Тёмный Лорд Online
Шрифт:
Посреди деревни на месте полуразрушенного терема возвышается башня, тонкая как спица. Чёрный материал, из которого она состоит, отдалённо напоминает застывшую лаву. Выглядит строение так, словно его не складывали по кирпичикам, а отлили в исполинской форме или напечатали на 3D-принтере. Изредка в чёрной поверхности проглядывают кости, черепа разных живых существ, от людей до гигантских ящеров. Настоящие они или искусственного происхождения – неизвестно.
Перед башней выстроились в шеренгу два десятка бывших упырей, а ныне – безропотные зомби. Сергей, наслушавшись от Витольда рассказов о том, как именно порой развлекались с жертвами Кривые Когти, вынес однозначный вердикт – зомбирование. Можно сколько угодно рассуждать о гуманности и оправдывать животных в человеческом обличии, но какова цена умным словам, когда от рук зверей страдают ни в чём не повинные люди?
Сам "Тёмный лорд" расположился в тереме, в той его
Сергей напомнил себе, что нужно больше узнать о новом прекрасном мире, ставшем его домом. И выработать план дальнейших действий.
Больше всего его волновали последствия всех событий, что произошли накануне. Нормальной ли для здешних краёв является ситуация, когда люди барона собираются разорить деревню, а всех её жителей пустить на шашлык? Даже в России из фильмов Звягинцева и Быкова не настолько всё плохо…
Альп и его команда – это, как Сергей уже понял, отряд наёмников, поступивших на службу к местному барону. То есть, говоря языком современных реалий, иностранные сотрудники охранного агентства, нанятые частным лицом. Да, барон де Биль, как уже выяснилось, именно частное лицо, не представитель вертикали власти. Просто благороднорождённый засранец с баблом, землями, холопами и расширенными правами при отсутствии обязанностей. Причём, судя по отзывам крестьян, управленец он крайне бездарный. Дни проводит в развлечениях, предпочитая балы, пиры и охоту. Тем не менее, дела в его владениях идут справно, словно кто-то управляет вместо барона и делает это очень хорошо.
Отобранный у Альпа артефакт по своей функциональности оказался очень похож на обычный современный телефон. Тут тебе и жидкокристаллический сенсорный дисплей… или, точнее, его некий магический аналог… и разнообразные настройки, и даже ярлыки разных приложений и социальных сетей. Многие оказались чем-то похожи на те, что Сергей раньше видел в своём мире – например, социальные сети ВТемноте и ВИмперии. Уж не калька ли это с уютного ВКонтактика? А вот социальная сеть Односклепники. Судя по описанию – строго для зомби, некромантов, духов и прочих обитателей загробного мира. Видимо, вампиры, как известные любители вздремнуть в гробах, тоже к таковым относятся.
Целая ночь, проведённая за серфингом по местному интернету, и продолжительные разговоры с местными крестьянами дали Сергею множество интересной информации для размышления. Страну, в которую он попал, действительно зовут просто Империей, что совпало с информацией из интерфейса Обратная сторона. Было у неё и ещё одно название – Империя Арсамон, в честь её древнего основателя, но его практически никогда не использовали даже в официальных документах. Данное государство даже его заклятые враги звали просто Империей – потому что Империя одна и другой подобной не будет.
Империя Арсамон весьма милитаризированное и воинственное государство, похожее в этом плане на небезызвестную Римскую Империю. Даже их истории чем- то схожи – обе через множество войн, падений и взлётов разрослись из маленьких родовых племён до жадных исполинских геополитических монстров. Обе оказали сильнейшее влияние на массовое сознание в своих мирах. Только Рим надорвался, не выдержав собственной тяжести, и в последствии развалился сначала на две половинки, а потом и вовсе исчез под песками времени. А вот Империя Арсамон простояла уже многие тысячелетия, по прежнему оставаясь доминирующим государственным образованием на континенте, отпахав себе ни много ни мало его добрую четверть. Часть оставшихся территорий занимают государства, признавшие себя вассалами Империи, либо выплачивающие преференции… обложенные данью, короче говоря. Часть земель занимают так называемые свободные королевства, либо сумевшие хитростью и силой отстоять независимость, либо просто никому не нужные. Оставшиеся территории по разным причинам считаются ничейными. На них слишком опасно жить либо из-за зловредной магии, либо из-за местных злобных обитателей, либо ещё по какой причине.
