Темный менестрель

Марина Х

====== Глава 28. Он движется в мир, его конь вороной и зоркий дозор у него за спиной. (Возвращение Короля) ======

Я забрался на местный чердак — крышу Ортханка. Именно сюда должны приземлиться недовиверны назгулов. Ближе к ночи, я и люди услышали визг призрака. Камни, которые кидали в них Энты, попросту взрывались мною на расстоянии. Три Лиходейские твари начали кружить вокруг башни, пока одна из них, несущая всадника, не приземлилась перед нами. — Я Моргомир, Повелитель приказал забрать суму с библиотекой Ортханка и переправить ее в Морию. — Ого. Назгулы уже сами представляться научились. Король Ниссимлдара значит. Ворох черного тряпья махнул на продолжающих парение тварей. — Они доставят рохирримов в Ханннату, так повелел Господин. — Прекрасно. Вот сумка, можешь сам проверить что в ней. — Я безбоязненно подошел к крылатой твари и протянул заколдованную сумку призраку. Тот взялся за ремень сумки и опустил руку в металлической перчатке внутрь, достав наугад какую-то книгу. Пролистав ее и опустив книгу обратно, назгул кивнул мне. Его зверь заверещав, но не произнеся ни слова понятного мне, рванулся ввысь. После отлета назгула, две другие твари опустильсь к башне. Грима с явным недоверием подошел к серозеленому чешуйчатому существу, но с небольшим трудом, переборов страх, он уселся в седло, и на всякий случай, обмотал стременем ногу, дабы если и вывалиться из седла, так не разбиться о землю. Эовин сделала примерно то же самое. Я кивнув им, произнес на парселтанге тварям: — Тхолько попробхуйте ихх ссожратьсс, сссапхоги вышшью изсс шшкур вашшихх! — Я погрозил им кулаком, поискрив позеленевшими глазами. — Мы сытысс! А чшорный чшеловексс плоххо паххнетсс, он бхолел долгосс! Тхакие кхак он не вкуссные! — Тварь недовольно ощерилась, а ее товарка разгневанно заверещала, когда Эовин профессионально потянула за поводья, что и послужило приказом взлетать. Я хихикнул, посмотрев на Гриму. Человек вроде разобрался как управиться с крылатым существом и хлестнул поводьями по шее змеекрылу, отчего тот взлетел. Твари сами прекрасно знали дорогу. Я призвал Вереска. Конь явился со стороны Роханских полей, я проверил подпругу и сел на коня, направившись вслед за чешуйчатыми тварями. Они леят в сторону Мордора и лишь потом полеят дальше в Ханнату. Мне же нужно достичь Барад-дура, я решил полюбоваться осадой Гондора из первых рядов. Эх! Дороги, пыль, да туман. Дорог собственно не наблюдается, а вот пыли с туманом, хоть отбавляй. Так-с, Долина Моргул. Ничего интересного кроме гор в далеке, там я вроде, Минас Итиль и спалил. Ну а вот и Мертвые болота, брр. Сколько же здесь трупов? Две трети объединенной армии Зеленого Леса тут затонули, вперемешку с людьми и орками. Трупы прекрасно сохранились, интересно, а Саурон осознает, что у него тут не только неупокоенные духи дорогу стерегут, но и полноценная армия для некроманта спит? Я вообще-то думал, что тела павших в битве при Дагорлаге выловили и захоронили, а их тут... Не сгнили тела из-за магии Тьмы, хорошо впитавшейся в землю и воду этих болот. Энергия некроса тут просто процветает, тут все трупы в некротическом маринаде. Отвратительно и жутко, но и будоражаще... привлекательно для меня. Не думаю что у Саурона хватит сил и умений поднять это воинство, но вот я... Я заставил коня снизиться и лететь в метре над водами, оставлять здесь потенциально-вражеское войско я не намерен — самому нужнее! Я пустил Зов и горстка духов ответила, но этого мало, мне нужны тела! Я запел, настраиваясь на местную магию, вроде раньше помогало: По дороге в закат Есть долина одна, Где убитые спят, И больная луна Там танцует смешно Танец, дикий как бред, Тех, кто умер давно, Вызывая на свет И, почти из засады, Навстречу луне Поднимаются всадники В тусклой броне. Их разбиты гербы, И не видно венцов, И скользит луч луны Над толпой мертвецов. И пронзает луну Мертвых рыцарей взгляд; Тихой смерти струну Они слышат — и спят. Ветви мертвые гнутся И стонет вода, Только им не проснуться, Увы, никогда. На пороге сна Сказка лишь одна: Что живому луна — то мертвому солнце… Что живому печаль — то мертвому радость… Что живому обман — то мертвому Вечность! И мертвая армия восстала! Там где я пролетал на Вереске, стали расходиться волны болотной воды, а трупы, хорошо сохранившиеся в этих некротических водах, поднимались со дна болот, облепленные травой и тиной. Армия утопленников начала построение, копошась и вновь погружаясь на дно, мешая друг другу. Я мысленно приказал им следовать за мной к Черным Вратам и нагнал смертных, летящих на назгульских тварях. Я почувствовал пронзивший их Ужас, холодящий кровь. Я весело рассмеялся и с восхищением смотрел на бодро движущуюся армию кадавров, что уже не зомби, а полноценная нежить, обычные утопленники-инферналы им не чета! Чудо просто, великолепное стечение обстоятельств! Пусть души эльдар и отлетели, но их оболочки хранят в себе их умения и рефлексы, а о людях с орками и говорить нечего, у них местами и самосознание сохранилось и они стали драуграми — неупокоенными душами воинов, жаждущими продолжения боя. Я подотстал от смерных махнув им рукой на прощание. Указав коню приземляться, я стал дожидаться своей армии

