Темный лес. Ходок
Шрифт:
Фарг только усмехнулся:
– Он не любит стражу. А пройдет везде, где захочет. Даже в игольное ушко пролезет, если надумает.
– Как он выглядит?
– По-разному.
– Молодой? Старый? Седой? Чернявый? Рыжий?
– Я же сказал: по-разному, – почему-то улыбнулся великан. – Однажды нищим прикинулся, от самого базара за мной увязался. Прилип, как репей, всю душу вымотал, пока до меня наконец не дошло. Потом среди ночи заявился в драном плаще и босиком, изображая поддатого гуляку, но песни орал так, что я чуть стражу не вызвал. Даже девкой, было дело… гм… нарядился. И вообще, кем только не показывался. Так что в лицо вы его не
– Точнее, – потребовал Терг. – Он человек?
– Нет.
– Эльф? Гном? Полукровка?
– Он ничего о себе не говорит, – чуть поморщился Фарг, неотрывно следя за тем, как Ивер теребит приметный камушек на шее. – Две руки, две ноги, одна голова… с виду вроде человек. Но творит порой вещи, что… Ну не бывает такого, хоть ты тресни! Ни один эльф не сумеет повторить то, что удается ему. Но в то же время уши у него обычные, наши. Как-то я рискнул спросить отчего, так он мне по шее дал. Больше я не спрашивал.
Братья быстро переглянулись.
– Где его можно найти?
– Где угодно, – пожал плечами здоровяк. – Насколько мне известно, он нечасто выбирается в города. В Синтар, в Дексар… В Ардале порой его видали, но не знаю, правда это или только языком треплют.
– Давно с ним знаком?
Фарг быстро кивнул.
– Встретил-то я его впервые лет сорок назад. Совсем сопляком еще, только-только обучение прошел, первый знак пса получил на руку, гордился… Дураком был, конечно, кто спорит? На первом испытании меня к оркам закинули – под Бронлор, возле их треклятой границы. Как раз в то время, когда они в очередной раз рыла свои из нор повысовывали. Я, можно сказать, точнехонько на них нарвался, когда дорогу искал. Вот тогда Ходок меня и выдернул прямо с вертела. Заодно представился по имени. А потом еще пару раз оказывался рядом… ну, когда совсем паршиво было… И сказал еще, что это, дескать, батя мой попросил приглядеть по старой дружбе.
– Не понял, – озадаченно нахмурился Брон. – Хочешь сказать, что ему лет больше, чем тебе?
– Его еще мой отец знал. А до него – дед. Теперь вот я. Он потому ко мне по старой памяти и заглядывает – винца глотнуть, поговорить по душам, да, гм, поросенка жареного отведать. Я ж не откажу старому другу в такой маленькой просьбе? Когда батя помер, мне в братство весточка пришла… Рано, конечно, ему было уходить к Ледяной богине [12] , но постоялый двор не бросишь. Наша семья его больше пяти веков держит. Еще с того времени, как тут Левая застава стояла. Семейное дело. Честь всего рода. Вот я из наемников и ушел.
12
Так на Лиаре называют смерть.
– Занятно, – протянул Терг. – А насчет Проклятого леса что знаешь? Правду говорят, что Ходок там свой человек?
– Правду, – неохотно отозвался Фарг. – Он там, почитай, всю жизнь живет. Хоть и не тот уже лес, хоть и отступил, когда эльфы сюда пожаловали, но, говорят, не зря Стражи так долго жили и в бараний рог могли скрутить любую хмеру. Полагаю, что силу свою Ходок оттуда черпает. И внешний вид… эм…
Братья переглянулись, осмысливая новую информацию, после чего Терг неопределенно повел плечами и снова обратился к хозяину «Старого пса»:
– Что еще знаешь о Ходоке?
– Странный он, – отвернулся Фарг. – Странный, но не злой. По крайней мере, для тех, кому верит. Может за какой-то пустяк настоящее сокровище отдать, а за неловкое слово башку снесет и не поморщится. Не знаю. Не понимаю его совсем. Другой он. Не больно-то к себе в душу пускает, а последние лет десять вообще одни колючки наружу торчат. Единственное, что я понял за эти годы, так это то, что в бой с ним пошел бы без колебаний. Ведущим бы принял и не пожалел никогда. А если и пожалел, то только о том, что стар стал для таких дел. Не гожусь больше для подвигов. Хотя, может, он моего Яшку для чего присмотрит? Все ж не на пустом месте возвращается-то?
– Найти его сможешь? – поджал губы Терг.
– Нет. Пока сам не заявится, никто не отыщет.
– А связь с ним какая-то есть?
– Вам зачем? – неожиданно спросил Фарг.
Братья мгновенно насторожились.
– Значит, что-то есть?
– Я этого не сказал.
– Фа-а-арг, – прищурился Терг, чувствуя, как правое предплечье слегка кольнуло. – Он нам нужен. Братству нужен. Ты понимаешь?
– Зачем? – упрямо насупился великан, сверля глазами бывших братьев. – Кто дал на него заказ? Какой?
– Не твоего ума дело! – холодно отрезал Ивер, прекратив терзать шнурок и холодно взглянув на некстати заартачившегося здоровяка. Но тот не дрогнул, а вместо того, чтобы уступить, вдруг прищурился и уставился на собеседников с такой же злостью. – Где его найти? Как связаться?
– Что вам от него?.. – Под гнетущим взором троих магистров Фарг закашлялся, осекшись на полуслове, и побагровел, ощущая, как на горле все сильнее сжимается невидимая удавка.
Если чужаки нажмут еще немного, он задохнется. Если пожелают услышать ответ, он будет жить. Но это не магия, вовсе нет: братья не поддаются обычной магии и сами ею не владеют. Это рунное умение, не иначе. Умение, позволяющее ломать чужую волю и добиваться целей быстро, жестоко, но совершенно бескровно.
– Итак? – сухо осведомился Терг, чуть ослабив незримую удавку.
Фарг закашлялся и едва не сплюнул на пол, проклиная свою невезучесть. Но вовремя вспомнил, что Улана совсем недавно помыла, и сдержался. Однако брошенный им на бывших соратников взгляд был весьма и весьма недобрым. Да, заказ есть заказ, его нельзя отменить или отказаться, потому что братство не прощает небрежности. Но… проклятье! Эти трое не представляют, с чем имеют дело!
– Итак? – повторил Терг, убедившись, что его внимательно слушают. – Как связаться с Ходоком?
– Заказ на его жизнь? – упрямо подобрался Фарг.
– Нет, – помедлив, отозвался магистр. – По крайней мере – пока.
Великан облегченно вздохнул.
– Тогда шансы есть.
– В каком смысле?
– Мне нужно время… день или два…
– У нас нет двух дней, – так же холодно известил его Ивер.
– А раньше не получится, – неожиданно хмыкнул Фарг. – Я не знаю, как его отыскать, если он того не хочет, зато могу найти того, кто может к нему проводить. Разумеется, не бесплатно. Вот только мой… гм, знакомый… сразу потребует сказать, что вам понадобилось от Ходока, а если посчитает причину недостаточно важной, то может и отказаться.