Темный принц

Дженнингс Сайрита Л.

Пока мы были вместе, у всего был смысл. Но вот, над тарелкой с салатом в когда-то любимом обоими нами ресторане, я поняла, что потеряла своего лучшего друга. Джаред Джонсон теперь для меня чужой человек.

— Что ж, я лучше перейду к тому, зачем попросил встретится со мной этим вечером, — говорит Джаред, когда унесли наши пустые тарелки и стаканы. Он вытаскивает синюю бархатную коробочку из кармана и ставит ее на стол передо мной. Я в шоке смотрю на него, не моргая.

— Джаред… это то, что я думаю?

Черт возьми!

Неужели Джаред решил сделать предложение? Мое сердце вырывается из груди, и я не знаю это от волнения или от страха. Может от смеси того и другого.

— Да. — Он протягивает и открывает крошечную коробочку, показывая бриллиант, ограненный в стиле "Принцесса" на ободке из белого золота — Когда это случилось с мамой, я понял, что наших близких могут забрать у нас в любой момент. Я решил больше не избегать неизбежного. Я знаю, что важно для меня сейчас, Габс. И я не боюсь. Я не боюсь пойти на этот шаг.

Я пытаюсь сглотнуть, но рот резко пересыхает. Я тянусь и хватаю чай со льдом трясущимися руками, осушаю его в считанные секунды.

— Ты о чем? — шепчу я, едва восстановив голос.

— Я говорю, что готов. Готов принять судьбу и начать свою жизнь с женщиной, которую люблю. — Джаред ярко мне улыбается, его изумрудные глаза сверкают с обожанием.

Так и есть — он собирается сказать ЭТИ слова. Я задерживаю дыхание в ожидании.

— Я собираюсь просить Аврору выйти за меня замуж.

Что. За. Хрень?

— Джаред, ты о чем? — говорю я с жаром. — Ты что, с ума сошел?

Аврора? Он хочет женится на Авроре. Черт, нет!

— Нет, не сошел. Впервые в жизни я полностью уверен в этом. Габс, тебе лучше других известно, как мне было тяжело, когда я едва не потерял свою маму снова. Я устал действовать наверняка и хочу сделать Аврору своей женой.

Джаред захлопывает крышку и придвигает коробочку к себе.

— Это смешно, Джаред! Ты не можешь жениться на Авроре!

Джаред отшатывается как от пощечины.

— Почему нет? Мы влюблены друг в друга. Она ладит с моей семьей. Я хочу быть с ней. В чем проблема, Габс?

В чем проблема? Может в том, что Аврора — повернутая на сексе Темная, которая питается от развратных желаний? Или в том, что цель ее отношений с Джаредом — подобраться поближе ко мне? Или в том, что она не отрицает своей любви к Дориану?

Или, может дело в том, что Джаред тот парень, в которого я думала, что влюблена и надеялась провести с ним свою жизнь?

Но даже не озвучивая мои немые вопросы, я знаю, что ответ — это сочетание всех моих опасений.

Мало того, что Аврора просто пожирает бесспорный сексуальный магнетизм Джареда, так она еще слоняется поблизости, чтобы успокоить Дориана. Мужчину, которого мы обе любим.

За которого, я уверена, мы обе можем и убить, и умереть. Такая сильная любовь пугает меня.

— Джаред, она просто не подходит тебе. Она

не та, за кого ты ее принимаешь. — Независимо от причины, выражение лица Джареда говорит мне, что он не верит мне. Нет способа объяснить ему все, не подставив себя, Дориана и даже Аврору одновременно. Но я должна попытаться. — Ты думаешь, что она испытывает к тебе тоже самое, но ты ошибаешься. Ей нельзя доверять.

— И откуда тебе это известно? — говорит он, его бровь изгибается в отчаянии. — Послушай, Габс, я понимаю, что между вами есть проблемы. Но не надо здесь сидеть и говорить, что ей плевать на меня. Это очень низко. Даже для тебя, Габс.

Что это должно означать?

— Уверена, что ты ей не безразличен, — говорю я раздраженно. — Но есть вещи, которые ты о ней не знаешь. Не хочу, чтобы ты попался на ее удочку. — Я смотрю на маленькую синюю коробочку и тут же резко отворачиваюсь от нее. Пытаюсь зайти с другого угла, надеясь нащупать здравый рассудок Джареда. — Не говоря о том, что ты не готов к браку. Тебе только двадцать. И ты даже не закончил универ!

— Я не говорю, что мы сразу поженимся, Габриэлла. Но Аврора на несколько лет старше меня, а женщины вроде нее недолго остаются одинокими. Я должен показать ей серьезность намерений. То есть, кто бы отказался женится на ней?

Упс.

— Джаред, если бы она действительно любила тебя, то подождала подходящего времени. Прошло только, сколько, пять или шесть месяцев? Подожди еще немного. У тебя еще вся жизнь впереди!

Джаред шумно выдыхает.

— Думаешь я не знаю? Я не дурак. — Он хватает бархатную коробочку и засовывает обратно в карман. — Но после этого лета, я не могу позволить себе не жить каждый день на полную катушку. Быть осторожным — больше не для меня.

Киваю, в надежде, что так Джареда смягчится.

— Я знаю. И, может, однажды вы оба будете готовы к такому серьезному шагу. Но я должна сказать, что не думаю, что сейчас подходящее время.

И что оно когда-нибудь придет.

— То есть, ты хочешь сказать, что если Дориан сделает тебе предложение, ты откажешься? — спрашивает Джаред, приподняв бровь.

Я смотрю вниз на свои сплетенные пальцы, пытаясь погасить агонию, которая поднимается у меня в груди. Я чувствую, как начинает дрожать моя нижняя губа и я прикусываю ее, чтоб скрыть эмоции. Какого черта опять поднимается эта тема?

— Это никогда не произойдет, — шепчу я. — Дориан никогда не сделает мне предложение.

— Хм! — я слышу фырканье Джареда. — Что ж, похоже, что Аврора была права на счет него. Но только из-за того, что у твоего парня серьезные проблемы с обязательствами, ты не должна равнять всех по нему. Наше счастье не всегда зависит от тебя, понимаешь ли!

Подождите. Я знаю, что Джаред не будет так жесток ко мне.

— И что это, черт возьми, должно означать? — я не в силах скрыть свое возмущение.