Темный отбор. Невеста демона

Боталова Мария

Улыбаться я перестала. Но не смогла удержаться — поинтересовалась:

— А как, по-вашему, человек должен вести себя среди других рас? Трястись от ужаса и пытаться забиться под стол?

— Было бы неплохо, — фыркнула рыжая демоница.

Они обе направились ко мне. Ну здорово, теперь еще придется с ними общаться. Интересно, если я развернусь и просто уйду, это будет слишком невежливо?

— Тогда не подскажете, где здесь стол? — спросила я.

— Стол? — удивилась вторая, демоница с необычно короткими синими волосами.

Как-то поразительно быстро она теряет нить разговора.

— Ну да. Чтобы под ним спрятаться, — невозмутимо пояснила я.

— Мы можем помочь тебе спрятаться. Где-нибудь в другом месте. Чтобы не портила вид, — добавила рыжая.

Обе медленно надвигались, как будто к добыче подбирались. Но мне почему-то не было страшно. Может, потому что вокруг полно народу? Им, конечно, на обычную человеческую девчонку наплевать, но у меня есть один козырь. Небольшой такой…

Я поправила прическу, заодно продемонстрировав ладонь с символом невесты.

— Очень сочувствую вам. Правда, сочувствую. — В моем голосе не было никакого сочувствия, но обойдутся. — Вы знаете… — я перешла на заговорщический шепот, — если так неприятно на меня смотреть, все еще можно исправить. Вы только скажите его темнейшеству, чтобы убрал отсюда противную человечку. Все ему выскажите! Вы ведь такие смелые, я верю в вас. Вы сумеете донести до его темнейшества, как сильно он был неправ, приглашая меня…

Лица обеих демониц как-то подозрительно перекосило.

Внезапно музыка зазвучала тише, по залу прокатилось объявление:

— Роковой танец. Женщины приглашают мужчин!

Не знаю, что значит «роковой», но, наверное, это аналог белого танца?

Ох, что тут сразу началось! Обе демоницы под шумок сбежали от меня подальше. В зале все зашевелились и хлынули в одном направлении. Присмотревшись, я успела заприметить Альхеорша, прежде чем кольцо из женских тел сомкнулось, полностью скрывая от глаз его темнейшество.

Интересно придумали. Только с какой целью? Альхеорш — мазохист, хочет, чтобы его разорвали на кусочки?

Поскольку большая часть женской половины столпилась в определенном направлении, наперебой пытаясь прорваться к самому желанному кавалеру, другая половина зала почти опустела. Я смогла осмотреться. И увидела, как ко мне направляется Аламель. Тьфу, какой кошмар! Не хочу с ним танцевать. Сделав вид, что не заметила его, устремилась к выбранной добыче.

— Лэрш Грашель! Не откажете в удовольствии? — я обворожительно улыбнулась. Пусть только попробует отказать!

Кажется, в первое мгновение он на самом деле собирался отбрыкаться. Но то ли прочитал что-то такое в моем взгляде — нет, он же не мог испугаться, правда? — то ли еще по какой причине, но передумал. Усмехнулся.

— Вы уверены, принцесса?

— Уверена!

Пока остальные бились за возможность пригласить его темнейшество, мы вышли в центр зала и начали танец. Хм… начали. Музыка вдруг резко стала отрывистой, взволнованной. Этому

меня не учили!

Уловив в моих глазах изумление, Грашель взял все в свои руки. Шаг, поворот. Увлекает за собой. Я следую за ним. Рывок, наклон. Кажется, в этом что-то есть!

Я быстро освоилась. Всегда любила танцы. И пусть конкретно этому меня по какой-то причине не научили, я уловила суть. Нечто огненное, отрывистое, резкое. Но мне начинает нравиться!

— Значит, вы здесь работаете? — полюбопытствовала я, немного освоившись.

— Да.

— Это всегда так? Кто-то должен вести наблюдение и следить за порядком во время демонического бала?

— Нет.

Немногословно.

— Может быть, поясните, лэрш?

— А сами вы не догадались? — Грашель соизволил… не то чтобы ответить, но хотя бы произнести чуть больше слов.

— У меня есть кое-какие догадки. Но они слишком неправдоподобны. Хотелось бы узнать, что скажете вы.

— Самая уязвимая из всех невест здесь именно вы. Но дело не только в вас. Его темнейшество предпочитает предусматривать любые варианты развития событий. Я слежу за безопасностью сразу всех его невест.

— Полагаете, кто-то может нам навредить? Я, конечно, сейчас не только о себе. Но другим тоже?

— Его темнейшество предусмотрителен.

Понятно. Значит, на всякий случай.

— Я думала, наш статус и должен быть защитой.

— Многие мечтали оказаться на вашем месте.

Полагаю, не на моем, а на месте других участниц отбора? Среди людей-то, как раз, никто сюда не рвался.

— Если кто-то из невест пострадает, это не откроет дорогу остальным. Насколько я понимаю.

— Да. На этом отборе невест больше не станет. Все уже выбраны.

Ну вот, хотя бы разговаривать начинает нормально! Только… тема разговора слегка напрягает.

— Тогда просто не вижу смысла нам вредить.

— Вам не о чем беспокоиться, принцесса. Под ударом могут оказаться те невесты, которые наиболее приметны.

— Постойте…

Да чтоб тебя! Грашель взял и остановился. А я, между прочим, делала следующий шаг. Споткнулась о его ногу, полетела… К счастью, демон вовремя меня подхватил. Со стороны, наверное, даже красиво получилось. Я ведь раскинула руки, чтобы удержать равновесие. Но когда Грашель обхватил меня за талию, удерживая в воздухе и помогая завершить движение, подозреваю, это могло выглядеть эффектно.

Грашель поставил меня на ноги. Чтобы не упасть, случайно прильнула к нему. То есть завалилась, конечно, но кто обращает внимание на подобные мелочи?

— Лэрш… благодарю за то, что не позволили упасть, но я совсем не то имела в виду, когда говорила «стойте».

— Я уже догадался, — хмыкнул демон.

В его глазах промелькнула насмешка. Он что, просто издевается?!

— А получилось неплохо, — я улыбнулась.

Мы продолжили танец. Несмотря на незапланированную встряску, все же довела мысль до конца: