Темный контракт. Том 4

Ткачев Андрей Юрьевич

— Импланты отключены. Но душа на месте, — отрапортовал он через полминуты.

— Она же всего С-ранг! Как умудрилась удержать её? — удивился его напарник.

— Без понятия, но стоит поспешить на базу, чтобы извлечь её на месте. Под барьером она долго не протянет. Помоги-ка… — и парень с кряхтением попытался ухватиться за ноги Елены.

Извлечь душу? Я правильно понял? Откуда они вообще об этом знают? Нет… Так не пойдёт! Это мои люди и их души принадлежат мне. Я не дам их в обиду!

Я обернулся к Марии и в пару жестов

показал ей, чтобы она заходила сверху и присоединялась к веселью по возможности. В целом, девушка вообще могла не вмешиваться, и я бы её не осудил — это не её бой. Но в ответ на свою пантомиму получил утвердительный кивок.

Однако прежде чем напасть, мне пришлось выждать почти две минуты — именно столько потребовалось, чтобы один из охранников во время осмотра местности приблизился к моему укрытию на расстояние меньше десяти метров. И лишь после этого я рванул в атаку, ощущая себя диким зверем, бьющим из засады.

Волна маны прошла по телу, немного отгоняя дурноту — теперь можно не скрываться.

Сократить дистанцию. Наруч превратить в клинок, что входит в щель стыков брони и противник начинает дёргаться. Но упасть ему не суждено, я беру его в захват и прикрываюсь как щитом — не стоит тратить ману на артефактную защиту, стоит поэкономить. Одновременно я перехватываю оружие бойца и, не целясь, длинной очередью бью по силам противника. Оружие оказалось пулевым, так что мощная отдача увела ствол в сторону.

В этот раз я не боялся испачкать руки кровью. В лесах Сибири законы империи отступают и на первый план выходят законы выживания. Кто сильнее, тот выживет.

Белохолатники, что почти уложили Елену на кушетку, тут же падают лицом в землю, роняя и мою верную слугу. Бойцы же среагировали вполне слаженно: ответный огонь пролился на меня дождём, а сами враги быстро спрятались за транспортом и даже за деревьями.

— Взять их! — раздался крик откуда-то со стороны кабины грузовика.

Тело, которым я прикрывался, быстро перестало быть пригодным для использования в качестве щита. Я активировал броню наруча, но переть против плотного огня не рискнул и сам отступил в лесной массив. Но главное я сделал — отвлёк внимание на себя.

Выигранных секунд хватило Марии, чтобы обойти противника с тыла и атаковать. Один за другим очереди стали замолкать или уходить в небо, а я зная, куда смотреть, увидел, как девушка ловко стреляет из игольника.

У девушки оказался игольник? Неожиданно. И в какой-то мере даже приятно — она не воспользовалась им против нашей группы. Теперь же он показывал высокую эффективность в руках подготовленного бойца, пусть и не мага.

Вот только зона, в который мы оказались, внесла свои корректировки и не успела девушка совершить и десятка выстрелов, как электроника в технологичном оружии благополучно скончалась.

Но к этому времени в рядах противника уже была посеяна паника, а потери составляли больше тридцати процентов. С уменьшением

плотности огня и я сам пошёл вперёд, создав устрашающий клинок из своего доспеха. Требовалось вытащить Романа из транспорта.

Вот только не успел я добежать до врага, как прозвучало:

— Отступаем! Уходим!

Противник среагировал оперативно: все, кто ещё оставался на ногах, тут же схватили своих раненых и даже мёртвых товарищей и в несколько прыжков запрыгнули либо в кабину, либо в кузов транспорта. Даже белохалатники не отставали, попытавшись утянуть за собой Елену.

Я замахнулся на ближайшего… Но очередь практически в упор одного из бойцов заставила меня отшатнуться. А белохалатника буквально зашвырнули в транспорт. Следом машина взревела и быстро покатила прочь, прорываясь сквозь подлесок, пока бойцы отстреливались, уже больше ведя огонь на подавление, чем прицельно.

Ещё полминуты и вдали слышался рёв мотора. Враг удалялся… а вместе с ним мой ученик.

Глава 25

Я схватился за коммуникатор… Но сигнал отсутствовал. Мы, конечно, углубились в Сибирь далеко, но спутниковая связь охватывает всю планету, так что очевидно — связь глушат.

Больше не оставалось сомнений, что «зона магического загрязнения» на поверку оказалась хорошо спрятанной базой какой-то группы, укрытой защитным артефактом. Всё указывало на артефактную природу защиты: резкий переход, что мгновенно блокирует электронику и связь с внешним миром, при этом внутри защищённой территории всё работает… хотя бы отчасти.

В замке на скале было нечто подобное… Хотя защита от духовных практик у нас отсутствовала, но кто знает, какие есть вариации артефактов?

— Уходим! Нам нужно вывести Елену из опасной зоны, — сразу принял я решение, спасти того кого могу. — Мария, помоги.

Девушка спрыгнула с ветки дерева. Осмотрела свой ныне бесполезный игольник, после чего выкинула его без лишних чувств. Схватила автомат, потерянный одним из раненых бойцов, и повесила на плечо, после чего без лишних слов подхватила бесчувственную Елену под второе плечо. И мы поспешили прочь.

Направление, в котором требовалось двигаться, читалось без труда — снесённые флаером ветви и верхушки деревьев выстраивались в чёткую линию. А времени у нас мало — скоро противник доберётся до базы и вернётся с подкреплением.

— Как себя чувствуешь? — уточнил я у спутницы через сотню метров.

— Неплохо, — тяжело дыша, бросила девушка. — Хотя если бы меня здесь не было, то ощущения были бы ещё лучше, — и Мария хлёстко прихлопнула вездесущих комаров, которых даже перестрелка не распугала.

Неужели только меня мутит и выворачивает душу? Странный какой-то эффект у этого места. Может, это как-то связано с моими талантами и ослаблением?

— Спасибо вам, — решил я наладить контакт с новым союзником. — Ваша помощь…