мертвецов. Те наконец сумели нормально построиться, лица их были искажены, глаза пусты и белы, тела слегка распухли, но в целом, прекрасно сохранились. Смердят правда просто ужасно, осбенно орки... Я мысленно, через связь начал перебирать всех воинов, коих оказалось дофига и больше. Хоу, а вот и виновник смерти эльфийских воинов — синдар Амдир — Король Лотлориена, командовавший войском и загнанный в болота вместе с армией Эрин Гален и Лотлориена. Души в мертвеце нет, что для эльдар естественно, вот и хорошо. Мне нужны командиры, а то мозги в этом воинстве живых мертвецов, есть только у безумных драугров, что не есть хорошо... я поднял рог Охоты. С неба послышался визг, а затем я ощутил на себе взгляд, нет, не так, ВЗГЛЯД Багрового Ока. Жжется, зараза и по щитам ментальным опять скребется. Назгул верхом на крылатой твари, спустился передо мной. Призрак повернул голову в капюшоне в мою сторону. — Я Кхамул, Тень Востока, мой Повелитель спрашивает, откуда ты взял армию нежити и зачем привел ее к Черным Вратам? — Мне некуда было вывести нежить, обнаруженную мной в Мертвых Болотах. Эта армия теперь моя, это Я сумел поднять ее. Я намерен увести армию в другое место, но... Я хочу посмотреть на осаду Гондора, и пока, если можно, эта армия останется здесь. На Пеленорских полях я буду только наблюдать, но если что... лично смогу помочь... за определенную цену разумеется. — Поставить в обороне армию нежити, было бы весьма не плохо... — Это уже сам Саурон заговорил или все еще Кхамул? — Чего ты хочешь за помощь в осаде? — Продолжения обучения у Гортхаура, обмен будет взаимовыгоден, мои знания тоже весьма обширны. — Я, Кхамул, последую за тобой на Пеленорские поля. И если появится потребность вмешаться, я передам согласие Повелителя, но пока... — Понимаю, что же я даю согласие на то, чтобы ты следовал за мной. Заодно и путь отсюда укажешь. Я поглядел утопленников. Армия Мертвых болот — прекрасные экземпляры. Да и сородичи все же... даже в смерти красивы. Стрелы с кожаными кирасами может и прогнили, но клинки еще остры, а пропитанные трупным ядом, они еще более опасны для живых. Это очень ценные воины. Я мысленно приказал войску развернуться и начать перестроение, образуя проход к Черным Вратам — нечего весь путь загораживать. Я поскакал вперед, как заметил нечто странное, я... напитывался энергией некроса, не очень приятное ощущение само по себе, к тому же мое ядро довольно странно реагировало на это. Знакомое ощущение, сконцентрировавшись... я сумел обрести вторую свою форму. Майар — энергетические сущности и в телесной оболочке им пребывать порой неудобно, у меня же сейчас ситуация другая... Я не стал огоньком или тучкой, как ожидал, я просто перешел в форму Духа Охоты, как это назвали эллери и я. Вот только, я обратился в теле... Помнится, ходили слухи, что Леди Галадриэль обладала чем-то подобным, за что смертные и прозвали ее ведьмой, ибо она была страшна и сильна. Я понял чего мне не хватало — насыщения моей родной стихией. Энергия некрос. В сгоревшем Дейле я впервые понял о чем поет моя душа. Как интересно и... предсказуемо. Тогда энергия призраков была слаба, я усыпил ее, не позволил пробудится. Позже я не посещал Дейла или каких-нибудь могильников, разве что в Хазад-думе была энергия Тьмы и Огня, но они просто задавили некрос. Магия Смерти... Я с веселой улыбкой полупрозрачной зеленоватой рукой, потрепал коня по гриве. Потянув связь фамилиара и проводя с конем те же манипуляции, что и с собой, я мельком взглянул на назгула. Ха! Впервые вижу его лицо! Скажу честно, утопленники красивее — у них по крайней мере, лицо в мучительной гримасе искажено, а не в удивлении вытянуто. Я посмотрел на Вереска, хм, а он тоже зеленью клубится и кости с сухожилиями мелькают. Можно и невидимым для человеческого глаза стать... Пока стоит привыкнуть к трансформации, а потом верну все как было. Похоже что в этой форме я могу использовать все свои силы, а не быть простой аватарой с минимальным физическим воздействием. Помимо этого переход на энергетический уровень открывал передо мною Незримое, были доступны Свет Души, Магия ядра, чары на оружии... Аппарация! Как же я по ней скучал! С быстрым перемещением у меня тут была извечная проблема. Но и пребывать в этой форме долго не следует. Ведь можно и забыть, как быть живым, подобно назгулам. Брр. Я затрубил в рог Охоты и на его звук явились белые призраки. Аватары воинов эллери, увидав меня поприветствовали своего короля и с некоторым недоумением посмотрели на армию мертвецов, мирно стоящую позади меня. — Я оставляю свой рог Охоты вашему предводителю, дабы ваше пребывание здесь было осуществимо. Этой мертвой армии нужны командиры. Мертвецы послушны и без особых проблем сумеют исполнить ваши приказы. Сейчас, если потребуется, вам нужно будет послужить обороной Черным Вратам, а это значит что вы будете командовать мертвецами до моего возвращения. Я передал боевой сигнальный рог Ванимору — командиру Духов Охоты, тот поклонился мне и попробовал отдать ближайшему десятку кадавров, приказ о боеготовности. Мертвецы услышали от эллери, заложенный в них мною клич и обнажили оружие. Луков не уцелело, но клинки, мечи и копья с лязгом были выставлены для атаки. Духи Охоты равномерно распределилась перед армией, для лучшего реагирования и распространения приказов. Мой рог сумеет поддержать присутствие Духов, а находясь среди армии, напитанной моей магией и некросом, они даже сильнее станут. Благо никаких побочных эффектов душам эллери от Магии Смерти не будет, самих-то их тут нет, лишь разум, формирующий образ... Я с улыбкой посмотрел на... полноценную Армию Некроманта, жаль летающих коней у них нет, в отличии от меня. Я погнал своего призрачного крылатого коня по небу. Вереску эксперименты с новыми силами понравились, ведь мы с ним пролетали сквозь деревца и скалы на огромных скоростях, не встречая препятствий. Выглядели мы небось до жути страшно, но к сожалению эффект мог оценить лишь назгул. А эта тварь уже мною пуганая — во второй раз не сработает. Я материализовал нас с конем, когда мы достигли берега реки Андуин. Скакали мы без устали, Меараса загнать почти невозможно, а получив доступ к некросу, я и конь моментально восстановили силы. Назгульская же крылатая тварь, парила на воздушных потоках, тем самым отдыхая. Внезапно на горизонте — в горах, мы увидели зеленый столб света. Что это? Разрушение каких-то чар? Последствия ритуала? Опять я чувствую Магию Смерти... Стоп. В той стороне я же башню Исильдура сжег. — Башня Минас Моргул. Армия орков под предводительством Короля-Чародея, выдвинулась в сторону Гондора. — Объяснил мне всплеск энергии Кхамул. — Это сигнал к началу сбора. Войска харадримов и наемники должны прибыть к Пеленорским полям. Если ты полетишь, мы как раз сможем успеть к началу осады. Я кивнул и продолжил путь уже по небу. Минас Моргул — Башня Колдовства... я не был уверен раньше, что эта крепость действительно была построена на месте Минас Итиль. Значит идти им дня два до Белого Города. Само Войско Мордора, Саурон предусмотрительно оставил за Черными Вратами. Ожидает ответной атаки?

Саурон. Багровое Око. Багровое Око сузило вертикальный зрачок в узкую полоску, неподвижно застыв... И зрачок внезапно расширился, устремив свой взор на черные горы. Перед взором появилась картина. Дозорные из башни сумели поймать двух коротышек из человеческого рода, на деле оказавшихся хоббитами. Предупрежденные орки, внезапно осознав Кто попал им в руки, поспешили связаться с Повелителем воззвав к нему. Разлом Кирит Унгол — место обитания последней из Унголиантов. Заморыши Эрин Гален не идут ни в какое сравнение с этой старой и вечно голодной паучихой. Сначала орки обнаружили одного полурослика, оплетенного паутиной. Зная, что их должно быть больше, они быстро нашли и второго, правда саму Шелоб пришлось убить — старая зверюга отчаяно желала полакомиться свежим мясом. Келебримбор был прав. Полуросликов трудно найти, если те затаятся, как-то ведь, они пробрались мимо Минас Моргул. Еще один бывший носитель кольца — Голлум, тоже в прошлом хоббит, напал на орков вслед за Шелоб. Благо подкрепление уже было вызвано и несчастную тварь скрутили. Теперь три... полурослика, были связаны в дозорной башне. Багровое Око отправило назгула за находкой. Единое, оно должно быть у них! Хонахт верхом на черном ястребе отправился в путь и вот! Это действительно Оно! Его зов ощутим для его рабов в этих землях наиболее явно. — Несите его мне! Сейчас же! И назгул визжа, подстегивая крылатого зверя полетел к нему, на вершину башни Барад-дура. Зверь Хонахта сгорел в пламени Его силы, одеяние и скрытая броня призрака исчезли, даже одно из Девяти начало оплавляться. В спышке пламени, осветившей задымленное небо Мордора, появилась фигура. Темный силуэт высокого существа, объятого пламенем не сильно отличался издали от Ока, однако... опускаясь на пол башни, пламя угасало и ложилось покровом на тело фигуры, формируя броню. Золото как чешуя дракона, складывалось в раскаленный до красна доспех. Шипастые наплечники, венценосный шлем и черный дымный плащ. Еще мгновение... и новая вспышка огня озаряет вершину башни, на месте огромного воина стоит фигура меньшего размера, но пугающая до дрожи слуг, что в этот момент смотрят наверх. На своего Повелителя. Черная броня, черепообразный шлем, рванина вместо плаща... Гортхаур Жестокий, Зигур — одна из личин мятежного майар и столь привычная всем. Железный голем, забавное название данное этому облику странным колдуном из другого мира, что был заново рожден здесь в обличии эльфа. Приятно знать, что силы вернулись, пусть он и не жалел о потере своих других обличий, но их возвращение не может не радовать. Оборотничество — одно из учений, данных ему Мелькором и терять его, это опозорить память Учителя.

