Темный мастер
Шрифт:
— Чем это ты занят?
Лая поближе придвинулась к плетеной занавеске, отделяющей комнату от кухоньки, и прислушалась — ей тоже было интересно. С самого обеда Эдан, отыскав среди их вещей грифель и мятые листы дорогой гильдийной бумаги, забился между очагом и единственным в приютившей их землянке тусклым окошком и что-то увлеченно писал, рисовал, чертил, задумчиво хмуря светлые брови.
— А? — рассеянно оторвался он от своего занятия, лишь когда жрец повторил свой вопрос. — Пытаюсь сделать амулет, который будет на мне,
Услышав такое, Лая возмущенно фыркнула, но, вспомнив загадочные схемы и формулы, выходящие из-под Эданова грифеля, вдруг приуныла. Она-то сама амулеты делала наугад, на одной лишь интуиции, а потом удивлялась еще, почему не все работают, как надо.
«Зато сломать любой, не важно чьего производства, — для меня не проблема!» — поспешила она себя утешить и осторожно выглянула из-за занавески.
Жрец с интересом наклонился к исчерченным листкам, расспрашивал и бормотал что-то одобрительное.
— …почти закончил, — объяснял ему Эдан, — вот тут только не могу связь закрепить…
— И не сможешь, — приглядевшись, заявил старик. — Ты делаешь одностороннюю связь, а устойчивы только двусторонние. Зачем вообще что-то придумывать, возиться с амулетами, заряжать их потом, если есть уже готовый связующий ритуал?
Эдан оторвался от бумаг, вскинул внимательный взгляд на собеседника, и Лае почудилось в нем какое-то напряжение.
— Я находил лишь упоминания о нем. Никаких схем или формул. Никаких описаний.
— Ну-у, многое забылось со старых времен, — вкрадчиво протянул жрец. Тон его совсем Лае не понравился. Было в нем что-то такое… предвкушающее?
— А ты, значит, сохранил то, что забыли другие? — с подозрением прищурился молодой мастер.
— Этот ритуал когда-то был одной из главных причин посещения здешнего храма. Обмен опытом и памятью, возможность всегда ощущать другого, даже на большом расстоянии, абсолютное понимание и преданность — раньше получить все это было много желающих. Я хорошо знаю все тонкости. Если ты и твоя… подруга захотите…
Чем дальше говорил он, тем больше расширялись Лаины глаза от изумления и какой-то внезапной, глупой надежды. Она бы действительно смогла уйти, спрятаться на пару лет, чтоб не подвергать Эдана риску, и при этом знать, что с ним все хорошо. Знать, что не потеряет его опять, как десять лет назад… И он был бы спокоен, не мучаясь от неизвестности и ревности… Они бы…
— А что будет, если один из связанных умрет? — Вопрос юноши вырвал ее из бессмысленных мечтаний.
Старик споткнулся на полуслове, замялся, явно не желая отвечать.
— Это ведь ТОТ САМЫЙ ритуал, не так ли? — безжалостно давил темный мастер. — Запретный? Так что случится после смерти?
— Душа умершего останется с живым до конца его дней, — неохотно пробормотал жрец. — Да, это тот самый ритуал.
Губы
— И это действительно того стоит? — тихо спросил он.
— Разве не мечтает каждый, чтобы близкие не оставляли нас и после гибели? — мягко, искушающе проговорил старик.
И Белый Мастер… сдался.
Лая не могла точно сказать, как поняла это: лицо его ничуть не изменилось, Эдан только отвел взгляд и буркнул, что подумает. Но искус был слишком силен. Он согласится, — поняла девушка. Согласится, а потом, если что-то произойдет (а произойдет наверняка, ведь хитрюга-жрец не стал бы предлагать все это просто так!) — не простит себе.
Хотя… решение ведь не обязательно должно исходить от него?
— О чем тут думать? — выскочила из своего укрытия Лая. — Мы ведь сможем отыскать друг друга на расстоянии, узнать, если что-то случится! Уж в нашей-то ситуации, Эдан, это просто подарок! Давай, — с лицом радостной дурочки подлетела она к старику, — проводи свой ритуал!
Тот даже растерялся, вопросительно переводя взгляд с нее на юношу.
— Ну и чего ты ждешь? — клещом вцепившись в него, состроила капризную гримаску охотница.
— Лая, эмм… Так вообще-то не делается, — оторвал ее от жреца Эдан. В его синих глазах загорелся с трудом сдерживаемый смех.
— Ну, вы тут обсудите… Сами… — Почуявший свободу старик тут же юркнул на кухню.
— Ритуал и правда помог бы нам, Эдан, — уже серьезно сказала девушка.
— Я знаю. И тоже хочу этого.
— Тогда давай притащим обратно старого котяру — пусть проводит. Можем даже встряхнуть по пути, чтоб не вздумал чего напортачить…
— Сначала я хотел бы вытянуть у него все про саму церемонию и позаботиться о нашей безопасности. И потом… это правда так не делается.
— Почему? — удивилась Лая. Показалось ей, или Белый Мастер и впрямь выглядел… смущенным?
— Потому что это свадебный обряд, Снежинка. Возможно, мы бы хотели как-то выделить этот день.
— А-а… Только не говори, что делаешь мне предложение! — хихикнула от неожиданности девушка. В ногах вдруг разлилась подозрительная слабость, и она почти сползла на сундук у стены. Удивленный смешок застрял в горле, а глаза растерянно распахнулись.
— Это ведь не в первый раз, — опустившись рядом, мягко взял ее за руку Эдан. — Ты когда-то даже ответила согласием.
Лае тут же вспомнилось яркое весеннее солнце, мерцающие воды таркхемской речушки, их наивные детские планы. Стало отчего-то тоскливо.
— Это ведь навсегда, Эдан, — тихо, встревоженно отозвалась она. — Связь не перед законом, не перед богами, но душа с душой… Звучит немного страшно.
— Еще как страшно! — подтвердил юноша, заглядывая ей в глаза со странным сомнением. И совсем неясно было, чего боялся он больше — ее согласия или отказа.