Темный огонь
Шрифт:
Кафе, битком набитое и основательно прокуренное, было освещено не слишком ярко. В зале стояло множество маленьких столиков, и все они были заняты. В проходах между ними тоже толпились люди. Джейн обнаружила, что здесь много людей из общества, одетых в элегантные костюмы и явно пришедших сюда из театров, оперы или с частных приемов; но было здесь и немало студентов в небрежных твидовых пиджаках. Джейн увидела даже нескольких женщин в брюках, с сигаретами в зубах. Возле рояля стояла ошеломительная африканка; она пела, а усатый аккомпаниатор яростно колотил по
Уныние Джейн мгновенно рассеялось. Она посмотрела на ухмыляющегося Линдлея и засмеялась.
– Давайте танцевать! – воскликнула она.
Линдлей был восхищен. Он тут же обнял Джейн и закружил ее по проходу между столами. Это не было вальсом, это было что-то ритмичное и оригинальное, представлявшее собой сплошную импровизацию. За столиками стали аплодировать. Еще несколько пар вскочили и присоединились к ним.
Песня закончилась, и африканка запела другую, на этот раз грустную, меланхоличную, медленную. Линдлей не колебался ни секунды; он тут же крепче прижал к себе Джейн. Она сразу насторожилась.
– Джон, что вы делаете?
– Вы же сказали, что хотите танцевать, – грубовато откликнулся он.
Линдлей был так близко, что Джейн ощущала каждый дюйм его тела. Но она была совсем не уверена, что ей это нравится. Она подумала о графе, и ее охватило чувство вины. Но она была так одинока, так нуждалась в чьей-то поддержке. И в таком вот интимном танце было что-то восхитительное, хотя и нескромное. Джейн постаралась расслабиться.
– Вы чертовски прекрасны, – прошептал Линдлей, и его дыхание обожгло щеку Джейн.
Джейн не знала, что на это ответить, а потому промолчала. Песня закончилась, и Линдлей отодвинулся от Джейн. Она чувствовала себя и смущенной и взволнованной.
– Найдется тут место, чтобы сесть? – неуверенно спросила она.
– Попробуем найти, – сказал он, взяв ее за руку. Линдлей попытался провести Джейн в глубину зала, но узкий проход загородила какая-то пара. Мужчина был огромен; и, хотя в тусклом свете мерцающих свечей и в плывущих клубах табачного дыма его трудно было разглядеть, он сразу показался знакомым. Он напряженно шагнул им навстречу. Это был граф Драгморский.
Джейн не могла поверить собственным глазам.
А он уставился на нее яростным взглядом, но тут же отвернулся к Линдлею. Линдлей первым нарушил тяжелое молчание:
– Привет, Шелтон, Амелия!
И лишь теперь Джейн заметила рыжую красотку. Как всегда, Амелия выглядела роскошной и прекрасной… и она ухмылялась.
– Привет, Джон! – промурлыкала она.
Граф снова посмотрел на Джейн. Джейн ответила ему открытым взглядом, но в ее душе вспыхнуло опасение. Она знала, что граф пришел в ярость, увидев ее с Линдлеем, несмотря на то, что и сам был не один. «Да, прелестная ситуация», – подумала Джейн, внезапно почувствовав себя слабой и несчастной. Но инстинкт заставил ее броситься вперед, чтобы предотвратить зреющий взрыв.
– Привет, Николас, – тихо сказала она. Он отпрянул
Граф обжег ее взглядом.
– Надеюсь, тебе тут весело, Джейн? – язвительно поинтересовался он.
Она грустно посмотрела на него огромными глазами.
– Нет. У меня тут голова разболелась.
Амелия захохотала и прилипла к графу, прижавшись к нему всем телом.
– Может быть, вам лучше отправиться домой, в постельку, – фальшивым тоном протянула она, явно намекая на то, что рядом с Джейн должен быть Линдлей.
– Вы совершенно правы, – спокойно ответила Джейн и повернулась к Линдлею. – Вы не проводите меня? Мне что-то не по себе от этого шума и дыма.
– Разумеется, – мгновенно откликнулся Линдлей. И посмотрел на графа; – Конечно, если Ник не захочет сделать это сам.
Джейн внезапно похолодела, ее сердце подпрыгнуло от глупой надежды.
Но граф скривился, обнажив белые сверкающие зубы.
– Она приехала с тобой, пусть с тобой и уезжает. У меня другие планы.
Джейн прикрыла глаза. Его грубые слова задели ее. Ах, если бы она могла его возненавидеть. Она взяла Линдлея под руку, и они направились к выходу, с трудом пробираясь сквозь толпу.
И, конечно, она не видела, как граф смотрел им вслед.
– Да пусть их идут! – надула губы Амелия.
– Заткнись! – рявкнул он, не отводя глаз от удаляющейся пары. Он сделал шаг вперед, как будто его толкала неведомая сила, потом злобно выругался и запустил пальцы в волосы. Он смотрел на свою жену, пока она не исчезла за дверью.
И в его душе завывали ехидные демоны.
Глава 42
Всю дорогу до дома на Тависток-сквер Джейн не произнесла ни слова, и Линдлей после нескольких неудачных попыток завязать беседу оставил ее в покое. Когда они приехали, он помог Джейн выйти из кареты и проводил до входа в дом. Томас открыл им дверь.
Линдлей остановился в холле; ему явно не хотелось уходить.
– Не позволяйте ему огорчать вас, Джейн. Вы заслуживаете только счастья, – сказал он тихим, низким голосом. Томас отошел в сторону, убирая бархатную пелерину Джейн.
Джейн с трудом пожала плечами.
– Я прекрасно себя чувствую, правда.
– Как насчет глоточка бренди? – спросил Линдлей. – Еще совсем не поздно.
– Джон…
– Бога ради, Джейн, друг я вам или нет? Вы знаете, что можете мне доверять! А он сейчас с Амелией.
Джейн печально кивнула и попросила Томаса принести им немного паштета и холодного цыпленка. Томас чуть слышно хрюкнул, уходя с видом явного неудовольствия. Линдлей следом за Джейн прошел в гостиную.
– А раньше я ему нравился, – сухо заметил он.
– Ну, по крайней мере, хоть он предан графу, – сказала Джейн.
– Вы о нем беспокоитесь, верно? – удивленно произнес Линдлей. – И это после всего, что он с вами сделал?
Джейн, порозовев, села на край огромного дивана.
– Он мой муж. И потому я тоже предана ему.