— Что же, видимо кольцо высосало из носителей достаточно сил, что бы исцелить меня. Хоть какая-то награда за долгое ожидание.

Железный воин посмотрел на левую бронированую руку, на безымянном пальце когтистой перчатки, рунной вязью горела его... Жизнь? Воля? Сила?.. Его Суть, что он переплел с другими кольцами, порабощая волю их носителей. Столь внезапное разделение тогда, едва не стоило им обоим существования... однако кольцо все же продолжило Жить. За счет него и Он не лишился сил, а лишь ослаб. Кольцо существовало вопреки всему, используя вложенные в него силы: Его и эльдар. Он случайно переплел их судьбы, когда приказал вложить его старание и умение в чары Единого. Этот эльф... его сила велика. За всю свою долгую жизнь Саурон не смог забраться в голову лишь к Владыке Арды и… к Морготу. Эльфы, гномы, да и люди были раскрыты пред ним, как книги. Только знай себе листай. И исправляй, если нужно. Один раз, один единственный раз, ему довелось заглянуть в мысли и понять, что Он имеет дело отнюдь не с созданием Арды. Столько боли и страданий, ни один эльф не мог бы пережить этого... Неясные образы, странные слова, не менее странное имя, силы наконец... Саурон сумел понять очень немногое, но и этого хватило, что бы ощутить Страх. Келебримбор свободно погружается за Грань и возвращается исцеленным. Он теперь майар, Айнур и ученик великой силы... его учитель — Смерть, но учение приходит само. Ведь у Нее много воплощений, много возможностей, учиться можно многому. Он опасен! Для всех! С какой легкостью он убил майар Ауле, Курумо даже физической оболочки покинуть не успел!.. Однако и убить эльфа невозможно. Уже умирал... Заточить навеки? Кажется он уже был заточен и Смерть хранила его рассудок, да и трудно поверить, что здешние силы сумеют его удержать. Он сам себя убьет и уйдет за Грань... а потом вернется. Сломить его волю? Нет! Он не попадется во второй раз на подобный трюк. А если и попадется... гнев колдуна страшен. Он... тоже Владыка, он тоже понимает... эльф, но не гнушается Тьмы, но почему-то остается светлым. Искажие? Не совсем. Не подобных ли созданий пожелал получить его Учитель, когда вел квенди в свои чертоги? Многие же были в порядке, многие, что не стали орками, были сильны и Понимали... что нет Белых и Черных. Учение Мелькора не было Злом, но почему-то его братья и сестры посчитали иначе и их... убили, растерзали. А эльфы смотрели, смотрели и запоминали... И они считают себя Светом? Все Злы и все Добры, ВСЕ! Равное партнерство? Ни-ког-да. Но ведь Келебримбору это и не нужно. Он и его земли далеко, в Незримом, как и Валинор. Средиземье... Юг и Восток Его, Север тоже, Запад... скоро эльдар там не будет. Великий Зеленый Лес... Лотлориен — проблема, эльфы взбунтуются, а Зеленолесье под защитой Келебримбора и эллери. Договориться? Трандуил повелевает сильванами, он не откажет, они не покидают леса. Но Золотой лес? Эти нандор и нолдор уже вступали в бой у Хельмовой Пади, оправдываясь старым союзом людей и эльдар. Они вынудили Келебримбора вмешаться и он разгромил десятитысячную армию за одну ночь. Они — враги! Но поймет ли Келебримбор?.. Обмен знаниями? Интересно. Интригует. Стать Учителями друг другу... Разделение Пламени их Учителей... Но их ведь нет — у нас нет Валар. Эльф-колдун живет не для себя, а для своего народа, у него нет Цели, знание ему дает Смерть, она подгоняет, дает толчок к развитию, показывает свои ужасы и заставляет продолжать жить ведь обратное ему не дано, заставляет становиться сильнее, не сдаваться. Он разжигает в себе Пламя Айнур, преодолевая испытания судьбы. Учение это не просто знание, это... мышление, суть, природа существования, Огонь Души. Оно дает цель... А ведь мы похожи — умеем укрощать огонь, повелевать металлом, обманывать, говорить с мертвыми, воевать, убивать... И знаем много больше. Но... связь будет крепка. Это и в прошлый раз сказалось на обоих иначе, чем ожидалось. Цель жизни заданная мне Учителем, стала заботой о его созданиях, сохранении остатков Его могущества. Не только завоевание, а развитие и выживание. Эльф стал жесток, почти безразличен к жизни смертных, но по прежнему проявляет заботу к своим нолдор. Что за отношения у нас? Дружба? Странное слово, оно не подходит... мы не доверяем. Никому. Разве что есть... взаимопонимание? Железная фигура создала в руке булаву и подошла к краю крыши, распахнулись черные дымные крылья, вокруг взревело пламя и окутанный огнем, воин исчез... Чтобы вновь появиться, но уже внутри башни. Лишь оплавленое одно из Девяти, осталось на крыше башни, надетое на палец, едва сохраняющего свое существование духа. Едва живой, если так можно сказать о призраке, Хонахт — Король Севера не испытывал боли, она давно ему неведома, однако, дух все еще испытывал страх. Страх перед Повелителем, страх перед Смертью... Однако сейчас он был рад, но радость эта, принадлежала совсем не ему...

