Темный исток
Шрифт:
Низко пригнув голову и поскальзываясь на быстро застывающей крови и внутренностях, я, стараясь не думать о том, что именно хрустит и шмякает под ногами, вместе с лакеем проскочил коридорчик и вынырнул наружу.
При этом с каждым моим шагом, птицы становились все более спокойными и будто по мановению чьей-то магической руки, прекращали верещать и бешено махать крыльями и устраивались на истерзанных трупах, чтобы чинно попировать.
Крепче прижимая к груди тяжелую сферу, я, глядя на все это великолепие, с трудом подавлял рвотные позывы, и потому не сразу заметил, как, оказавшись на нешироком плоском
Сказать по правде, подобная встреча совсем не для слабонервных.
Вскрикнув, наверное, громче всех местных птиц вместе взятых, я резко дернулся назад, но споткнулся и тяжело грохнулся на спину, в любую секунду ожидая быть испаренным в потоке заряженных частиц. Когда же ничего подобного не произошло, хорошенько присмотрелся и понял, что очередной мертвый страж вряд ли мне чем-то угрожает.
Тут же подоспела Диана:
– Ты чего разлегся?
– Отдыхаю, - ответствовал я, быстро поднимаясь и подбегая к пульту управления турелью.
От силового поля, окружавшего ее непроницаемым барьером, не осталось и следа: очевидно, массы взбесившихся якунов оказалось более чем достаточно, чтобы генератор не выдержал и закоротил. Об этом свидетельствовала целая полоса крылатых трупиков и один заживо сгоревший солдат. Оставалось надеяться, что короткое замыкание не повредило само орудие.
Оттащив труп солдата в сторону, я занял его место у панели управления и попытался активировать программу. Я еще сам точно не знал, как именно собирался помочь брату, но надеялся, что такая возможность отыщется сама, едва орудие подтвердит полную боеготовность. Развернув ствол турели к разрыву, я принялся ждать удобного для выстрела момента.
В темноте Цитадели только белесое свечение оружия Аргуса и было заметным. Мекет казался же чем-то наподобие взбешенного призрака: такой же размытый и стремительный.
– Ты не можешь стрелять, - заявила Диана, разгадав мою тактику. Она стояла рядом и тяжело дышала, время от времени бросая опасливые взгляды на устремившихся к вершине крепости якунов.
– В таком тесном пространстве ты убьешь их обоих.
– Не собираюсь никого убивать, - отрезал я, нервно поглаживая гашетку - никогда прежде не стрелял из подобной штуки.
– Я только хочу немного отвлечь его внимание и дать Мекету возможность выбраться оттуда живым.
– Каким, интересно, образом?
– Понятия не имею.
– Отлично! Но ты когда-нибудь имел дело с ДиЭсТри?
Я удивленно уставился на нее, намереваясь спросить, о чем она толкует, но вообразив ее колючий взгляд, сразу же все понял.
– Ну, вообще-то, нет...
– Тогда зачем сюда взобрался?
– Помолчи!
– шикнул я, стараясь сосредоточиться на неистовом поединке, в котором так отчаянно бился мой старший брат.
Постаравшись отбросить в сторону все страхи и переживания по поводу Мекета, способные помешать мне исполнить свой план, я сосредоточился на ходе самой дуэли. Мои обтянутые перчатками пальцы покоились на кнопках управления огнем, готовые в любой момент нажать на гашетку. Состояние, в которое я погрузился, пожалуй, лучше всего, описывалось словом "транс". Сознание как будто растравилось в происходящем. Ни вопли птиц, ни отчаянно завывающий ветер, ни напряженность Дианы не могли
Выстрел раздался еще до того, как Аргус успел завершить свой особенно грациозный и фатальный для Мекета выпад.
Мощный огненный залп на мгновение осветил стены полутемного коридорчика, а затем врезался в солнечное сплетение стража, сметя его за пределы пандуса на дно черного-пречерного колодца.
Увидев, как Мекет, слегка прихрамывая на правую ногу, вышел на открытое пространство, я испытал облегчение. Даже несмотря на то, что каким-то образом знал, что все произойдет именно так. Откинувшись на ложемент, я изучал внешний вид брата, отметив несколько незначительных царапин в районе груди и плеча и один более глубокий порез на внутренней стороне бедра.
– Отличный выстрел, Мозголом!
– пытаясь отдышаться, потрепал он меня по плечу.
– Один на миллион! В жизни бы не подумал, что ты можешь так удивить!
Заставив себя пропустить редкую похвалу мимо ушей, я указал на его раны и спросил:
– Ты в порядке?
Но Мекет лишь отмахнулся:
– Подумаешь. Напоминание больше времени уделять тренировкам. До свадьбы заживет.
– Он вздохнул.
– Давайте лучше отваливать отсюда.
Я выскочил из-за турели, а Мекет подобрал валявшегося в снегу робота.
Диана, до сих пор молчавшая и остававшаяся в стороне, внезапно проявила недюжинный интерес к случившемуся:
– Вы что заранее договорились?
– О чем ты, милая?
– не понял Мекет.
– О том, что только что произошло, - пояснила она и повернулась ко мне.
А я что? Я только неопределенно пожал плечами:
– Не понимаю.
– Ну да, конечно!
– язвительно фыркнула девушка.
– Все эти спонтанные атаки стаи птиц, которые нападают только на наших противников, ожидаемые выстрелы и прочая ерунда... Хотите сказать, что все это чистой воды совпадение?
– А что, у тебя есть какое-то иное объяснение?
– мягко, но от этого не менее холодно поинтересовался я. Мне даже не нужно было видеть лицо Мекета, чтобы знать, насколько его эта тема раздражает.
– Куколка не платит за то, чтобы я объяснял ей свои поступки, - отрезал он.
– Мы пришли сюда за роботом. Робота ты получила. Точка. Все остальное не имеет никакого отношения к делу. Уходим!
Яснее-ясного, подобный ответ Диану не устроил, но вместо того, чтобы продолжать упрямо гнуть свою линию, девушка лишь задумчиво произнесла:
– Вы куда более странные, чем кажетесь. А я не люблю всякие странности.
– Какое редкое свойство.
– Так уж я устроена. Если передо мной встает задача, я ее решаю.
Я усмехнулся, но, справедливости ради, добавил:
– Так ведь и ты, как выяснилось, далеко не простушка, не правда ли? Иначе откуда бы здесь взяться Серым Стражам?
Диана промолчала, отвернувшись.
Вместо нее высказался Мекет:
– Это еще предстоит выяснить... Но хватит рассусоливать. Уходим отсюда!