Долгоживучесть Империи объясняется рядом весьма логичных причин. Во-первых, магия. Магия обеспечивает связь и управляемость. Рим был громоздкой и неповоротливой бюрократической машиной, «нервные импульсы»
Второй причиной является сам Император, вернее вся их Династия Арсамонов. Вокруг правителей Империи возвели такой культ личности, что Сталин просто нервно курит трубку в сторонке. Любой подданный знает, что Император всегда прав. А если вдруг оказывается, что он не прав, значит, это такой хитрый план, в который тебе, рядовой подданный, для твоего же блага лучше не вникать! Больше всего Сергея напрягли слухи о том, что когда старый Император умирает, его душа не уходит в царство мёртвых, а под воздействием могущественной магии сливается с душой его сына, передавая накопленные знания и опыт. Династия Арсамонов, не прерываясь, правит уже многие тысячелетия, и если слухи правдивы, нынешний правитель прямо таки самый настоящий сверхразум… Короче говоря, Император крут, велик, брутален и пафосен, сочетает в себе сразу Настоящего Мужчину и Настоящего Мужика, запомни это крепко, подданный! Умереть за Императора – твой священный долг.
Третья причина – это легионы. Нет, даже Легионы. Регулярная армия Империи. Конкретной информации о них маловато. Всё больше странные слухи на тему, что каждый легионер ростом метров пятнадцать, умеет дышать огнём (а в некоторых не совсем цензурных рассказах даже пердеть) и способен одним лишь взглядом напугать врагов до потери сознания. Но в одном слухи сходятся – легионеры невероятно круты. Местечковые войска под командованием генерал-губернаторов с ними и рядом не стоят. В истории Империи можно было по пальцам пересчитать случаи, когда для выполнения поставленной задачи требовалось привлечь более одного легиона. Какой бы могучий враг им не противостоял, легион всегда выходит победителем даже из противостояния с армиями, многократно превосходящим их по численности. Во время Войны Семи Королей каждого из самозваных правителей поддержало по одному легиону, но большая часть их сохранила нейтралитет, дожидаясь возвращения истинного Императора. Каждому легиону присвоен свой личный номер и название. Например, Первый легион носит название Бессмертный. Туда отбирают лучших из лучших легионеров, ветеранов, выживших в бесчисленных сражениях, закаливших тело и дух до твёрдости металла. Утверждается, что Бессмертные никогда не несут потерь на поле боя, что их на самом деле оберегает Бог Смерти, отодвигая Конец на неопределённый срок…
Четвёртая причина – рыцарские ордена. Если в легионеры, судя по всему, набирают крепких одарённых парней из простонародья, способных выдержать суровое обучение, то благородные любители отдать долг Родине как правило вступают в боевые братства. Подобно старинным рыцарским орденам на Земле вроде тамплиеров, госпитальеров и прочих, боевые содружества Империи сильно отличаются друг от друга в зависимости от поставленных целей. Одни ордена, подобно госпитальерам, специализируются на лечении и врачевании. Другие борются с демонами. Третьи с вампирами и прочими любителями соснуть кровушки. Четвёртые уничтожают вообще всё враждебное людям вне зависимости от цвета кожа и половых предпочтений. А пятых мёдом не корми, дай сходить в крестовый поход во имя искоренения ереси и просвещения язычников огнём и мечом. В общем, благородные воители на любой вкус и цвет. Существуют даже женские рыцарские ордена. Правда, их можно пересчитать по пальцам одной руки. Самое интересное, среди рыцарей зачастую попадаются самые настоящие Герои с большой буквы, обладающие нечеловеческой силой и стойкостью, способные раз на раз выйти против гигантского огнедышащего дракона. Сергей даже посетил страничку одного такого героя в социальной сети ВИмперии, посмотрел на выложенные фото подвигов. Отрубленные чешуйчатые головы размером с легковушку и позирующий на их фоне победитель в сверкающих доспехах… Куча лайков от девиц благородного, не очень благородного и даже демонического происхождения. Быть может это просто очень качественный фотошоп? Ну не верится, что человек в консервах и вооружённый зубочисткой сумеет один на один завалить Годзиллу… Или верится? Существуют же в этом мире упыри, вампиры, урлыхи и говорящие скелеты. Почему бы и полубогу Гераклу не найти место?