Пеленорские поля. Келебримбор. Земля под копытами Вереска задрожала. Вроде мумаков еще не видно, что бы землетрясение началось. Очередной катаклизм? Я внезапно что-то почуял, но это не запах. Ощущение... Я обернулся в седле назад. Черное небо над Мордором озарилось красной вспышкой. Тьма, Огонь и Ужас. Что-то знакомое. Та же сигнальная фигня, что и в Минас Моргул, только Барад-дурский вариант? — Он вернулся... — Прошелестел Кхамул. — Единое вернулось к своему хозяину!!! — Рад за него, но визжать это прямо мне в ухо, было вовсе не обязательно. — Я потер бронированым плечом, ушную раковину. Носителя кольца поймали? Насколько я помню, в Изенгарде из оригинального Братства не хватало только Боромира, Сэма и Фродо. Видимо они и были пойманы. Ну, значит как и в прошлый раз, Саурон сможет воплотиться. Я как ни в чем не бывало, продолжил скакать верхом на Вереске по камням, аки горный баран. Мы не стали подниматься в небо — жители Гондора могут заметить и забить тревогу. Я и Хэлкар, взобрались на горы и выбрали в качестве наблюдательного пункта выпирающую скалу, с которой открывалась чудесная картина на будущее поле боя. Змеекрыл смешно переступал лапами по скалам, помогая крыльями взбираться по почти вертикальной поверхности. Мы, пока по небу сюда добирались, заметили войска из Минас Моргул. Король-Чародей на своей лиходейской твари парил над войском в сопровождении других летунов, правда без седоков. Тьма разносившаяся по небу со стороны Минас Моргул, прикрывала от солнечных лучей орков, однако... я заметил что мгла, как и тогда — в Эрегионе, стала буквально перекрывать черным дымом небо с юга. Саурон решил помочь войскам со средством от загара? А сам он явится интересно? Ну там, боевой дух сломить, в ворота булавой постучаться, “Аурой Ужаса” обороняющихся поприветствовать? У него ведь... относительно гуманные заклинания, по сравнению с моим способом обезвреживания крепостей — или выкуривание в прямом смысле, с помощью огня или опускание температуры в городе, до образования в нем выставки ледяных скульптур. А так, припугнул и без жертв обошлось, ну почти. — В Минас Тирит есть Истари, — проговорил назгул, — маг тоже почувствовал возвращение моего Повелителя. Это почуствовали все Мудрые. Повелитель говорит, что Истари были посланы Валар для борьбы с ним. Они должны были объединить народы для борьбы с Владыкой, если тот вернется... Но они сомневались в его возвращении после столь громкого поражения. — И вот мы думали что Валар оставили в покое Средиземье. Мда. Не думаю что их волнуют люди, а вот эльдар... Не думаю что Валар отправят сюда еще Истари или же майар. Эльфы, стоит им сейчас переварить новость о возвращении Саурона — сразу же направятся в Серые Гавани. Валинор в Незримом, его никому из нас не достичь. Для Валар Средиземье не представляет интереса — в Амане они могут создавать свои земли и здесь им ничего не нужно. — Проговорил я,тайно надеясь, что слово “не нужно” не означает “совсем не нужно”, как это было с Белериандом и Нуменором. — Тогда остается только ждать, пока эльдар уйдут. Истари должны последовать за ними... или умереть! — Кхамул натянул поводья зверя, дабы тот не цапнул моего коня за голову. Правда, попробуй он это сделать, я бы сам тварь без башки оставил. — Мой Повелитель велит передать, что нужды в обороне мертвецами больше нет. — Угу, подожди, я быстро. — Я под непонимающим взглядом Кхамула, обратился Духом Охоты и исчез... появившись уже у Черных Врат. Вереск подо мной возмущенно затанцевал. Ну да, довольно неприятное ощущение. Я материализовался и подозвал командира Духов. — Я благодарен вам за службу, однако надобность в обороне отпала и вы вольны уйти. — Мы почувствовали возвращение Аннатара и все понимаем, однако, мы... не желаем оставлять Вас вновь одного в грядущем бою. Вы — наш Король и... — Ни Гортхаур, ни люди, ни Истари мне ничего непоправимого сделать не смогут. Драконов у них нет, да и с драконом я бы сейчас легко справился. — Я вздохнул, откуда они вообще о грядущей битве узнали? Впрочем, чего стоит Духу стать невидимым и за Черные Врата попасть, да пару разговоров подслушать? Я посмотрел на Ванимора. — Ладно, если хотите, можете полюбоваться со мной полем боя. Войска под командованием Короля-Чародея скоро подойдут к столице Гондора. — Мы рады тому, что вы не гоните нас. — Ванимор и другие Духи поклонились и командир вернул мне мой сигнальный рог. Я задумчиво посмотрел на полупрозрачный стяг Дикой Охоты. Армия нежити безучастно стояла на своих местах... вот как их отсюда увести, причем быстро? А если?.. Они ведь не живые, насыщены моей энергией и ныне подвластным мне некросом... Я стал шептать заклинание. Чары стали безпрепятственно накладываться на мертвецов, естественной сопротивляемости как у живого существа, у них нет. Армия начала медленно истаивать в воздухе. Такой эффект получается у призывных... вещей. Коими это войско и являлось. Привязать армию к себе подобно мечу, почему нет? Я почувствовал привязку ведущую в... Бездну наверное? Хотя это больше на ее кусочек похоже, эдакий безразмерный мешок, но... нематериальный. Карман в пространстве, наподобие чар Фиделиус, но привязаный лично ко мне. Я так оружие не призываю, оно всегда находится где-то на Арде, а не в пространственном кармане Пустоты. Незримое и мои скрывающие чары, по подобному принципу работают, но от Арды все же не отрываются, оставаясь в том же измерении. Время в этом кармане остановлено, там холодно и темно. Идеально, значит о развеивании чар и иссякании энергии некроса беспокоится не придется. — Скройтесь от взора и следуйте за мной! — Я развернул весело заржавшего Вереска и полетел с невероятной скоростью к Пеленорским полям. Не видимая взору смертных сотня Духов Охоты, летела за мной белым облаком оставляя за собой холодный, туманный след. Двойное полупрозрачное знамя, даже не имея цветов, реяло над образами эльфов, угрожающе скалясь волчьей головой и сияя звездой Феанора. И как подпись эллери, рядом была эмблема Кузнечных Дел Мастеров Эрегиона. В отличии от тяжелобронированых и вооруженных до зубов Всадников, Духи Охоты ограничивались лишь мечами, да копьями. Кинжалы тоже были, но смысла в них никто особого не видел. Броня была стандартной гвардейской: сложные красивые латы из стали, кольчуга и открытый шлем с гребнем. На нагрудной пластине была волчья голова и звезда, то же самое и с длинными плащами. Луков нет, щитов тоже. В первом нет смысла — стрела рассеивается, во втором... зачем щит, если он нематериален как и ты, и от удара не защитит? Я заприметил знакомую скалу, на которой ждал Кхамул верхом не своем недовиверне. Остановившись рядом с ним, я вежливо кивнул и материализовался, однако не дал приказа Духам проявиться — пусть они и полупрозрачны, но все еще белы и испускают свет. При таком скоплении аватар, это привлечет внимания куда больше, чем недовиверн и я, в виде тусклого зеленого огонька в горах. — Вы пропустили засаду в Осгилиате — кавалерия Гондора хотела занять руины, но орки Мордора заняли ее раньше. Всадники людей отступили, понеся тяжелые потери... — Вот как? Жаль. А я хотел было посмотреть на гондорцев в деле. Но видимо ума они за время отсутствия Саурона, все еще не набрались, если думали что способны остановить многотысячное войско засев в руинах с лошадьми. — Я презрительно фыркнул. Раз уж они узнали об атаке, то сидели бы в обороне и не высовывались! Мы услышали в небе визг. Мда, я как-то уже успел подзабыть сигнальный приветственный клич короля назгулов, когда-то я крик каждого чуть ли не по нотам узнавал. Крылатые звери Мордора вовсе не торопились в Минас Тирит. Хэлкар летел именно в нашу сторону. Интересно, чего хочет сказать мне Король-Чародей, если можно просто связаться с Кхамулом? Я вопросительно посмотрел на назгуа рядом. Призрачное лицо с черными провалами глаз, смотрело на Белый Город. — Атака вот-вот начнется, однаrо Повелитель желает... добиться от города капитуляции. Наместник Денетор вполне может согласиться на это. — Разумная мысль, но я-то тут причем? — Я с сомнением проводил взглядом заходящего на посадку Хэлкара. Он мне как раз и ответил: — Не все слышат наш голос... Он пугает и на разговор уходит много сил с нашей стороны. Порою разговоры бессмысленны, смертные теряют уверенность от одного нашего присутствия. Толкового разговора не выйдет и люди впадут в панику от наших голосов. — Не надо лгать. Прекрасно вы разговариваете если хотите, ты Хэлкар — в особенности. Почему ваш Повелитель сам не явится к ним? Ему будет куда проще договориться... — Он придет, но позже и с шантажом для Истари. — Полурослики, понятно. — А ведь я предупреждал мага, что из-за его затеи пострадают невинные, но сей маг более уперт чем Торин Дубощит. — Повелитель желает чтобы ты и твое воинство... убедили наместника в целесообразности сдачи Белого Города. Так или иначе, независимо от итога переговоров, город будет взят. — Ладно, все равно лучшая война та — которой не было. — Обратился я к Хэлкару и мы все, взлетев в небо, ледяным облаком направились к башне Белого Города. Насчитав семь ярусов, мы начали подлетать к утесу, будто бы разделяющему город на две части. Минас Анор — Башня Солнца, так называлось строение расположившееся на этой скале.

