Тёмный континент
Шрифт:
– Они продолжают смотреть на нас, как на психов, - усмехнулся Клык и весело подмигнул.
– Я прекрасно понимаю, о чем вы могли подумать, - спокойным голосом обратился ко мне Джино.
– Но, уверяю вас, это лишь от того, что вы не знакомы со спецификой нашей профессии. Но об этом потом. Сейчас, пока есть время на подготовку, мы должны решить один деликатный вопрос.
– Какой же?
Старик, прищурившись, весело оскалился.
– Не хотите поучаствовать в охоте на дартанского полоза?
Глава 13
Сперва,
– Мы заманим тварь в ловушку!
– возбужденно говорил он.
– Будем ждать ее вон на том склоне, подальше от воды.
Я хмуро взглянул в указанную сторону. Согласен. Хорошее место для засады. Крутой склон, густо поросший деревьями.
– Разместим яйцо в труднодоступном месте, - продолжил старик.
– Водоплавающая тварь, ползущая в гору, среди деревьев - отличная цель!
– А дальше?
– Пока счастливая мамаша будет занята яйцом, вы обездвижите ее своим заклинанием, - охотно сообщил Джино и, подмигнув, добавил: - Я видел, как замирали головорезы Шершня, словно каменные статуи. Если не секрет, как долго вы можете держать свою жертву под контролем?
Хм… Похоже, старик подумал, что я владею магией контроля.
– Сорок пять секунд, - решил сказать правду я.
– Только есть проблема.
– Я внимательно слушаю.
– Мое заклинание может и не подействовать.
Джино отмахнулся.
– Судя по описанию в моем бестиарии, дартанский полоз - обычная тварь без каких-либо магических способностей и специальных умений.
— Значит тот, кто писал эту книгу, недостаточно осведомлен, - возразил я.
– Эта книга - ценнейший артефакт!
– с обидой в голосе произнес старик и тут же поправился: - Вернее, это копия Полного бестиария, составленного лучшими умами королевской академии наук!
– Но там нет ни единого слова о магической связи матери с яйцом.
– Скорее, это исключение, - не сдавался старик.
– Где есть одно исключение - там может быть и больше!
– парировал я.
Джино помял лоб и, успокаиваясь, несколько раз выдохнул.
– Хорошо, - уже более спокойным тоном сказал он.
– Не могу не согласиться с вашими доводами. Несомненно то, что я вам предлагаю - рискованная авантюра. Но есть одно «но»! Награда, которая нас ждет в случае успеха нашего предприятия, стоит того риска!
– Вы о деньгах?
Видя, что его слова меня заинтересовали, Джино заговорщицки усмехнулся.
– Нет, - покачал головой он.
– Не о деньгах. А о больших деньгах! Как я уже говорил, за любую тварь из бестиария, устроители игр готовы хорошо заплатить. По моим прикидкам мы можем смело рассчитывать на сумму в две тысячи золотых монет! А то и больше! И не забывайте о яйце! Оно тоже
По моей спине непроизвольно пробежали мурашки. Не сдержавшись, я громко присвистнул и озадаченно поскреб затылок.
– Вижу, вас впечатлили мои слова, - самодовольно усмехнулся старый ланиста.
– Но почему так дорого?
– озадаченно проговорил я. — Это потому, что тварь «темная»?
Теперь настала моя очередь наблюдать за вытянувшейся физиономией старика.
– Вы в этом уверены?
– ошарашенно пролепетал он.
– На счет мамаши - не до конца, - ответил я.
– А вот что касается яйца - ошибки быть не может. Что с вами? Вам плохо?
Старик слегка вздрогнул и покачнулся. Его лицо побледнело.
– Нет-нет, - быстро заговорил он.
– Со мной все в порядке… Просто новость, знаете ли… Если самка окажется «темной», ее цена в разы возрастет! О такой удаче я и помыслить не мог! Вы представляете, что это за деньжищи?! Вы ведь понимаете, что теперь просто не можете отказаться?!
Откровенно говоря, я был обескуражен таким напором. С одной стороны, я проклинал свой длинный язык, но с другой - перспектива получить баснословную сумму манила и соблазняла. В какой-то момент я уже почти согласился. Потому как кроме «тарана» и «молнии» у меня имелись и другие козыри. Например, «кляксы» и «клещи». Другими словами, обездвижить тварь мне удастся. Но была одна важная деталь. Обездвижить-то монстра я обездвижу, но что делать дальше? Нам предстоит долгий путь до столицы, как все это время Джино собирается удерживать тварь?
Об этом я тут же и спросил.
– О!
– всплеснул руками старик, его рот растянулся в довольной улыбке. Видимо, понял, что я почти согласился.
– Кроме восстанавливающих снадобий, Мидори умеет варить сон-зелье. Довольно мощное. Много раз испытанное на монстрах. На протяжении всего пути будем поить этим зельем пойманную тварь. Ну, что скажете?
Я хмуро взглянул на протянувшего мне руку ланисту. Посмотрел на стоявших поодаль друзей и задумался. Если старик говорит правду, а судя по его возбужденному состоянию - это скорее всего так, то мы можем заработать много денег. По правде говоря, уже сейчас, продав все наши трофеи, с деньгами проблем у нас не будет, но как бы в этой ситуации сказал Крош: «Много денег не бывает». Но риски…
– Соглашайтесь, мастер Эрик!
– подбодрил меня Джино.
– У меня есть хорошее предчувствие, что у нас все получится! Задумайтесь! Огромные деньги сами «плывут» к нам в руки! Хе-хе… Поверьте, такой шанс выпадает один раз в жизни!
Знал бы ты, сколько тварей мне уже довелось увидеть - ты бы так не говорил.
– Эх!
– мотнул я головой и, протягивая руку для рукопожатия, произнес: - Надеюсь, я не пожалею о том, что ввязался в эту авантюру!
***
Ночь выдалась лунная и ясная. Ни ветерка, ни снежинки. Небеса, будто зная о нашем несомненно глупом поступке, притаились в предвкушении кровавого действа.