Тёмный повелитель
Шрифт:
— Куда?
Но Рэй уже без слов шагнул в сад.
В руке его оказалась сухая ветка, и он сосредоточенно изучал ровное снежное покрывало, сияющее в оранжевом свете фонаря. Что-то его не устраивало: Рэй продолжал идти, и вслед за ним я зашла в тень, а потом — в ночной полумрак.
— Гемма при тебе? — вдруг спросил он.
Я невольно коснулась груди, где в кружевном бюстье ждал парный артефакт. Смертельно опасный, и всё же я в каком-то безумии не выбросила его. Почему?
Рэй не стал ждать ответа.
—
Палка в его руке быстро, с почти сверхъестественной скоростью, выписывала букву за буквой. Одно-единственное слово.
— Это…
— Кодовое слово артефакта. Первое. Если тебе понадобится моя помощь, произнеси это слово. Ты достаточно долго её носила, так что теперь твоя гемма подействует.
— И что будет?
Едва заметная улыбка.
— Возможно, я смогу тебе помочь, если буду неподалёку.
Я потрясённо глядела, как палка в руке Рэя уничтожает все следы недавней надписи.
— Истинное зрение, — севшим голосом сказала я. — Всё это время у меня с собой была парная гемма истинного зрения, чтобы связаться с тобой на расстоянии!
— Ну, пока она ещё очень слабая, — серьёзно сказал Рэй. — Её хватит лишь на один сеанс связи. Чтобы щебетать мне милые глупости каждый день, тебе нужно родить от меня тройню, не меньше.
Я невольно фыркнула. Я не ждала от Рэя нежностей, да он был и не из тех, кто оставляет хрупкую ветку цветущей зиккуры на подушке после бурной ночи. Но это… это было…
— Дар, достойный настоящего напарника, — севшим голосом сказала я.
Уголок губ Рэя изогнулся.
— Если бы мы с тобой не спали вместе, ничего бы не получилось. Как видишь, я нашёл применение даже нашим постельным забавам.
— Будь циником сколько хочешь, но это потрясающий подарок. — Я улыбнулась ему. — Спасибо. Как тебе вообще пришло в голову его сделать?
— Ну, изначально я желал, чтобы твой отец её увидел. Я заказал эту гемму с расчётом, чтобы она выглядела абсолютно так же, как и убивающая, и Маркус клюнул на приманку. Он связался с тобой.
— И… всё? Ты же потратил целое состояние!
— А что ещё с ним делать?
Этот простой ответ окончательно выбил почву у меня из-под ног.
Прежняя Фаэль потупила бы взгляд и смущённо замолчала. Но я увидела брешь в непроницаемости Рэя, щель между его «всё кончено» и «прежней близости между нами не будет» — и не могла отступить.
— Не верю, — сказала я. — Это не просто приманка для Маркуса Рише или подарок для напарницы. Рэй, что это на самом деле?
Рэй вздохнул.
— Хочешь, чтобы я признался в своей слабости? Хорошо, это обычная сентиментальность. Я увидел красивую девушку, которая искренне тянулась ко мне, и во мне родилось желание её укрыть и обогреть. Странное, внезапное… но я решил пойти ему навстречу.
Я вспыхнула.
Вот только когда Рэй вёл себя ровно так, как я ждала, это значило, что за маской ждала ещё одна маска.
— Разумеется, — произнесла я. — Конечно. Это абсолютно все причины до одной. Ты ничего не скрываешь и ни о чём не умалчиваешь.
Несколько мгновений Рэй и я смотрели друг на друга, как противники на дуэли. Наконец на губах Рэя появилась знакомая ироническая усмешка.
— Думаешь, раскрыла меня, да? Что ж, справедливо.
— Просто скажи мне правду.
В полутьме я едва видела лицо Рэя. Лишь лихорадочный блеск его глаз.
Лицо человека, который думает о смерти. Человека, который ставит на кон голову и знает, что может потерять в любой миг.
— Если твой отец победит, — произнёс Рэй, — если я проиграю окончательно… у геммы истинного зрения есть ещё одно слово. Страшное слово. Не произноси его ни при каких обстоятельствах, потому что оно обернётся и против тебя тоже. Ты даже не представляешь как. Это действительно последнее оружие, Фаэль.
Он смотрел на меня бездонными глазами, в которых в эту секунду не было ни одной золотой искры, и я вдруг поняла: вот оно. Вот он — истинный акт доверия.
Не спасательный круг, не проявление романтической симпатии. Что-то тёмное, жестокое, далёкое и чужое…
…Оружие. Для Рэя и для меня.
— Я готова узнать это слово, — произнесла я.
Молча, не издав ни единого звука, Рэй начертил второе слово на снегу.
И мгновенно стёр его.
Я прикрыла глаза. Буквы, обещающие свирепую месть, готовую обратиться против самого мстителя.
— Я умру? — спросила я вслух. — Если произнесу его?
— Нет. Но эта судьба немногим лучше. Это слово лишь для той минуты, когда всё будет потеряно.
— Почему ты тогда вообще мне о нём рассказываешь?
Рэй долго молчал.
— Потому что там, на арене, была минута, когда мне стало по-настоящему страшно, — наконец сказал он. — Когда я укрощал дракона, голова кружилась, я стоял из последних сил — и вдруг почувствовал…
Его лицо исказилось.
— Что? — тихо спросила я.
— Словно я исчезаю, — с внезапной силой произнёс Рэй. — Словно кто-то или что-то пытается забрать меня себе в собственность. Не прочитать мой разум — отшвырнуть его в сторону.
Я беззвучно ахнула.
— Ты…
— Не знаю. Безумием было бы представить, что среди этого хаоса Маркус каким-то чудом оказался рядом со мной и попытался похитить моё тело. Но я помню, что я ощущал.
— Вот почему я видела страх в твоих глазах, когда ты вспоминал об этом, — прошептала я.
Глубокий вздох.