====== Глава 29. Что ожидает нас друг, на пороге Ада? Вечная жизнь или вечный покой? (Битва на Пеленорских Полях) ======

Проявившиеся белые призраки, служили неплохим контрастом черным крылатым всадникам. Назгулы завизжали, приближаясь к Минас Анор. Я подумал что заявлять о себе подобным образом было вовсе не обязательно, но ладно, сочтем это элементарной вежливостью. Я подал знак Ванимору трубить и тот послушно поднес единственный сигнальный рог, что имелся у него. Не нолдорский из Эрегиона, а аналогичный моему — рог Охоты. Кажется все, кто запаниковал в городе услыхав визг назгула, после воя нашего рога и вовсе забегал по потолку. Из дверного проема Минас Анор в сторону скалы побежал... горящий человек... Это такое приветственное жертвоприношение? Нет, я знал, что нуменорцы психи, но

не знал, что и их потомки тоже. Я окатил струей ледяной воды человека в подпаленной меховой одежде и парализовал его, дабы он не продолжил свой спортивный забег, с целью прыжка с утеса в каменный пол. Думаю что получившийся всплеск, пришлось бы соскребать совковой лопатой, если не шпателем. Я приземлился на площадку и огляделся. Хм, зеленая лужайка, четыре копейщика в парадных доспехах и с белыми крыльями на шлемах, эти паладины охраняют засохшее Белое Дерево Гондора. Я приказал Духам выстроится для атаки, получилась эдакая сплошная стена, так как аватарам ничего не стоило, стоять друг у друга на головах. Недовиверны вскричали, когда увидели живых и вкусных копейщиков, но назгулы запретили им шевелиться. Я верхом на Вереске, будучи в виде зелоного Духа, вышел вперед и стал ждать. Придет кто-нибудь? Нет? Я с интересом осмотрел дерево. Толстый крученый белый ствол, опаленная вершина, да четыре сухие ветки. Судьба Гондора, да? Плачевно выглядит. Мне надоело ждать, они все испугались что ли? А стражи дерева стоят как ни в чем не бывало... — Кажется это Наместник Денетор. — Тихо прохрипел мне Хэлкар, который от нечего делать, принялся рассматривать жертву моего парализующего заклинания. Ну блин, это что же, Белый Город без правителя сейчас? Я посмотрел на человека-факела. По моему у него болевой шок, с таким не поговоришь. Я окончательно погрузил человека в сон и снял с того паралич. Усилив голос, я прокричал на весь город: — Посланник Саурона вызывает властителей Гондора! И тишина... Ветер шумно развевает знамена Гондора, лиходейские твари переступают с лапы на лапу, у копейщика рядом со мной рука трясется, лязгая сочленениями брони... И вот, яркий солнечный свет появился в проеме Минас Анор. Тут на подобное способен только Гендальф Белый. Ну вот и он собственно. — Я не ожидал встретить тебя, Король Келебримбор, здесь... и в качестве призрака моргульского клинка. Это печальная весть. — Не понял... Это он меня что же, жертвой клинка Хэлкара счел? Я материализовался. Гендальф предсказуемо был удивлен. — Айнур... теперь я вижу. — Гендальф вздохнул и посмотрел на лежащее тело Наместника. — Ты... — Он жив, просто спит. Скажи, неужели Саурон и его слуги так напугали его, что он решил покончить с собой? — Не совсем. Это... отчаяние. Его сын — Боромир, погиб от стрел урук-хаев, а недавно в руинах Осгилиата, его второй сын — Фарамир, был тяжело ранен. В горе своем, Денетор принял его за мертвеца и решил сжечь тело... и себя заодно. Мне и Пиппину удалось остановить его, но себя он успел поджечь. — Ясно, что ж. Пусть Гондор радуется, что сегодня престол не опустел. Я правильно понимаю, что ты теперь говоришь от лица Гондора? — За не имением других храбрецов, что готовы столкнуться с призраками — да. — В таком случае не Я, должен говорить с тобой... И как по сигналу, слева от меня вспыхнуло пламя, едва не опаляя копейщиков и ветви дерева. Владыка Саурон, во всем своем ужасном великолепии, появился объятый пламенем, подобно своему образу Ока. У его ног лежали связанные хоббиты и... Голлум. Гендальф взглотнул, не то от ужаса, не то от волнения за полуросликов. — Фродо, Сэм... — Дрожащий вздох, сменился хмурым взглядом и выставленым для обороны жезлом. — Отпусти их. — Забирай, они умрут... сами, лет через пятьдесят. — Глухой голос железного голема заставил копейщиков вздрогнуть. — Вижу ты взвалил на себя право командовать войсками Гондора... и никто не против? У тебя изощренный ум Маг, но ты не мудр. Ты ждешь наследника престола... Багровое Око видит все. Арагорн, сын Араторна. На его голову ты желаешь возложить венец? — Саурон взял всех троих пленников за связывающую их цепь и швырнул их под ноги Истари. — Если Денетор не может со мной говорить, значит я буду говорить с королем Арагорном. Но не с тобой... Ты никто в этих землях, Истари. Ты все еще жалкий бродяга, пусть и сдружился с Теоденом из Рохана. Я по глазам твоим вижу, что ты не сдашься... тебя ведь именно для боя со мной, Валар и прислали. Я ухожу... и начинаю атаку. Остановить ее сможет лишь законный предводитель Гондора! Денетор, его дитя или Арагорн — не важно! Город должен объявить о своей капитуляции и присягнуть мне на верность! С этими словами, Саурон исчез в огне. Я развернулся и жестом приказал Дикой Охоте лететь на поле боя. Я подожду, призовет ли меня Саурон... впрочем, после того, что я здесь увидел, тут прекрасно справятся и без нас. Люди в ужасе от одного вида призраков, как же они раньше останавливали шальные атаки из опустевшего Мордора? К вечеру армия Хэлкара подошла к стенам Минас Тирит. Катапульты встали в позиции и орки загрузили снаряды, еще миг и... отрубленные головы воинов Гондора, полетели в стены Минас Тирит. Это они их в Осгилиате набрали? Катапультам сменили снаряды и уже огненные шары врезались в верхние уровни города. Я заметил как осадные башни начали медлено подъезжать к стене. Тролии с усилием подталкивали железный таран в сторону ворот, а их более умные горные собратья, вооруженные булавами и закованные в броню, терпеливо ждали открытия врат. Назгулы не покидали города после нашего ухода, а сразу начали нагонять страх и ужас, попутно ломая требушеты на стенах столицы. — Мда. Интересно, город успеют взять до подхода харадримов? — Я