Темный охотник 9

Розальев Андрей

— Существо демонстрирует невероятные способности! — прокомментировала Кристина. — Насколько оно опасно?

— Я бы точно не хотела встретиться с этой тварью один на один, — хмыкнула Анна. — Смотрите, как молот Стража отбрасывает эту тварь, но она каждый раз встаёт и…

Принцесса не договорила — пантера совершила невероятный прыжок и вцепилась в грудь Стража. Металл заскрежетал под её когтями.

— Боги всемогущие! — выдохнула Кристина. — Эта тварь буквально разрывает бронированную обшивку! Хорошо, что внутри никого нет!

— Нет,

Артём был внутри, — голос Анны звучал немного нервно. — Но, думаю, ушёл в тени. Да, вот он, смотрите — атакует пантеру!

На экране было видно, как в разломную тварь будто бы из ниоткуда прилетел сперва шар огня, а потом и молния.

— Хм… не сработало, — с лёгким удивлением прокомментировала принцесса, глядя как облизывается пантера. — Похоже, оно может не только генерировать, но и… поглощать энергию! И, кажется, у этой кошечки иммунитет к магии.

— Наши эксперты считают, — Кристина поспешила перехватить внимание зрителей, — что перед нами существо из разлома высшего ранга — радужного колосса. Последним таким монстром был печально известный вормикс, появившийся у берегов Японии. Все мы помним, как это происходило.

— Да с этой кошкой так или иначе разберёмся, — голос принцессы Анны был чуть напряжён, но звучал уверенно. — Вопрос, Кристина, в другом. А сколько ещё таких вот кошек впереди!

— Это действительно серьёзный, я бы даже сказала, важнейший, вопрос, — оставалось только согласиться ведущей. — И сейчас им занимаются профильные специалисты со всего мира. Ведётся спутниковое наблюдение…

— О появлении этой пантеры вот только нас никто не предупредил! — язвительно заметила Её Высочество. — Хорошо, что ей попался Страж.

— По нашим данным, — Кристина снова сверилась с суфлёром, — управление роботом осуществляется дистанционно, что позволяет избежать риска для оператора. Модификации, произведённые нашими специалистами…

— Простите, что перебиваю, — в голосе Анны появились весёлые нотки, — но у нас тут намечается кое-что интересное. Кажется, Артём решил позвать на подмогу дракона!

— Дедушка сейчас покажет этой кошке, что такое драконье пламя! — снова повернулась к камере Ри.

— Леди Аристарикс, — Кристине стоило больших усилий собрать мысли в кучу и обратиться к драконице, на ходу вспоминая подходящие правила этикета, — а как зовут вашего дедушку?

— Его зовут Мальфир, — ответила та, — и он самый сильный дракон из всех, кого я знала!

На экранах телезрителей было отчётливо видно, как поток драконьего пламени охватил пантеру. Существо исчезло в ослепительном сиянии.

— Интересно, какова температура… — начала было Кристина, но осеклась.

Пантера не просто выжила — она впитала пламя, раскалилась добела, а потом и вовсе взвилась в воздух одним стремительным движением, едва не достав когтями крыло дракона. Золотая чешуя мелькнула у самых когтей — в последний момент дракон успел уклониться.

— Боги милосердные… — прошептала Кристина, забыв про правила поведения в эфире. — Какая

скорость!

— Да уж, — согласилась Анна.

— Ваше Высочество, — Кристина обратила внимание на помигивающий экран суфлёра, — наши зрители хотели бы услышать ваше мнение как опытного егеря. На что способно подобное существо?

— Ну, судя по тому, что мы видим… Ой, БЕРЕГИСЬ!

Камера резко дёрнулась — драконице пришлось уворачиваться от огненного шара, который выпустила пантера.

— Прошу прощения, — Анна быстро выровняла съёмку. — Так вот, судя по всему, эта тварь способна не только поглощать энергию, но и использовать её. Драконий огонь — это вам не шутки. Он плавит камни, как воск. А наша кошечка его просто… позаимствовала.

— Напомню нашим зрителям, — вставила Кристина, — что для противодействия подобным монстрам обычно требуются значительные силы. Даже абсолюты не сражаются с ними в одиночку!

— Погодите! — снова перебила Анна. — Кажется, у нас будет авиаподдержка. Ри, поднимайся выше!

Камера поймала звено истребителей, заходящих на цель. Пантера на земле изогнулась, готовясь к прыжку.

— Как нам стало известно, — быстро проговорила Кристина, — командующий операцией генерал Ульрайх решил задействовать авиацию… да, первый залп!

Ракеты сорвались с пилонов, оставляя за собой белые следы в синем небе. Вспышки разрывов накрыли поле боя в том месте, где стояла пантера. Видать, она не сразу поняла, чего ждать от громогласных птиц, и даже не попыталась увернуться.

Взрывы на секунду засветили не приспособленную для такого камеру мобильного телефона. А когда картинка прояснилась, молния, вырвавшаяся из дымного облака, настигла один из истребителей. Машина загорелась, но пилот успел катапультироваться.

— Мы видим раскрывшийся парашют, — с явным облегчением произнесла ведущая.

Страж встал между пантерой и спускающимся парашютистом, закрывая его своим телом, но, кажется, пантера и не заинтересовалась маленьким человечком. Она пристально следила за звеном истребителей и облизывалась.

— Уважаемые телезрители, — Кристина заставила себя говорить спокойно, — мы продолжаем прямую трансляцию с места событий. В эфире Имперские новости, с вами Кристина Соколова. Битва за Арапахо продолжается.

?

* * *

?

Ракеты взорвались, и в этот момент меня будто в бок кто-то пихнул. Разгорячённый битвой, я сперва подумал на взрывную волну. А это…

Сквозь толщу Океана Душ до меня дошёл спокойный, почти возвышенный голос Кодекса.

«ТВОЙ ЛЕГИОН СНОВА СВОБОДЕН, ОХОТНИК!»

Забыв про то, что происходит вокруг, я упал на колени, так и оставаясь в тенях. Как это произошло? Кто тот герой, что это сделал?

Впрочем, ответ пришёл сам собой. Сандр. Тот незнакомый мне Охотник, из нового поколения, что прислал мне послание. Больше просто некому.

Что ж, Сандр! За мной долг. И не какой-то там доспех.

Это долг жизни!