯ
— Что я там говорил о превосхождении магии страстью? — тихо спросил Этан, и я погладила его по груди.
— Тише, малыш, — произнесла я
— Мы слышали, что произошло вечером, — сказал Катчер. — Малик звонил Чаку, предупредил его. Мы были недалеко от Дома, поэтому заскочили проверить, как тут обстоят дела. Бальтазар, а?
— Похоже на то.
— Магия?
— Как и следовало ожидать, — ответил Этан и скользнул по мне взглядом. — И гламур, которому удалось пробить защиту Мерит.
Или уничтожить ее, — побоялась я. И мне не нравилась сама мысль о том, что Бальтазар вторгся во что-то мое, телепатически или еще как.
Катчер посмотрел на меня, наклонив голову и нахмурив брови, как будто я была головоломкой, которую нужно решить.
— Он изменил ее невосприимчивость?
— Или проскочил сквозь нее, да, — ответил Этан.
Я помахала рукой.
— Я еще в комнате. — Но они были слишком увлечены своим анализированием, чтобы обратить на меня внимание. Подошла Мэллори и закатила глаза от их целеустремленности. Она вручила мне корзину для пикника.
— Подумали вернуть вам это, — сказала она. — Марго собрала ее для парка, как обычно.
Я кивнула и поставила корзину на стол Этана.
— Она имеет обыкновение этим заниматься. — Я подумала об объявлении, которое они хотели сделать. — Ребята, у вас все в порядке? Хочешь о чем-то поговорить?
Она посмотрела назад на Катчера, открыла рот, будто хотела ответить, но быстренько закрыла его.
— У нас все хорошо. Поговорим об этом позже. Серьезно, — добавила она. — Это не так важно. А вот у вас все наоборот. — На ее лице появилось беспокойство. — У вас все в порядке после Бальтазара?
— Ага, — тихо ответила я. — Это было, не знаю, страшно в какой-то иной манере. Не так страшно, как Катчер-швыряет-шаровые-молнии, и даже не так, как Этан-перед-лицом-огненной-смерти.
— Это было страшно, будто темный-шип-прямо-у-тебя-в-душе?
— Ага, — ответила я. — Типо того. Это довольно точно подходит. — Поскольку она подверглась нападению со стороны серийного убийцы, то конечно же она понимала.
Я понизила голос. Этан и так был весьма встревожен, поэтому я не хотела обременять его своим непроходящим страхом.
— Это было… личное.
Она взяла меня за руку и сжала ее.
— Я это проходила. Получаешь удовольствие, когда в действительности этого не хочешь?
Я не смогла остановить румянец, который разгорячил мою шею, но кивнула.
— Не знаю, как он состряпал этот гламур, но он очень, очень хорош в этом.
— Где он был? — спросил Катчер Этана, который сел на диван, жестом приглашая нас присоединиться к ним. Мэллори снова сжала мою руку, прежде чем отпустила ее и пошла садиться на кресло рядом с Катчером. Я села на
— По его словам, его похитил культ, пытал и накачивал экстрактом осины.
— У тебя есть сомнения?
— По поводу его личности? Едва ли после сегодняшней демонстрации. Относительно промежуточного периода? Ну, он никогда не был особо дружен с правдой.
«Это было весьма тактично», — мысленно сказала я Этану и почувствовала его ответное раздражение.
«Я пытаюсь помнить, как однажды мне сказал мудрый вампир, что я больше того, что он из меня пытался сделать».
«Этим вампиром была я и оценила благодарность».
— Так, каков следующий шаг? — спросила Мэллори.
— Я сказал ему покинуть город, — ответил Этан. — Сомневаюсь, что он так и поступит.
— А зачем он здесь? — спросил Катчер.
Этан вздохнул и свесил руку со спинки дивана.
— Сложно сказать на этом раннем этапе, но добавлю власть, месть и собственнический инстинкт в список. Он сказал, что не уедет, но я пока не уверен, потому ли это, что он хочет позлить меня, проложить себе дорогу к нашему Дому и финансам, или и то, и другое.
— Это утешает, — сказала Мэллори, и Этан кивнул.
— За ним будут тщательно следить, но в некотором смысле нам придется ждать, пока он начнет действовать.
— Можете поступить так, — сказал Катчер. — Или можете подтолкнуть его к действию.
Когда выражение лица Этана не изменилось, я догадалась, что он уже обдумал данную стратегию.
Я взглянула на Этана.
— Ты уже придумал план.
— Я рассматриваю дезавуирование [21] .
— Черт, — произнес Катчер, поерзав в кресле. — Я уже давно не слышал этого слова.
21
Дезавуирование — (от франц. desavouer — отказываться, выражать неодобрение), в международном праве опровержение главой государства или правительства действий или заявлений дипломатического или иного официального представителя, превысившего свои полномочия.
Я его никогда не слышала, но видела в копии Канона, сборнике вампирских преданий и законов. Каждый Посвященный Дома получал настольный справочник и весь набор книг — десятки томов — которые хранились в двухэтажной библиотеке Дома, в одном из его самых захватывающих помещений.
— Что такое дезавуирование? — спросила Мэллори.
— Это когда вампир публично отрекается от того, кто его создал, — ответила я, заслужив одобрительный кивок Этана. — Получение бессмертия, независимо от обстоятельств, считается даром. Это создает связь — магическую, биологическую, политическую — между вампирами. Дезавуирование разрывает связь. Это считается крайней мерой, действием в исключительных обстоятельствах и с этической точки зрения проблематично.