Тёмный повелитель

Силаева Ольга

Он откинул капюшон, и теперь я видела его лицо. Совсем не древнее и изборождённое морщинами, как я думала, но живое и умное, с ясными глазами. Вот только тени старости и смерти уже тронули его разум: мастеру Алистеру было далеко за семьдесят. Если он знал моего отца, каково ему было знать, что сам он умирает, а человек, которому он ставит руну сумрака, проживёт долгую, бесконечно долгую жизнь?

Та часть меня, которая уже начала думать как агент разведки, холодно отметила, что это стоило использовать.

Рэй уселся с непринуждённым

видом, кивнув мне на соседнее кресло.

Я села и плотно сжала губы, чтобы не произнести лишнего слова. Но Рэй, бросив на меня взгляд, вдруг сделал едва заметный приглашающий жест, словно предлагал вести допрос мне. Словно я, ошалевшая, растерянная, едва способная поверить новостям об отце, была способна извлечь ответы лучше, чем сам будущий глава имперской разведки.

Я пристально посмотрела на Рэя. Он ответил мне едва заметным кивком, и я вдруг поняла, зачем Рэй ошарашил меня новостью об отце лишь считаные минуты назад. Он хотел, чтобы я не была готова — и чтобы это было видно любому непосвящённому.

— Так зачем вы здесь? — мягким голосом спросил мастер Алистер, пододвигая своё кресло поближе к жаровне и вновь усаживаясь. — Неожиданный визит.

Моё сердце бешено заколотилось. Мой первый в жизни допрос. Уверен ли Рэй, что он поступил умно, доверив такой важный разговор мне?

Но будь я проклята, если откажусь.

— Вы ставили татуировку моему отцу, — проронила я.

— Маркусу Рише? — Мастер Алистер поднял бровь. — Да, руну власти, как и его молодому другу Баену Джавусу. Он теперь глава разведки… как быстро летит время. А ведь я помню их мальчишками.

Он говорил точно те слова, что любой ожидал бы услышать. Жаловался на возраст, обращался к воспоминаниям. Ничего важного. Ничего лишнего.

Игра. Умелая игра.

Я наклонилась вперёд.

— Моему отцу, — негромко сказала я. — Не телу Маркуса Рише. Его следующему телу. Вы поставили ему руну сумрака.

Непонимание на лице мастера было совершенно неподдельным.

— Руну сумрака? Дитя, если бы я был на это способен…

Ну нет. Уйти в сторону и сыграть в непонимание я тебе не дам. Я понятия не имела, как Рэй узнал об этом, но сейчас мне было плевать.

— Все эти дни я думала, что моего отца разорвало на клочки прямо у меня на глазах, — чётко и ясно произнесла я, глядя ему в глаза. — Но мы оба знаем, что это ложь. Я искала его, все эти дни я искала его новое тело, следующее после Деллы Дон и Маркуса Рише, но не успела найти. Дайте мне его имя, и мы уйдём. Только одно имя.

На мгновение старый мастер замер.

А потом вздохнул.

— Маркус всё-таки открылся тебе перед смертью, да?

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Потом старый татуировщик усмехнулся, и я поняла, что одержала маленькую победу.

— Спрашивай.

«Как его зовут?» — рвалось с языка. Но я прикусила его.

— Как вы познакомились?

Мастер Алистер с насмешливой улыбкой оглядел нас с Рэем.

—

Он был моим сыном.

Рэй резко наклонился вперёд в кресле. Я открыла рот.

— Он… захватил тело вашего сына? И вы после этого помогли ему?

— Он был моим сыном восемь лет, — просто сказал мастер. — Я учил его всему, а Веррес учил меня. И все эти восемь лет я даже не подозревал, что мальчишка, который слушает меня с таким вниманием, который готовит мне чай с такой любовью, — мастер лжи вчетверо меня старше.

— У вас не хватило сил его убить, — впервые подал голос Рэй. — Я вас понимаю.

— А я себя — нет. Когда Веррес погиб от руки какого-то идиота-грабителя, я был не в себе два месяца. А потом явилась она. — Мастер Алистер прикрыл глаза и покачал головой. — Делла Дон. И сказала, что я ей нужен. Не знаю, как я не убил её на месте.

— Что ей было нужно?

— Великий артефакт с энергией. — Мастер Алистер указал на грудь Рэя. — Точно такой, как у тебя в кармане. Пара кубов с руной хранения, верно? Моя работа. Возился с ними чуть ли не полгода. Я сразу почувствовал их присутствие.

Рэй медленно достал из кармана знакомые кубики, соединённые искристой белой молнией. Подкинул их на ладони.

— Для чего они нужны моему отцу? — спросила я.

Мастер Алистер покачал головой:

— Это касается только Маркуса и меня.

— Он знает, что вы здесь?

— Нет. Не имеет ни малейшего понятия. Как бы я ни любил его, я доверяю ему ещё меньше, чем вам.

Это я вполне могла понять.

— А вот ты совершила глупость, придя сюда с ним, если всё ещё любишь отца, — произнёс мастер Алистер. Он кивнул на Рэя: — Ты понимаешь, что, едва он узнает имя, Маркусу конец?

— Не думаю, — произнесла я. — Рэй слишком хочет узнать тайну руны бессмертия.

Мастер Алистер вздохнул и встал, словно бы в раздумье постучав пальцем о губы. Потом кивнул, словно принимая какое-то решение, и направился к полкам у дальней стены.

— Я покажу вам, — произнёс он. — Но, боюсь, это не совсем то, что вы ищете.

— А что?

— Ты мне нравишься, Фаэль, — его голос гулко разнёсся по гроту. — Чем-то ты напоминаешь мне Ванессу. Моё сердце сжимается, когда я представляю на твоём месте её, пришедшую меня найти… и нашедшую совсем не то, что ожидала.

Он обернулся с грустной улыбкой.

— Теперь, когда с тобой всё кончено, эти последние мгновения особенно бесценны.

Рэй дико вскрикнул, отшвырнул кресло и бешено рванулся ко мне, но было поздно. Раздался топот, и шестеро мужчин в масках одновременно влетели в зал. У каждого был в руке боевой жезл-артефакт, наставленный прямо на Рэя. Гемма парного артефакта в моём бюстье запылала, обжигая кожу.

А мгновением позже с грохотом упали каменные двери, загораживая оба выхода.

— Если она шевельнётся — убейте его, — произнёс ледяной голос одного из мужчин из-под маски. — У неё руна скорости.