Темный охотник 9
Шрифт:
Я с изумлением посмотрел на неё, и тут до меня дошло.
Она не видит! Она чувствует присутствие живой души в артефакте, но не видит, не может видеть, что это за душа! В этом мире вообще нет тех, кто на такое способен! А значит, эти артефакты, и в целом всю систему защитного периметра делал настоящий гений по местным меркам! Это, конечно, не творения уровня Ордена Архитекторов. Даже то, что её создатель не догадался использовать разломные кристаллы…
Стоп! Не догадался или не смог? Судя по реакции моего деда, такое здесь
Это что получается? Не имея возможности использовать другие источники энергии для питания защитного периметра, неведомый артефактор не придумал ничего другого, кроме как развоплощать души?
Если так, то это, конечно, жуткая ирония.
Найти ту редкую душу, которая способна отпугивать других монстров… причём душу столь простого существа, как совершенно безмозглого рака — а это важно, ибо только столь простая душонка смогла бы работать так долго, как автомат, без всяких эмоций и возражений. И при всём при этом этом не придумать иного способа, кроме как скармливать Периметру души одарённых!
Это… я даже слов подобрать не мог, чтобы описать свои чувства.
Элегантное, красивое, полезное решение. Но какой ценой!
Наверное, схожие чувства испытал бы хранитель музея, если бы увидел, как кто-то топит печь шедеврами живописи, чтобы согреться.
— Что такое, Артём? — спросила Габи, стоявшая по другую сторону алтаря. — Ты как-то побледнел…
— Да, Линда, — кивнул я, но не ей, а артефакторше. — Очень жаль, что никак не узнать, что внутри за душа. Но снабдить её энергией мы можем.
И я достал из криптора разломный кристалл. В полумраке алтарного зала он вспыхнул, как диско-шар в ночном клубе.
— Это… — у миссис Жихаревой перехватило дыхание. — Ты вообще представляешь, сколько он может стоить?
— Подороже всего Арапахо? — предположил я.
— Да как бы не дороже некоторых столиц, — Линда даже палец прикусила от волнения. — Я слышала, что когда-то давно кто-то умел доставать красные кристаллы. Но знания были утрачены. А радужный…
— Не сложнее, чем гриб срезать, — пожал я плечами. — Главное знать, в каком месте резать.
И я воткнул меч прямо в «ножку» кристалла. Он вошёл в неё на пару сантиметров и остановился.
— Гретта, — обратился я к любопытной старушке, стоявшей рядом с Габи с открытым ртом, — будьте любезны, утопите место соединения в камне?
Та оглянулась по сторонам, молча подобрала с пола одну из отколотых печатей и смяла её руками, как пластилин. Вытянула колбаской и заставила течь на клинок и основание кристалла. Получилось что-то вроде каменных ножен, в которые с одной стороны входил клинок, а на другом конце
Я полюбовался на результат. Меч в камне… Символично!
Осталось вернуть артефакт обратно в алтарь. Но тут я уже схитрил. Вместо того, чтобы прятать его на обычное место, я нырнул в тени и спрятал его глубоко под ареной, под слоем песка, камня и бетона. А то мало ли, придут злые люди в моё отсутствие… Двери-то у пирамиды так себе, а алтарь не сказать чтобы очень прочный. Несколько тротиловых шашек, установленных в нужных местах — и нет больше алтаря. А зачем мне такое?
Может, чуть позже ещё куда-нибудь перепрячу…
?
Мы как раз закончили с алтарём, когда в зал забежал Жихарев. Видать, уже соскучился по жене, и решил её поцеловать перед уходом. И в этот момент на моём телефоне заиграл имперский гимн. Тот самый, в рок-обработке.
На этот раз Его Величество решил позвонить по видеосвязи.
— Привет, Артём, — Император выглядел усталым, но довольным. — У меня для тебя хорошие новости. По Арапахо всё решили — теперь это наша зона ответственности. Комиссия уже работает над деталями. Правда есть нюанс — в случае прорыва будем должны ацтекам за ущерб.
— Ацтеки не были бы ацтеками, если бы забыли о таком, — охотно согласился я. — У меня тоже хорошие новости. Периметр снова активен. Работу пирамиды восстановили, охранный артефакт запитали от… альтернативного источника.
— Отлично, — оживился Голицын. — И я жажду подробностей! Но они подождут вашего возвращения. Сейчас, думаю, всем есть чем заняться. Кстати, госпожи мэра и начальник опорного пункта сейчас с тобой рядом нет случайно?
Жихарев и Габи замерли напротив меня с одинаковыми выражениями на лице. Мол, это что, это про меня что ли? Остальные как-то сразу начали расступаться, кто куда, оставив этих двоих в центре зала.
— Да, Ваше Величество, как раз очень удачно напротив меня стоят! — улыбнулся я и повернулся вместе с телефоном. — Позвольте представить: Габериана Куэтцпальи, избранная мэром Арапахо, и Евгений Евгеньевич Жихарев, начальник опорного пункта.
Оба изобразили приличествующий случаю полупоклон.
— Рад знакомству, — и Император неожиданно перешёл на ацтекский: — Ичпочцинтли Габериана Куэтцпальи, поздравляю вас с избранием. И подтверждаю ваши полномочия, теперь уже под российским флагом.
Ичпочцинтли… Голицын польстил непривычной к такому девушке, назвав её на несколько архаичный манер… достопочтенной барышней, если по-русски. В отличие от нейтрального «госпожа», это ещё и комплимент значительным достижениям в юном возрасте. Возможно, от ровесника такое обращение звучало бы с лёгким оттенком иронии, но когда так говорит целый император — это именно признание заслуг.
— Ваше Величество, для меня огромная честь! — ответила зардевшаяся Габи.
— Как город? У вас есть информация по жертвам, разрушениям?