спросил у воздуха, провожая взглядом очередной, улетающий в даль снаряд. О. Ворота сломаны и тролли весело ревя уже топчут людей внутри. Первый уровень почти захвачен, а ведь на каждом уровне, врата не менее крепкие, но железный таран туда не пройдет — слишком узко, да и развернуть его не выйдет. Как в насмешку, в нас полетел кусок белой стены, который люди решили использовать в качестве снаряда. Дикая Охота даже не шевельнулась, когда каменюка вспахивая землю, пронеслась сквозь нас. Это они специально в нас целили или случайно вышло? Ясень пень, что в темноте на подсвеченную цель навестись легче, но сделать это с требушета? Я устало вздохнул, на меня тут.. люди смотрят, а значит такое оскорбление я не могу оставить без ответа. По моему взмаху руки, все видимые моему эльфийскому взору катапульты, занимавшие место на стенах третьего яруса города, разрушились, погребя под собой этих косоглазых канониров. Что это за вспышка? Я сфокусировал взгляд на лиходейской твари у башни. Хэлкар используя откованный мною меч, умудрился на расстоянии сжечь посох Гендальфа... Так вот что имя “Меч Саурона” значит — магия огня Гортхаура. Круто, вот только этот майар уже не совсем Истари и потеря посоха скажется на нем не слишком плачевно. Я услышал знакомый звук. Такой же звук рога, я услышал с башни Ортханк. Это Теоден из Рохана. Я развернул Вереска, из-за гор встало Солнце, окрашивая и небо и землю в золотые цвета, по крайней мере в местах не покрытых мраком. Я прищурился, внимательно рассматривая просто огромное количество всадников. Рохирримы, видно всех умудрились собрать. Мда, вот это финт ушами. Гондор значит уже давно зажег сигнальные костры, раз всадники успели прибыть. Гендальф не иначе. Что ж, так даже интереснее. Армия Минас Моргул — пешая и большая часть сил уже засела в Белом Городе. И все же орков такое количество кавалерии даже не напугает. Весь горизонт заняли всадники, паровым катком намереваясь снести все, что встретится им на Пеленорских полях. Ну, удачи. Нас тут тысяч сорок, а всадников тысяч пять будет. Насколько я помню, с той же стороны харадрим с мумаками подойти должны и всадников уже с двух сторон бить-колотить будут. У орков копейщики и лучники, волноваться им особо не о чем. О. Лобовая атака всадников смела первые ряды, но завязла где-то в середине. Я улышал странный рев, последовавший за протяжным звуком харадримского рога. Так трубят слоны или точнее мумаки. А вот и, собственно, мумаки в боевой раскраске и с “кораблями” на спинах, полных лучников. Всадникам вооруженными копьями их не достать. К моему глубочайшему недоумению, люди почти не пользуются луками в седле, в отличии от эльдар. Хотя казалось бы, чего тут сложного? В такой бойне, куда не стрельни — стрела по любому на врага наткнется. Орки начали перестроение, уступая дорогу слонам и наводя харадримов на всадников. Люди... запаниковали. Ну да, такую шкуру фиг пробьешь, а ведь еще и раздавить может, мне особенно нравится шипастая цепь, натянутая между бивнями мумаков. Передняя пара бивней у этих существ, как раз до земли достает, эдакий комбайн на поле брани получается. Если еще можно плашмя на землю лечь, то верхом на коне сие проделать невозможно, да и конь не перепрыгнет — высоко слишком и шипы длинные. О да, очень умно. Сссамураи! На лысого мамонта вооружившись мечом скакать, это просто верх гениальности. От таких драпать надо и перестраиваться в маленькие отряды, чтобы не передавило всех нафиг. А они дружной толпой и голым задом, на самоходную осадную башню поперли. Мумаков же всего тридцать, а всадников сейчас, пусть едва ли тысячи две наберется, шансы у рохирримов есть и очень не плохие, правда орки этот шанс аннулируют, зато удрать с поля боя, больше воинов сможет... правда судя по тактике, они все уже помирать собрались. Во славу чего? Гондора? Это Рохан-то? У кого-то в стрессовой обстановке отрос мозг. Мумакам начали сбивать копьями и стрелами погонщиков и оставшиеся без управления звери, просто по инерции продолжали движение, но уже ломая строй. Правда управление на себя быстро брали харадрим-лучники и зверь нагонял собратьев. Кажется до кого-то дошло, что в первую очередь следует срезать ремни, удерживающие “корабли”. Вот только на такой высоте мечом их не достать, а копьем резать не сподручно... к тому же ноги слонов весьма резво передвигаются, а лучники не дремлют. Сложный противник для всадника и ни у кого умения нет, что бы просто мумака стрелой ослепить выбив тому глаз. Мумаки уже на ежиков похожи — стрелы в шкуре застряли, но в глаз никто попасть не может. Так-с, у кого-то оружие заколдованное есть — сумели сухожилия мумакам перерезать. Слоны падали, неплохо. Да и погонщиков начали планомерно отстреливать из луков. Ну хоть умнее стали, только позднова-то как-то. Сколько рохирримов уже передавлено?.. Мы индеферентно отнеслись к движущимся на нас войскам, однако оставаться на земле не стоит, я переместил войско в небо и мы зависли как раз выше мачт “кораблей” мумаков. Опорный столб для башни, на эту самую корабельную мачту и походил. Рохирримы сперва таращились на нас в ужасе, но заметив что мы ничего не предпринимаем, перестали на нас отвлекаться. Близ нас, рохиррим начали новое перестроение, зачем-то вновь собираясь кучкой. А! Так их Теоден созывает. Я услышал визг и бесцеремонно сквозь меня пролетел Король-Чародей. Видимо он тоже увидел, кто здесь верховодит всадниками. — Это было крайне грубо. — Я прищурил глаза и подморозил с помощью Гласиос хвост недовиверну, вот и отмстил за “противного и уродливого”. От неожиданности тварь раскрыв пасть подобно ковшу эксковатора, собрала челюстями короля Теодена вместе с его лошадью. Пару раз нелепо взмахнув крыльями, тварь рухнула грудью на землю. Что-то прочавкав, в попытке вздохнуть, тварь тем самым убила короля. — Я был намерен уговорить его сдаться. — Прошелестел голос, пугая лошадей до состояния паники. — Если ты хоршенько подумаешь, то поймешь, что с его боевым настроем, он просто затыкает тебя своим арнорским мечом. Он пришел сюда умирать, хотя знал что проиграет. Он мог отступить когда увидел осаду, он мог сбежать, когда встретил харадрим, но... — Я пожал плечами. Так или иначе, король людей хотел умереть в борьбе со Злом. Магия Сарумана испугала его и оскорбила, он в тайне желал отыграться за несправедливость. И враг на которого можно свалить причины своих бед, был найден здесь. Так же он вероятно, не желал предавать клятву, даную им потомкам нуменорцев. Этим потомкам черных колдунов, удалось же раньше проклясть войско, что отступило во время боя. Те стали духами-клятвопреступниками, обреченными служить королю в поисках искупления, но у призраков хватило гордости уйти и не подчиниться. Вероятно Теоден боялся этого для своего народа... действительно, лучше уж смерть, чем вечное мучение. Мы с назгулом повернулись к реке, услышав очередной сигнальный вой. Корабли наемников — часть войск из Умбара и простые головорезы наконец прибыли к пристани. Я принюхался, несмотря на весь окружающий нас смрад, этот запах не ощущался физически, похоже я сумел почувствовать некрос. — Нежить. Они должны были прибыть? Я не знал что Саурону удалось призвать столько духов. — Он и не призывал... — Хэлкар взвизгнул, очевидно получив ответ от Саурона. — Они не должны быть здесь! — Ты знаешь кто это? — А их много, судя по ощущениям там целая армия духов. Мда. — Это не духи с могил и не поднятая Повелителем нежить. Я не знаю кто они. Не узнаю пока не увижу! — Хэлкар подстегнул тварь и та поднялась в небо, направившись в сторону пристани. Зеленое светящееся море духов, как по команде хлынуло на поле боя, убивая орков и харадримов. Сколько же их... Я присмотрелся к изорваным знаменам. Клятвопреступники! Они решили именно сейчас искупить свою вину? С чего бы это? О, нас заметили и... воинство призраков замерло. Неподвижно, не шевелясь, как это умеют только бессмертные или мертвые. Я пригляделся к их эфирным полуразложившимся телам... неупокоеные, измученые своим бренным существованием. В мою сторону полетели некоторые призраки. Командиры? Я с Дикой Охотой двинулся им на встречу. — Ты... прошу. Освободи нас! Мы не верим смертному, они обманывают! Мы обманывали, нас обманывали... Я боюсь, что обманут и вновь... — Ко мне обратился венценосный призрак в некогда богатом одеянии. — Я могу это сделать, но не без просьбы Саурона... Скажи же, что заставило вас за столько лет, вновь вступить в бой за Гондор? И чьего обмана вы так страшитесь? — Сломаный меч откован! Смертный... он наследник — кровь королей проклявших нас! Только он теперь может снять проклятие... А ты, Владыка, можешь и вовсе искупить нас, освободить нас от этой жалкой... Жизни! Умоляю! Я глупо похлопал глазами. Это весьма... неожиданно. И как я их расколдовывать должен? Им прощение нужно или просто мое разрешение? Ладно, во всяком случае просто изрубить их Хроаристом тоже вариант. — Хорошо. Но сперва я желаю видеть того, чья рука сжимает Нарсиль. Лишь по его слову прекратится бой и я получу право вмешаться. Я отпущу вас, так или иначе. Разница лишь во времени. — Я кивнул проклятому, заверяя магией свое обещание. Призрак облегченно улыбнулся, почувствовав мою клятву. — Следуйте за мной! — Призрак развернул коня и повел нас к пристани. Мда-с. Хэлкар лишился своего скакуна, правда и призраки ему ничего не сумели сделать. Он проявил созданный мою доспех, изорвав шипами балахон, а я-то думал, куда те железяки делись? Мы прошли сквозь замерших призраков и поравнялись с Хэлкаром. Меч назгула скрестился с Нарсилем... правда руны на мече говорили, что это Андрил. Не важно. В назгула влетел топор... гномий. Безрезультатно естественно. Я осмотрел местных материальных существ и кроме орков здесь я обнаружил Леголаса, с заломаными за спину руками (амулет выдохся?) и Гимли, который до сих пор сражался с орками. Арагорн же не побоялся сразиться с назгулом. — Глупец! Твой меч может и сразил однажды Повелителя, но меня не одолеть смертному мужу, даже с Таким мечом! — И как в доказательство, назгул пропустил удар, давая клинку возможность войти ему в грудь. Это позволило Хэлкару, нанизавшись на лезвие, подойти к Арагорну и схватить его за руку, дробя запястие. С криком человек разжал руку держащую меч. — Чего же вы замерли? Бейте их! — Гимли, придавленый к земле орками с отчаянием и яростью смотрел на замерших призраков. — А-а-а. Понятно. — Я материализовался и спешился. — Рад видеть вас в добром здравии, господа. — Менестрель? — Леголас посмотрел на меня и моих Духов. — Ты же не вмешиваешься в бои людей? — Я и не помогаю — я наблюдаю... САУРОН!!! — Я закричал, смотря на Хэлкара — он услышит... — Здесь тот кого ты искал, это твой шанс прекратить бессмысленный бой. Рядом сомной образовался огненный шар и из него вышла фигура Гортхаура. Смертные дрогнули, а орки склонились. — Знакомься Саурон, это Арагорн сын Араторна, некоронованый наследник престола Гондора. Ты вроде хотел с ним поговорить? Знай, что от исхода разговора зависит, будет ли армия проклятых продолжать бой за Гондор на стороне людей или я отпущу их за Грань уже сейчас. — Я обвел рукой армию призраков. Ясное дело, что призраки уже были на стороне Саурона в этом вопросе. Проклятые — единственная надежда Гондора и она в руках Арагорна. Чье имя на эльфийском, “надежда” и означает. — Что же. Я, Саурон — Гортхаур Жестокий, приветствую наследника престола Гондора... пока ты не коронован — у меня нет причины убивать тебя, дунедайн Севера. Так случилось, что моя армия сильнее... Гендальф не желает отдавать город в мои руки. Там — в Минас Тирит, гибнут люди по его приказу... Иначе они не могут. Наместник и его наследник не в состоянии принимать решения, иначе... я уверен, что они бы согласились на капитуляцию. Мне ничего не стоит обрушить гору своими силами... Я давал Гендальфу время, давал время подумать, посмотреть на последствия... Я ждал тебя, я ждал того, кто это остановит словом, а не мечом. — Саурон махнул рукой на Андрил, лежащий на земле. Зря. Арагорн использовал подставившуюся возможность и увидев кольцо на пальце Саурона, схатив с земли меч здоровой рукой, сделал взмах.

