Тёмный Улей 1: Король-Примкнувший

Деннинг Трой

На склоне кратера в изобилии росли вадла и лирис, а также десятки других цветов, неизвестных Лее. Воздух был наполнен ароматом ванили, источаемым железами насекомых. Но даже постоянный шум, издаваемый тысячами бубнящих и щёлкающих насекомых-странников, оказывал успокаивающее действие.

Несмотря на это, Лея всё больше беспокоилась. Ей казалось, что наполовину ушедший в землю YV-888 ещё дымится. Она боялась, что сверху ей на голову упадёт что-то огромное и тяжёлое. Другие джедаи тоже это почувствовали. Она ощутила смятение Люка в Силе и беспокойство Мары по

тому, как та перестала жестикулировать. Казалось, даже Саба напряглась, рассматривая краем глаза окружавших её насекомых и пробуя воздух своим раздвоенным языком.

Или барабелиха просто проголодалась?

Лея погрузилась в Силу, стараясь узнать больше. Однако с таким же успехом она могла бы пытаться отыскать что-то в задымлённой комнате: улей насекомых был заполнен чем-то всепроникающим и повсеместным. Что-то явно происходило, но невозможно было сказать что.

Наконец группа Скайуокеров и Соло достигла ворот в каменной стене, где провожатый велел им остановиться и подождать.

– Разве кому-то не нравится, чтобы мы сюда пришли? – спросила Лея йоггоя. Ей всё ещё было неловко называть каждого насекомого в улье одним и тем же именем, но это явно облегчало процедуру знакомства и представления. – Меня не покидает чувство, что нам здесь не особенно рады.

Йоггой пробурчал что-то в ответ.

– Йоггой заверяет, что это не так, – сказал С-3ПО. – Каждый может отведать от места крушения.

– Отведать? – переспросил Хан. – Мы что, собираемся есть мёртвых?

– Убуру буу, – ответил йоггой. – Бубу уу.

– Здесь нет никаких мёртвых, – перевёл С-3ПО. – Она просит прощения.

– Да, пожалуйста, – сказал Хан. – Но это необязательно. Я всё равно не голоден.

Лея ощутила небольшой толчок в Силе. Она медленно обернулась и заглянула в красивое лицо своей невестки.

– Ты не считаешь, что Бен ещё слишком маленький, чтобы это видеть? – спросила Мара. Её зеленые глаза глядели Лее через плечо, показывая, что спрашивает она совсем о другом. – Я бы не хотела показывать ему нечто такое, чтобы он до конца жизни боялся космических путешествий.

– Я уже не маленький! – запротестовал Бен из-за спины Люка. – Я ничего не боюсь.

– Хороший вопрос, – сказала Лея, не обращая внимания на Бена. – Наверное, это зависит от того, что мы увидим.

Отвечая, Лея также глядела через плечо Мары на большое одноцветное насекомое, стоящее через десять мест в очереди позади них. Оно был иссиня-чёрное, ростом почти с человека, с короткими щетинистыми усами и острыми жвалами. Она не знала, на неё ли оно смотрит своими большими выпуклыми глазами, но когда она скользнула по нему взглядом, оно тут же спряталось за спину серо-бежевого насекомого размером со спидер.

– Надо будет оглядываться, – решила Лея. – И сразу же уходить, если здесь станет опасно.

– А что здесь опасного? – спросил Хан, явно не замечая того, о чём разговаривали женщины. – Эта жестянка торчит из земли уже лет семь. Уверен, что в новостях он ещё не такое видел.

– Там каждый день что-нибудь показывают, – согласился Бен. Ему явно не хотелось, чтобы

родители передумали, поэтому он дёрнул проводника: – Чего мы здесь стоим? Я хочу посмотреть на место крушения!

Проводник пробурчал какое-то объяснение.

– Йоггой заверяет, что вы скоро всё увидите, господин Бен, – сказал С-3ПО. – Но нам нужно подождать…

– Рурубур ур, – проводник протянул Бену одну из нижних рук.

– Ой. Кажется, нам нужно…

Прежде чем Нанна смогла его остановить, Бен схватил насекомое за руку и потащил его вверх по склону.

– Бен! – крикнула Нанна и понесла своё грузное тело на шипящих ногах с репульсорными усилителями мимо Леи. – Не отрывайся от остальных!

Мара покачала головой и обернулась к Хану.

– Мой сын становится всё более похожим на вас, Соло. Вы все такие упрямые?

Хан и Лея переглянулись и оба кивнули.

– Он похож на Энакина, – вздохнул Хан. – Если бы я сказал нет, он обязательно стал бы допытываться почему.

Хан погрустнел и потупил взгляд. Повисло неловкое молчание. Никто не знал, что ответить, и Лея начала понимать, почему её муж так любил своего племянника. Как и Энакин, Бен был упрям, бесстрашен и любознателен; он быстро соображал и хотел всё делать по-своему.

Мара взяла Хана за локоть.

– Надеюсь, Бен вырастет таким же умным, каким был Энакин. Я буду им гордиться.

– Спасибо, – Хан посмотрел на склон кратера, чтобы скрыть слезинку, появившуюся в глазах, и добавил: – Тебе будет, чем гордиться.

Они пошли за Беном к краю и заглянули на дно кратера. В дести метрах под ними лежала куча оплавленной дюрастали, сплющенная на дне и сплошь покрытая роящимися насекомыми, так что почти нельзя было понять, что корабль стоит мостиком кверху. Весь фюзеляж был испещрён продолговатыми отверстиями от плазменных пушек и длинными изогнутыми трещинами, образовавшимися из-за падения.

– Видимо, на пути с Миркра они попали в плазменную бурю, – сказал Люк. – Удивительно, как они вообще досюда дотянули.

– Кореллианская сборка, – с гордостью сказал Хан. – Корабль Кореллианской Инженерной Корпорации будет лететь, пока во что-нибудь не врежется.

– Это не слишком приятно, особенно если это «что-нибудь» – планета, – сказала Лея.

Она поискала в толпе проводника и заметила нескольких тёмно-синих насекомых, похожих на то, которое видела раньше. Ей казалось, что они все глядели на них, но это вряд ли можно было назвать необычным. У большинства разумных насекомых ощущалась неуёмная потребность на что-то пялиться.

Лея коснулась в Силе Люка и почувствовала, что он тоже заметил тёмно-синих насекомых, а затем обратилась к проводнику:

– А что случилось с экипажем корабля?

Верхней рукой проводник указал на основание корабля, где на расплющенном мостике лежала куча грязи. По куче к рваному отверстию на фюзеляже спускался овраг глубиной около полуметра, который показался Лее странно знакомым, как будто она видела его раньше… или знала, куда он ведёт.

Насекомое стало что-то объяснять, а С-3ПО перевёл его так: