Темный маг
Шрифт:
О том, что очередь на этом собрании обязательно дойдет и до меня, я, естественно, тоже догадывался, поэтому последние две свечи занимался не только тем, что уточнял картину произошедшего. Правда, прежде чем ответить Корну, я все же помедлил, просчитывая про себя все нюансы. А когда открыл рот, то начал вовсе не с того, что ожидал услышать наш общий шеф.
— Если не возражаете, я бы хотел начать с момента, когда на чердак вошли мастера Хокк, Триш и Норн. Разговор с Триш и Норном я записал на кристалл, но в моем изложении это будет выглядеть намного короче. Показаний Хокк у меня нет, — на всякий случая добавил я. — Она ещё не в состоянии разговаривать.
Корн, подумав, кивнул.
— Мы тебя внимательно слушаем.
— Насчет визуализаторов и записывающих кристаллов повторяться не буду — на чердаке они попросту отказались работать. Насыщенность магического поля в помещении тоже измерить не удалось. По той же причине. Однако у Тори был с собой амулет правды. Естественно, в защитном чехле, который, как вы знаете, способен выдержать напряженность магического поля в двести пятьдесят единиц. Опасным для мага считается уровень в двести единиц, так что защита на чехол накладывалась с запасом. Тем не менее, после непродолжительного пребывания на чердаке амулет попросту сгорел, вместе со всеми остальными приборами, которые имелись в тот момент у Хокк, Триш и Тори.
— Что произошло с магами внутри?
— Они провалились на темную сторону, — спокойно сообщил я.
— Что ты сказал? — озадаченно переспросил Корн.
— Их утянуло во Тьму. Непроизвольно. Как вошли, так и ухнули в яму, откуда потом не смогли выбраться.
— Чтобы Хокк и вдруг не сумела вернуться?! — не поверил шеф. А Грэг Эрроуз неожиданно нахмурился.
— Рэйш, ты хочешь сказать, на чердаке образовался «колодец»?
Я так же спокойно кивнул.
— С такой напряженностью магического поля это неудивительно, — пробормотал Хьюго Рош. — Если поле превысило величину в двести единиц, то вашим магам крупно повезло, что они остались в живых и сохранили разум. Если я правильно помню, в «колодцах» резко ускоряются процессы старения и в разы сокращается время, которое требуется для полного магического истощения.
— Совершенно верно. Их спасло только то, что «колодец» был достаточно узким и занял не всю комнату, а только ее центр. При прочих равных условиях чем больше величина «колодца», тем сложнее в нем выжить. Если бы Хокк упала туда одна, скорее всего, она бы успела сообразить в чем дело и смогла выбраться до того, как у нее закончились резервы. Но следом за ней туда рухнула Триш и, будучи более слабой, непроизвольно вытянула на себя силу наставницы. А затем в ловушку попался и мастер Тори Норн, и дело стало совсем плохо.
— Почему они не вызвали подмогу по переговорнику? — нахмурился Грегори Илдж. — Времени ведь было достаточно.
— На темной стороне мы не носим лишних приборов, — вместо меня ответил Эрроуз. — Но даже если они и взяли с собой переговорник, то полагаю, он сгорел еще быстрее, чем амулет правды.
— Я посмотрел технические характеристики, — подтвердил я. — Максимальная величина магического поля для этой группы приборов — сто восемьдесят шесть единиц. Для визуализатора — всего пятьдесят. Так что при всем желании мои коллеги не смогли бы увидеть «колодец». А с учетом того, что на его поверхности до предела истончилась граница между мирами, и все вокруг было заполнено Тьмой, думаю, у ребят просто не осталось шансов. Хокк сделала то единственное, что ей оказалось под силу — разделила свои резервы на троих и позволила более слабым магам протянуть за счет ее жизненных сил до
— Простите, мастер Рэйш, — снова подал голос Илдж. — Я не слишком хорошо разбираюсь в аномалиях темной стороны, но почему ваши коллеги не смогли выбраться из так называемого «колодца»?
— Потому что его стены представляют собой искривленное пространство-время наподобие того, что формируется на границе темной тропы. Попав в эту трубу, можно двигаться только в двух направлениях — вперед или назад. Так происходит на тропах. Однако в «колодцах» движение возможно только в направлении «вверх-вниз», и один край «трубы» в нашем случае оказался… скажем так, запаян. А второй находился так высоко, что без специальных приспособлений до выхода было не добраться.
— Видимо, в вашем арсенале такие приспособления есть, раз вы сумели выбраться из «колодца»?
Я невозмутимо кивнул.
Конечно. Если уж я на прямых тропах не испытываю дискомфорта, то какая разница, как расположены стены — горизонтально или вертикально? Они везде для меня одинаково проницаемы, так что в «колодце» я особой разницы не почувствовал. И как зашел туда, так и вышел, почти не ощутив, что на моем пути образовались какие-то стены.
Единственное, о чем я умолчал, это о том, что магическое истощение в таких «колодцах» случается не само по себе, а лишь по той причине, что внутри «труба» гораздо длиннее, чем может показаться на первый взгляд. И чаще всего ее дно находится не просто на темной стороне, а уходит довольно глубоко. Не на самый нижний, конечно, слой, но все же заметно глубже, чем к этому привыкли среднестатистические темные маги. Скажем, на мой привычный уровень, где при длительном пребывании Хокк, Тори и Триш вполне могли превратиться в насквозь промерзшие кочерыжки.
— Что насчет трупа? — вернул нас к более важной теме Корн.
Я коротко описал, в каком виде обнаружил тело, и в заключении добавил:
— Думаю, вы были правы, и на чердаке действительно убили леди Ирэн Ольерди. Магическую метку я, правда, не нашел — там было слишком много крови. И опознать жертву в лицо тоже не смогу — убийца предусмотрительно оставил ее без головы. Но, судя по срокам появления вестников смерти, вряд ли стоит сомневаться в личности дамы. Как и в том, что это, скорее всего, было ритуальное убийство.
После моих слов Илдж замер, Йен недоверчиво хмыкнул, а Рош и Эрроуз одновременно потемнели лицами.
— Считаешь, это была жертва? — тихо переспросил Корн, тоже, вероятно, полагая, что ослышался.
Я достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок бумаги и бросил магам.
— Эти символы я нашел на полу вокруг стола, где убили леди Ольерди. Их двенадцать.
— Мне они незнакомы, — спустя пару мгновений сообщил Эрроуз, пробежавшись глазами по моим каракулям.
— Мне тоже, — согласился я. — Но есть мысль, что жертва понадобилась для привлечения темной сущности, которую можно было бы использовать для других целей.
Ну да. К примеру, Слепого Поводыря, с которым я уже однажды имел «удовольствие» познакомиться. Смерть сказала, что его кто — то призвал. Так почему это не мог быть один и тот же человек?
— Зачем? — напряженно уточнил Рош.
— Откуда мне знать? Это же не я убил Ирэн Ольерди.
— А почему ты решил, что сущность темная?
— А разве кто-то из светлых принимает человеческие жертвоприношения? — в свою очередь изумился я.
Рош осекся, Эрроуз скривился, а вот на лице Корна неожиданно проступила задумчивость.