Бзынь!

Рука в металлической перчатке сжала лезвие. Единое еще ярче воспылало рунной вязью. Андрил... начал раскаляться и плавиться, обжигая здоровую руку Арагорна. С яростным ревом, майар поднял лезвие и человек беспомощно повис на рукояти меча. Плавленым металлом клинок начал стекать на ладонь дунедайн и тот в боли, отпустил меч своего предка. — Сработало тогда, не значит что сработает сейчас! Я был учеником Ауле, я был учеником Мелькора! Какой-то кусок железа не поразит меня вновь! Мое тело тверже алмаза! Во мне горит Пламя Айнур! Тогда я был слаб... удивлен! Но не сейчас! — Саурон отшвырнул безформенный кусок железа и схватил человека за горло. Когтистая перчатка вписась в шею до крови. — Мне следует расценивать твои действия как отказ?! Мальчишка! — Саурон не менее легко отшвырнул человека в сторону плавленой железки. — Наслушался сказок от мага про ужас, что я принесу твоему народу! Но это не так! Твои предки были чудовищами не меньшими чем я! За что ты сражаешься? За что люди в Минас Тирит проливают кровь, когда могли бы жить в вассалитете у Мордора?! — Ты убьешь их! Загонишь в рабство! Ты ненавидишь Гондор! — Да, ненавижу... многие ненавидят, но город все еще стоит. А рабство... зачем мне рабы, если у меня есть орки? Харадримы не рабы... они добровольно следуют за мной. Убить? Это я могу... и сделаю! Раз все предводители этого народа не желают жить вовсе! — Нет! Прошу, не надо! Пусть люди решают сами, не вини всех их за чужую глупость! — Леголас дернулся вперед из орочьей хватки. Саурон повернул голову в сторону эльфа. — Принц Зеленолесья... ты не в праве говорить за людей... не вмешивайся в их дела. Смертные глупы и упрямы... давно надо было очистить род людской, от высокомерия и упертости Нуменора! — Не убивай! Не убивай, прошу! Келебримбор, останови его! — Леголас пытался докричаться до меня. — Юноши бледные со взором горящим... — Я пробормотал тихо, но все меня услышали, — если убить только тех кто поднимет на нас оружие, то дети все равно запомнят гибель родителей и возненавидят Юг и Восток, еще больше чем прежде. Они станут фанатиками как и их отцы сейчас. Напуганые, но мстительные... Гортхаур, предложи капитуляцию всему городу, пусть люди бегут... — Нет. — Саурон повернулся ко мне. — Ты просил услугу за свое вмешательство... Я согласен! —...Чего ты хочешь от меня? — Я подобрался, стоя рядом с Вереском. — Убей... Убей самых ярых! Убей тех , кто кичится своей связью с Нуменором! Ты можешь сделать это! Ты в Праве отнять у них долголетие! Только ты! Лишь тогда, я оглашу им свои условия, лишь тогда я позволю им бежать, зная, что они будут слишком слабы духом, что бы напасть вновь! — Ты о многом просишь... Проклятие. Ты просишь меня наложить проклятие на весь их род! — Но и плата высока! Иначе умрут все! — Гортхаур грозно зарычал и земля под его ногами задрожала. С силой Единого и столь близко к Мордору, ему ничего не стоит пробудить вулкан на месте Минас Тирит. — Прежде чем я сделаю то, о чем ты просишь, позволь мне поговорить со всеми, они уверятся в своей глупости и опустят оружие сами. — ...Хорошо... — Саурон исчез в пламени. Я окинув взглядом плененных смертных, посмотрел на Хэлкара: — Леголас Зеленолист должен быть цел, иначе... —Я не договорил, вскочив на коня и становясь Духом. Я посмотрел на армию Проклятых и послав Зов, произнес им: — Вы свободны. Сработало, ну надо же — души как по дуновению вера, начали исчезать подобно утренему туману, лишь счастливый смех завис в воздухе, но и он затих вскоре. По моему приказу Дикая Охота направилась к Белому Городу. Зависнув над Минас Анор я закричал всей округе: — Сдавайтель люди Гондора! Враг милостливее чем вы думаете! То, за что вы сражаетесь, лишь красочная ложь! Эта война бессмысленна, она заранее была проиграна! Ее не должно было быть вовсе, занимай престол Наместник Денетор! Слова Белого Мага лживы, вам не грозит рабства и ужасных мучений! Нет смысла продолжать бой, вас пощадят! Легко придумать справедливую цель, Великую цель, из тех, что любимы толпой. Еще мне нужен безупречный герой, Могучий герой, что всех поведет за собой! Охотно люди устремляются в бой За край ли родной, за рай ли земной? Как овцы, воины идут на убой, А дальше — дело за мной! Героям — подвиг, подонкам — повод. Юнцам посулим боевую славу! Надежду — нищим, голодным — пищу! И каждый из них обретет то, что ищет... Не лжем ли мы, Гендальф, доверчивым людям? Не им, а тебе эта битва нужна! Поверь, Арагорн, здесь обмана не будет. Все то, что им нужно, то даст им война! Достанем знамена и яркие краски, Поправим портреты великих идей! Свобода и равенство, верность и братство — Прекрасные сказки для взрослых людей! И вот уже толпы с восторгом встречают Того, кто ведет их в Крестовый Поход. Так было всегда — храбрецы умирают, А где-то в сторонке стоит Кукловод! Героям — подвиг, подонкам — повод. Юнцам посулим боевую славу! Надежду — нищим, голодным — пищу! И каждый из них обретет то, что ищет... Все даст им война! Все даст им война... — Победы не будет! Сдавайтесь и ваша жизнь не изменится! Саурон предлагает вассалитет Гондору! — Я прекратил говорить и направил коня к Белому Древу, остановившись на лужаке во плоти. В ответ мне из башни высыпали войска, пытаясь изрубить меня, но налетли на вовремя выставленный магический щит. Я обнажил Хроарист: — Меня не убить, просто сдайтесь! Гондор уцелеет! Его люди останутся живы! Не слушая моих слов, солдаты продолжили наносить удары по куполу. Я стоял на месте и ждал. Ждал долго, пока не услышал в небе визг назгула. У Саурона кончилось терпение и земля дрогнула вновь. По утесу Минас Тирит пошла крупная трещина. Время на раздумия закончилось. Я вновь обратился Духом и посмотрев грустным взглядом на Белое Дерево... сжег его. Символ надежды Нуменора на свое возрождение, запылал. Копейщики яростно взревели и попытались своими плащами потушить пламя, но я затрубил в Рог Охоты. Мои эллери вступили в бой. — Не пропускайте их сюда! Убейте всех солдат что поднимут на вас оружие! — Я отдал приказ и сконцентрировался. Проклясть всех в ком течет кровь нуменорцев? Арагорн умрет, умрут и другие дунедайн, черные нуменорцы в землях Саурона — тоже. Но я несу Смерть, дабы спасти много большее... — Я умру! Но не бойтесь, ибо я вернусь! — Я обратидся к эллери и потянулся к ядру, настраиаясь на музыку Арды. Я запел, в своих словах неся проклятие потомкам нуменорцев и обращая только что наступивший полдень, в темную ночь — что-то затмило собой солнце:

В эту ночь, бессмысленный кошмар

Бродит за мной и нет вам спасения...

Ночь страшна, но Смерть еще страшней.

Слушает меня и нет вам спасения.

Все сейчас, все в этой музыке

Терзает меня, бессмысленной иронией.

Говорю — Заплатите за все,

Что совершили.

Скованный болью, как цепью.

Я посвящаю ночь,

В вашу честь сочиняя Реквием!

Кто в силах мне помочь, одолеть самого себя?

Жизнь отдаю той симфонии,

Что приносит Смерть.

Горем я убью все стремления.

Эй, мой враг. Внутри моей души,

В ней твой триумф.

Ну, брось же мне вызов!

Страх уйдет, но сердце ярость жжет,

Душит меня, начать бы вам все с нуля...

С нуля... с нуля.

Ночь я отдам, той симфонии Зла

В которой Смерть.

Горем я убью все стремления.

Мрак внутри меня

Близок, как суждено — мне в нем гореть.

Проклят я и мне нет прощенья.

Жизнь отдаю той симфонии,

Что приносит Смерть.

В боли убивая, что творю я?

Горечь утоплю в этой музыке сна...

Страх и боль убью

В сердце полном Зла...

Плачет вновь Смерть по мне.

По моей больной душе,

Реквием отзвучал.

Вот, мой нелепый концерт

Я пою, но все — не то.

Мой талант — он ничто...

Жалость утоплю в этой музыке сна...

Ярость, ты змеей обвиваешь меня.

Эй, мой враг. Внутри моей души,

Празднуй триумф!

Ты бросил мне вызов.

Я борюсь с ужасной яростью,

Что душит меня, начать бы вам все с нуля.

С нуля… с нуля!

Я посвящаю ночь,

В вашу честь сочиняя Реквием!

Кто в силах мне помочь одолеть самого себя?

Я посвящаю ночь в ту симфонию Зла,

В которой Смерть.

В горе я Убил!

Что сотворил Я?

С моими последними словами, абсолютно черная ночь вновь сменилась на полдень. Мне больно. Очень... больно. И страшно. Магическое ядро иссушено, Свет Души от Тьмы и Зла гаснет, в ужасе сжимаясь в маленькую искорку. Проклятие... оно подобно чумному ветру пронесется по Средиземью... Дунедайн умрут... умрут от болезней, от стремительной старости... крови эльдар и благословения Валар у них больше нет. Кровь потомков Нуменора мертва, теперь... это обычные смертные. Все те, чей возраст превышал лет шестьдесят или девяносто, умрут на месте, мгновенно состарившись... Арагорн... он навероне сейчас стал обычным стариком. С изломаными и обожженными руками. Никто более не будет претендовать на трон. Род Элендиля все равно что мертв. Наследие Трех родов людей мертво, а я заплаил за это жизнью... Я с веселой, болезненной улыбкой, смотрел как моя рука с перстнем рассеивается в воздухе... Мое Хроа и Фэа горит, моя ярость и ненависть к людям, именно из них и черпалась суть песни... для эльдар это слишком темное, непонятное и сильное чувство, оно просто сжигает... МЕНЯ. Я посмотрел на своего коня, его образ мутнел у меня перед глазами. Все чернеет, лишь горящее Белое дерево четко различимо... было. Меня перестало жечь и свет померк. Ну вот — я ничего не вижу... Темно... И холодно... Привет Бездна, я тут не надолго...