Темный исток
Шрифт:
– Эй, Мозголом!
Я был на полпути от выхода, когда не услышал, а скорее почувствовал этот окрик и, выругавшись про себя, обернулся в ту сторону, где заседал мой брат. Однако мгновенно удивился, выяснив, что окрик исходил совсем не от него, а от некоей чешуйчатой амфибии неопределенного пола, сидевшей от Мекета по правую руку и махавшей мне длинной перепончатой конечностью.
– Поди-ка сюда!
Я не двинулся с места, для начала скептически изогнув одну бровь, и продолжал изучать необычную личность, внезапно возомнившую, будто имеет право называть
– Ну, чего уставился? Иди сюда, кому говорят!
– продолжало орать через весь паб существо голубовато-фиолетового окраса с гребнем на голове и огромными глазами на выкате. Брат же все пялился в свои карты, то ли прикидываясь, то ли на самом деле ничего, кроме них, не замечая.
Пожав плечами, я решил подойти и выяснить, чего вдруг земноводное позабыло на Семерке, где нет ни одного открытого водоема.
– Чего надобно, перепонка?
– Вблизи мне удалось рассмотреть, что глазищи у гуманоида были ярко-алого цвета, будто налитые кровью, нос приплюснутый и явно не раз подправленный чьим-то кулаком, а покатый лоб покрыт мелкими темными пятнышками. Глядя на меня, это чудо природы гаденько ухмылялось, демонстрируя ряд мелких, но довольно острых на вид зубов.
– Ты бы отсоветовал братцу делать новые ставки, не то к концу игры даже его поношенные штанцы принадлежать мне будут, - сказало оно.
Вернув ухмылку с процентами, я поинтересовался самым что ни на есть елейным голоском:
– А ты из них не выскользнешь?
Кто-то негромко хохотнул, но я не отводил нарочито беспокойного взгляда от быстро меняющей цвет физиономии недостаточно разумного существа.
– Что ты сказал, головастик?!
– переспросило оно.
Еще немного, и амфибия накинулась бы на меня с кулаками. Возможно даже сумела бы ударить. Вот только холодное дуло мекетовского бластера, упершееся ей (или все-таки ему?) под ребра, заставило гуманоида мгновенно остыть и прижать пятую точку обратно к стулу.
– Еще раз обратишься к моему брату не по имени, я тебе гребешок сделаю в дырочку, - флегматично предупредил Мекет.
Амфибия посерела, затем торопливо и невразумительно прошамкала что-то вроде:
– А мне почем знать, как его имя?
В ответ Мекет отвел оружие в сторону и хлопнул открытой стороной ладони по гладкому и липкому на вид лбу. Влажный звук шлепка заставил меня содрогнуться от омерзения. К счастью, этого никто не заметил.
– Так у меня спроси, бестолочь! К тому же, с чего ты так уверен в выигрыше?
– Мекет скосил взгляд прищуренных глаз на земноводное и, вальяжно откинувшись на стуле, скомандовал: - Открывайся!
Склизкий тип безропотно бросил на стол карты рубашкой вниз, продемонстрировав набранную комбинацию, довольно-таки весомую, судя по тому, как сразу зашевелились и заерзали прочие сидевшие за столом игроки.
– Как дела?
– на всякий случай обратился я к брату.
– Как по маслу, - буркнул тот, переводя свой цепкий взгляд от лица одного соперника к другому, в
– Полно времени, чтоб отыграться.
Так и знал! Воздев очи горе, я негромко застонал:
– Опять за старое?!
Мекет поморщился, будто его зубная боль одолела.
– Давай отложим момент моего ментального изнасилования?
– А толку-то?
Он не ответил, вместо этого поинтересовавшись:
– Куколка аванс оставила?
– Угу, - скрестив на груди руки, пробубнил я недовольный сменой беседы.
– Сколько условились?
– Да.
Братец широко ухмыльнулся, не переставая наблюдать, как соперники один за другим выкладывают свои карты на стол.
– Ну и славно, - вдохновленно пробормотал он.
– Вылетаем на рассвете, - сообщил я, мрачно глядя на его счастливую рожу.
– Прекрасно!
– отозвался Мекет и, вместо того, чтобы сосредоточить внимание на деталях отлета, в порыве страсти со смачным звуком шлепнул проплывавшую мимо официантку по мягкому месту. Телла (кажется так ее звали) жеманно захихикала, едва не опрокинув на заседавшую по соседству компанию поднос с напитками.
М-да, не на такую беседу я рассчитывал...
– Не опоздай!
– рявкнул я, надеясь хотя бы этим привлечь к себе внимание брата.
– Не дрейфь, - весело откликнулся он, важно и не спеша опуская свой карточный веер поверх остальных.
– Все равно без своего капитана "Ртуть" никуда не полетит.
– Это ты так думаешь, - буркнул я, скосив взгляд на карты. Кажется, он выиграл. Хотя полной уверенности в том у меня не было. Насколько Мекет мог считаться заядлым картежником, настолько же я проявлял абсолютное пренебрежение к играм подобного рода. Он мог чуть ли не сутками торчать за игорным столом, в своих ставках нередко выходя далеко за рамки разумного, и только истинным чудом умудрялся не проиграть ни корабль, ни себя.
Секунду-другую понаблюдав за продолжавшимся цирком, я наконец сказал:
– Все. Иду спать
– Беги, - кивнул Мекет.
– Я тоже скоро подтянусь.
– Потом его взгляд вновь задержался на мерно покачивающихся при ходьбе выпуклостях знойной официантки, и он прибавил: - А может быть и нет.
Закатив глаза и нарочито громко фыркнув, я развернулся и направился к барной стойке, собираясь расплатиться по накопленным счетам.
– Ну что, сегодня фартит?
– с усмешкой спросил Илиус, кивнув в сторону Мекета и в то же время проворно сгребая брошенные мною кредитки под стойку.
Я оглянулся назад на игорный стол. Брат выглядел вполне довольным жизнью.
– А ему всегда поначалу фартит. Зато если войдет в раж, то тормозов не знает.
Мар"хи хохотнул, встопорщив серебристые чешуйки над верхней губой точь-в-точь похожие на пышные человеческие усы.
– Ну это ты загнул. Не припомню такого, чтоб Мекет Динальт спустил в игре больше, чем сам изначально задумал, - заметил он.
– Тут, понимаешь ли, нет такого игрока, кто мог бы мухлевать за столом почище твоего братца.