Темный маг
Шрифт:
— Присмотри! — бросил растерянно переводящему с меня на Роберта и обратно взгляд жрецу-недоучке. — И начинай молиться своему богу. Удача нам еще понадобится.
Пока паренек разевал рот, я цапнул Роберта за руку и вместе с ним провалился во Тьму. Причем не на привычный слой, а гораздо ниже. Туда, куда простым смертным ход был заказан и где иногда… очень редко, но все же можно было перехватить отлетевшую душу. При условии, конечно, что владелец этих мест не будет против небольшого нарушения закона.
Я оказался прав — отец Роберта действительно уже уходил к своему богу.
«Посвященный
— Папа? — дрогнула в моей ладони рука маленького лорда. Призрак медленно опустил голову, какое-то время всматривался в исказившееся лицо сына, но далеко не сразу в его взгляде промелькнуло узнавание. — Папа! Не уходи! Пожалуйста, останься!
По губам призрака скользнула печальная улыбка.
— Мастер Рэйш! — в отчаянии обернулся ко мне мальчишка, когда герцог едва заметно качнул головой и начал медленно растворяться в воздухе. — Помогите мне, учитель! Нельзя, чтобы он умирал!
— Порядок вещей нельзя изменить, — хмуро сообщил я и в качестве доказательства протянул руку, чтобы коснуться готового уйти на перерождение духа, но отвел ее в сторону, едва стало понятно, что тот может развеяться от малейшего прикосновения. — Мы с тобой во владениях Фола, ученик. Здесь его воля — закон.
— Но мы же служим ему! Разве не может он нас услышать?!
— Он слышит, — усмехнулся я и присел перед пацаном на корточки. — Только не всегда отвечает. Или отвечает не так, как мы от него ждем.
В глазах Роберта метнулась отчаянная, почти безумная надежда. Но он не стал рваться и выкрикивать обещания Фолу. Не стал ни умолять, ни просить для отца снисхождения. На его лице вдруг проступило сомнение, затем колебание и, наконец, понимание. А затем он повернулся к призраку, висящему посреди такого же призрачного города, и заторможенно прошептал:
— Если бы Фол захотел, эта душа уже ушла бы к Роду…
— Но она все еще здесь, — так же тихо согласился я. — Значит, Фол ее не торопит и твоего отца можно вернуть. Правда, помогать нам в этом никто не будет. Что ты знаешь о магии крови, ученик?
Роберт сглотнул.
— Только то, что привязка на крови может помочь удержать отлетевшую душу…
— У тебя есть такая привязка с рождения. — Я подтолкнул маленького жнеца к отцу. — Я для него чужой. Но у тебя может получиться. Действуй.
Пацан поднял на меня горящие глаза, а затем создал из Тьмы кинжал и, закатав рукав, бестрепетно резанул себя по запястью. А когда на слежавшийся снег упало несколько горячих капель, он протянул руку растерянно качнувшемуся призраку и шмыгнул носом:
— Пожалуйста, папа. Не оставляй меня… пожалуйста, папочка, вернись!
Пока он говорил, за спиной призрака сгустилось большое черное облако, вскоре превратившееся в гигантскую стену, сквозь которую было бы трудно прорваться даже демону. При виде нее призрак снова дрогнул и недоверчиво посмотрел на меня, но я лишь усмехнулся. Нет, уничтожать его я не собирался. А вот помочь единственному ученику
— Папа? — повторил Роберт, настойчиво протягивая руку.
Призрак ненадолго замер, а потом рвано качнулся вперед, словно его что-то подтолкнуло в спину. И вдруг медленно-медленно протянул сыну ставшую почти прозрачной ладонь.
— Возвращайся! Живо! — велел я, когда пацан мертвой хваткой вцепился в отца. — Без тебя ему не найти дорогу. Он слишком далеко ушел. Покажи ему путь! Веди за собой, понял?
Роберт понятливо кивнул и растворился в воздухе, уводя с собой родную душу. А я тщательно выжег оставшиеся на снегу кровавые разводы и только тогда ушел следом. Со странной, не слишком уместной, но греющей душу мыслью, что хотя бы одно дело я сделал сегодня правильно.
ГЛАВА 19
Когда я вернулся в реальный мир, герцог Аарон Искадо лежал на земле с закрытыми глазами. Выглядел он по-прежнему плохо, был бледным как лесная поганка, но при этом больше не собирался возвращаться во Тьму и весьма бодро дышал, пока стремительно теряющий заряд амулет приводил в порядок его изуродованное тело. На то, чтобы закрыть рану полностью, артефакта, конечно, не хватило, поэтому в сознание маг до сих пор не пришел. Да и его раны закрылись не полностью. Но опасности для жизни уже не было. К тому же служитель Абоса до того рьяно молился над его телом, что жабоподобный бог наверняка услышал, а затем приложил к чудесному исцелению свою пухлую руку. Так что скупо раздаваемая им удача все же подправила линию судьбы милорда, позволив ему задержаться в мире живых.
— Рэйш, ты вообще понимаешь, что сейчас сделал? — тихо спросил Эрроуз, когда я осмотрел лорда Искадо и хлопнул по плечу шмыгнувшего носом мальчишку.
Я промолчал.
Потом, Грэг… все вопросы потом. Мне сейчас не до тебя, если честно.
— Рэйш!
«Арт, они закончили ритуал, — снова ожил в моей голове голос Мэла, а не получивший ответа коллега, с немалым трудом приняв сидячее положение, воззрился на меня со смесью раздражения и злости. — Воронка на пике, а нижний слой аж сияет от выброса энергии. Вовремя вы оттуда убрались».
Я оскалился и, во второй раз проигнорировав темного, бегом кинулся к дому: э нет, дорогой мой враг, ничего еще не закончилось. Сегодня ты, правда, многих убил, но такому, как я, даже воронка не страшна. И защиту мы вдвоем с Мэлом наверняка проломим. Для этого всего-то и надо, что…
— Мастер Рэйш! Сзади! — отвлек меня от кровожадных мыслей истошный мальчишечий крик.
Я на полном ходу рухнул лицом вниз, одновременно отмахиваясь прыгнувшей в ладонь секирой. Услышал звонкое «дзанг!», ощутил, как рухнуло на древко что-то тяжелое, и в один миг провалился на темную сторону. Уже там бодро откатился в сторону, прямо на ходу создал прямую тропу, юркнул в нее, выкатился на другой стороне лужайки. И, выхватив из Тьмы вторую секиру, подскочил на ноги, одновременно разворачиваясь к тому, кто посмел напасть на меня с темной стороны, да еще так, что едва не достал в реальном мире.