Темный Кластер

Кораблев Родион

Внутренности мини-планеты заливал красный туман. Примечательно, что он слегка светился, создавая впечатление искусственности происходящего. Однако туман не мог помешать Свидетелю с двадцатью вратами, вооруженному обновленными навыками. Для защиты хватило даже Озера пустоты.

Стояла полнейшая тишина. Не было видно ни адептов, ни монстров.

— Вот видишь, нас никто не встречает, — усмехнулся Алекс. — А ты волновалась.

— Василиск играет с тобой. Ты же и сам это прекрасно понимаешь.

— Да, эти создания… игривые. Но это хорошо. Это дает нам время осмотреться.

— Напоминаю, что

тут ничего не видно.

— Ты права, — признался Алекс, рассматривая мусор под ногами.

Не дождавшись никакой реакции монстров, он резко взмыл вверх и направился в центр астероида, откуда даже сквозь красный туман проступали контуры светящегося объекта.

Внутренне солнце?

Скоро он это выяснит…

Во время неторопливого полета Алекс тестировал навыки. Условия были подходящими. Помимо уже проверенных Вибраций-как-Огонь, хорошо себя показало Пространство-в-пространстве. Последнее усиление дало навыку интересную возможность — внутри Домена среда повышалась на один пункт. Например, в прошлый раз в аналогичных обстоятельствах интерфейс показывал крайне враждебную среду, а сейчас просто враждебную. Плюс уменьшилось количество помех.

Все это снижало влияние василиска на Алекса, с одной стороны, и позволяло быстрее набирать энергию, с другой. Последнее было особенно важно, так как сейчас он был вынужден рассчитывать исключительно на собственные силы.

На этом тесты закончились. Мощь распределенной аномалии и защитные свойства Озера пустоты он проверит в реальном бою. Благо, недолго осталось…

План был предельно прост и состоял из двух пунктов: сначала лишить василиска подпитки артефактами, а затем уничтожить врата. Скорее всего, снова придется прорубать проход сквозь чудовище, чтобы добраться до врат, но ничего, в этот раз все получится даже без артефактов и Конфликта. Главное — найти врага. Но желательно сперва перезарядить артефакты в Силу Пространства. Тогда василиск разом лишится поддержки фона…

Свиту Алекс собирался игнорировать. Вряд ли она нанесет большой урон или даже задержит. Потом с ней разберется. Плюс свита начнет рвать бывшего хозяина, едва тот ослабнет — для монстров врата василиска были лакомой добычей, и только его железная воля удерживала тысячи последователей от открытого бунта. То есть монстры будут помогать…

Честно говоря, Алексу уже хотелось схлестнуться с тварями, поскольку только так можно было узнать пределы своих возможностей. А если повезет, то и набраться впечатлений для следующего инсайта…

По законам жанра враги должны были поджидать охотника в центре логова возле артефактов. Откуда по их задумке он уже не успеет убежать.

Впрочем, его это вполне устраивало…

Разобравшись с навыками, он ускорился и в течение минуты добрался до огромного светящегося шара.

Это действительно было рукотворное внутреннее солнце диаметром в пару километров. Очевидно, оно питалось от артефактов. Непонятно, правда, почему василиск его не уничтожил. Может, использовал вместо трона?

— Местные — зажиточные ребята, — хмыкнула Мирам. — Собственные артефакты, собственный астероид, куча места для жилья… Это дорого стоит!

— Не забывай об искусственной гравитации. Тут явно располагалась старая школа. Наверное, тысячи лет прожили. Возможно даже древние

школы пространства застали. Но сейчас все члены школы погибли, а мы даже не знаем ее названия, — с грустью произнес Алекс.

Он твердо решил найти архивы местных. Пусть даже архивы обычно состояли из списков покупок, перечня адептов, докладов и тому подобной ерунды. По-настоящему важная информация, типа технологии, как закинуть артефакты на пятый слой и перекодировать мир, встречалась редко. Зато попадались труды летописцев, истинных историков Ваантана, подробно фиксировавших происходящие события.

И все это Алексу хотелось сохранить.

«Если бы у меня была полная база архивов, я бы, наверняка, больше знал о лорде Элароне, — размышлял он. — Об Элароне должны были писать. Обязаны! Либо враги, либо друзья. И ведь где-то сейчас эти архивы лежат…»

— Вижу цель! — деловым тоном сообщила Мирам, и Алекс выкинул лишние мысли из головы.

Через несколько мгновений на фоне местного солнца появились смутные тени. Они быстро приблизились и превратились в толпу осьминогов. Среди них даже мелькнули с десяток живодеров. Василиск пустил в бой генералов. Причем щупальца каждого украшали тысячи пронзенных адептов!

На астероиде монстры собрали богатый урожай…

Василиск на горизонте пока не появился. Алекс спокойно ждал. Ему надо было проверить навыки местных чудовищ. Пока что он сталкивался лишь со звездными осьминогами, которые пуляли красными искрами. Но здесь еще присутствовали живодеры, а они должны были продемонстрировать новые грани таланта.

И по ним можно догадаться о способностях василиска.

Это с ледяным все было понятно по замерзшим жителям Иля, а здесь нарушителя пока никто особо не трогал. Да что там трогал! Василиск даже ни разу не рявкнул на него, в отличие от ледяного коллеги, который постоянно ревел. А ведь рев был еще более мощной вибрационной атакой, чем поле. От рева камни рассыпались, а Алекс словно в желе попадал.

Однако местный василиск его игнорировал.

«Куда он вообще подевался? Чем занимается?» ­— пытался понять Алекс, рассматривая приближающийся отряд.

Едва враги оказались рядом, он без затей обхватил их распределенной аномалией, сжал в кучу и ударил Резчиком. Так сказать, поздоровался.

Несколько десятков осьминогов мгновенно погибло. Остальные выпустили красные искры, похожие на маленькие звезды. Но Озеро пустоты их легко отбило. А никаких других сюрпризов монстры, включая живодеров, не продемонстрировали. Даже странно…

— Выяснила, где прячется василиск? — поинтересовался Алекс.

— Пока нет. Работаю.

— Ладно, ищи, а я пока разберусь с этими. Посмотрим, как долго их босс будет бегать от меня…

Бой проходил на территории василиска, поэтому так просто запихивать врагов в распределенную аномалию не получалось. Едва она расширялась, так сразу рвалась на отдельные сегменты.

«Василиск не показывается, но принялся за меня всерьез!» — сообразил Алекс.

Параллельно с боем он занимался тем, зачем, собственно, пришел сюда — искал причины возникновения Язвы. Уже было понятно, что красный туман — это запасенная энергия. Причем пропущенная через Тело Силы василиска, а потому несущая его вибрации. Вот только зачем ему столько энергии?