Темный маг
Шрифт:
— Следы на земле видишь?
Тори прищурился:
— Ну… да, что-то виднеется.
— Это знаки, — хмуро бросил я, подобравшись к самому куполу. — А рядом с ними руны, только перевернутые, чтобы не изгонять, а призывать сюда тварей. Похоже, они-то моргулов и держат, иначе те давно свалили бы вместе с остальными.
Тори прикусил губу.
— Значит, нас ждали, мастер Рэйш? Все это было спланировано заранее?
— Похоже на то, — угрюмо отозвался наш безымянный коллега, подойдя ближе. — И время уже за полночь. А мы не только не знаем, что происходит в доме, но
Я покосился на молчаливую громаду особняка и с досадой сплюнул. Похоже, и на этот раз убийца нас переиграл. И даже если сегодняшней ночью он выбрал совсем другой дом для проведения ритуала, мы все равно не можем вмешаться.
— Смотрите! — вдруг прошептала Триш, на лице которой успел выступить иней. — Там что-то есть!
Я проследил за ее взглядом и мысленно хмыкнул: похоже, моргулов кто-то спугнул. Иначе зачем бы им метаться вдоль стены, как ужаленным, да еще шипеть, как разъяренные гадюки? Чего вертеться волчками, будто их вдруг злобные мухи закусали? И для чего понадобилось так резко бледнеть, а потом трусливо сбегать на нижний уровень?
В этот же самый момент по поводку пришла успокаивающая волна, и я прикрыл глаза: Мэл… очень вовремя. Зова я ему, правда, не посылал, но за последние дни наша связь стала настолько прочной, что он и без зова понял, что у меня проблемы. И разумеется, явился посмотреть на то, с чем не удалось справиться мне.
«Все в порядке, брат?» — пришло сдержанное по поводку.
«Да. Мы не ранены. Но до тварей я дотянуться не могу».
«Тебе помочь выбраться?»
«Нет, — ухмыльнулся я. — Купол пока не трожь».
«Тогда займусь тварями», — покладисто отступил Мэл, и я мысленно порадовался, что в последнее время брат сильно окреп, и даже парочка моргулов не должна была доставить ему особых затруднений.
Поняв, что во Тьме и впрямь что-то происходит, коллеги взволнованно загудели. Ну еще бы. Когда на твоих глазах одного из моргулов рывком выдергивают обратно на верхний слой, а затем он запрокидывает укрытую капюшоном башку, испускает протяжный вой и сам по себе вдруг начинает разваливаться на части — это, скажу я вам, завораживающее зрелище. Когда сразу после этого такая же участь настигает вторую тварь и над лужайкой повисает целое облако из радостно перемигивающихся «светлячков», это действительно способно выбить из колеи. А если вам при этом не удается заметить убийцу моргулов, а вместо него в лучшем случае получается углядеть размытую тень, больше похожую на призрака, то это вообще ни в какие ворота не лезет.
Надо думать, что темные удивились. И надо думать, что не только в моей руке внезапно появилось оружие.
— Что это? — дрогнувшим голосом спросила Триш, когда на землю спланировали обрывки второго плаща. — Или кто?
Тори растерянно моргнул, а наш третий коллега озадаченно хмыкнул.
— Надеюсь, убила их не другая высшая тварь. Иначе нам придется туго.
— Вряд ли это тварь, — возразил Тори. — Смотрите: души-то остались нетронутыми. Была бы здесь нежить, она бы их уже принялась жрать.
— Тоже верно… но тогда я ничего не понимаю. Если это кто-то из наших, то почему я его не вижу? А
«Спасибо, Мэл», — с чувством подумал я. И, не дожидаясь, пока освобожденные души окончательно исчезнут, рывком ушел наверх.
— Снимайте купол! — бросил недоуменно обернувшемуся отцу Иолу. — Немедленно!
— Зачем? — не понял Йен.
— Рэйш, что там у вас происходит? — озадаченно спросил Корн, отнимая от лица визуализатор. — Мне показалось, или кто-то нам помог?!
— Мы никого не видели. Но моргулы действительно мертвы, а остальные разбежались, — нетерпеливо бросил я. — Так что путь открыт. Отец Иол, поторопитесь! Надо проверить дом!
— Сейчас, — наконец-то шевельнулся святой отец. — Угрозы я действительно больше не чувствую. Поэтому думаю, что снять купол можно.
Второй жрец чуть замешкался и даже попытался возразить, но когда я вернулся на темную сторону, сфера снова стала походить на тончайшую пленку. И я, упершись плечом, без особого труда продавил ее собой. После чего услышал раздавшийся из особняка слабый шум, крепко выругался и бегом бросился в ту сторону. А как только крыльцо скрыло меня от глаз коллег, создал прямую тропу и одним прыжком оказался на чердаке.
Увы. Я опоздал — там уже вовсю клубилась Тьма, все стены и потолок были покрыты густым слоем инея, а на застеленном белоснежной скатертью столе остывало обезображенное женское тело. Кровь из раны еще сочилась, мерно капая на изгаженный пол. Но рядом не было ни Палача, ни его хозяина. А когда я опрометью скатился с лестницы и ринулся к точке перекреста, и там никого не оказалось. Лишь хрустела под ногами осыпавшаяся со стены штукатурка да стремительно рассеивалось облако невостребованной энергии — легкое, золотистое, похожее на распыленную в пространстве чистую душу. Точнее, сразу две души, ставшие пищей для какого-то полоумного мага.
При виде пустого коридора из моего горла вырвался раздраженный рык.
Да что ж это такое?! Один удар сердца… всего один, и я мог бы что-то исправить! Но эта тварь действительно рассчитала правильно. Даже моргулов призвала, чтобы гарантированно себя обезопасить. Если бы не жрецы, нас бы уже сожрали. А если бы не Мэл, после нас эти твари ринулись бы в город. Тогда как я… мне не хватило какого-то мгновения, чтобы вмешаться и попытаться его остановить! Бездна…
— Мастер Рэйш! — донесся с улицы встревоженный голос Триш. — Мастер Рэ-э-эйш!
Я раздраженно сплюнул.
— Что?!
— Шеф велел вам срочно вернуться! Мы снимаемся с места!
— Как это? — озадачился я. Не только смыслом фразы, но и тем фактом, что никто не торопился зайти в дом и замерить насыщенность магического поля. На темной стороне сделать это было невозможно, но в реальном-то мире что им помешало использовать приборы? Не захотели рисковать? Решили выждать время? — Ему что, улики не нужны?!
— Похоже, это не тот дом, — нетерпеливо бросила снизу девчонка, так и не зайдя внутрь. — Команда герцога на Солнечной перестала выходить на связь. Так что Корн дал команду «отбой», мастер Рэйш. Мы уходим!