Тёмный замысел
Шрифт:
– Ну, или две порции индейки к обеду или судно, - решил Бартон. Выхода у нас нет, поэтому пожертвуем лишними цилиндрами.
Он вернулся к Оскасу, они сели, закурили трубки и приступили к новым переговорам.
– Женщина с желтыми волосами и голубыми глазами сказала, что ты можешь получить только одну часть ее тела - ногу; но и ту до колена. Боюсь, вождь, тебе придется трудновато.
Оскас долго смеялся, хлопая себя по бедрам и вытирая выступившие на глазах слезы.
– Вот неудача! Люблю умных женщин, но это уж слишком!
Бартон почесал
– Случилось так, что нам достался свободный цилиндр. Мне хотелось бы передать его тебе - в обмен на место, где мы могли бы построить судно, и на материалы для него.
Оскас не задал вопроса, где и как гость приобрел такую ценность; видимо, предположил кражу.
– Ну, что же, - засмеялся он, - сделку мы заключим, но сперва я должен взглянуть на эту кормушку. Ты не думаешь, что блондинка уж слишком поскупилась?
Вождь забрал цилиндр и отнес его в укрепленный дом совета племени, где хранились еще двадцать свободных цилиндров, собранных за многие годы. Их дары шли только вождю и его близким; как и повсюду, привилегии доставались лишь избранным.
Постройка судна заняла около года. Когда дело шло к концу, Бартон задумался о названии. Он не хотел давать ему имя предшественников "Хаджи-1" и "Хаджи-2", плохо кончивших свой век; Бартон был слегка суеверен. По согласию с командой корабль окрестили "Снарком". Алисе очень нравилось это название, связанное с воспоминаниями о Льюисе Кэрролле, и она поддержала Фригейта, также считавшего его весьма удачным.
Улыбаясь, она прочитала вслух "Речь Белмена" из "Охоты на Снарка":
Он с собою взял в плаванье карту морей,
На которой земли - ни следа:
И команда, с восторгом склонившись над ней,
Дружным хором воскликнула: "Да!"
Для чего, в самом деле, полюса, параллели,
Зоны, тропики и зодиаки?
И команда в ответ: "В жизни этого нет,
Это чисто условные знаки.
На обыденных картах - слова, острова,
Все сплелось, перепуталось - жуть!
А на нашей, как в море, одна синева,
Вот так карта - приятно взглянуть!"
Бартон улыбался, но в глубине души был сердит на Алису: пусть иносказательно и метафорически, она оскорбила его как капитана. Дальше разговор пошел еще хуже.
– Будем надеяться, что путешествие на новой лодке не кончится новой катастрофой, - заявила Алиса.
– Ну, что же, - свирепо усмехнулся в ответ Бартон, - этот Белмен капитан не лучше меня, если взял в путь вместо карты раскрашенную синим бумажку.– Он подумал и добавил: - Кроме того, в "Своде Морских Правил" существует статья 42, гласящая: "Никто не спорит с капитаном".
– А у Белмена она звучит так: "Капитан не спорит ни с кем".
Воцарилось молчание. Все ощутили напряжение, возникшее между ними и, неловко переглядываясь, в страхе ожидали гневной вспышки Бартона.
Монат поспешил исправить положение. Он улыбнулся.
– Я помню эти стихи. Особенно меня восхищает "Вопль шестой. Сон адвоката". Дайте-ка припомнить... Ах, да - там еще
Снарк (защитник) в конце выступления взмок
Говорил он четыре часа;
Но никто из собравшихся так и не смог
Догадаться, при чем тут коза.
Он помолчал, поднял глаза вверх,
– Да, вот еще мое любимое четверостишие:
Но тюремщик, роняя слезу на паркет,
Поуменьшил восторженность их,
Сообщив, что козы уже несколько лет,
К сожалению, нету в живых.
Все засмеялись, и Монат добавил:
– Эти строчки - квинтэссенция земного правосудия: буква закона не отражает его сути.
– Я поражен, - вмешался Бартон.– За ваше краткое пребывание на Земле вы сумели не только многое прочитать, но и запомнить.
– Видите ли, "Охота на Снарка" - стихи, а я решил, что скорее пойму сущность людей Земли через их поэзию и беллетристику, чем из научной литературы. Вот почему мне запомнились эти стихи. Мой земной друг показал мне их, сказав, что это одно из величайших метафизических произведений, которым может гордиться человечество. Он, кстати, поинтересовался, есть ли у людей Тау Кита произведения, подобные этому.
– Ну уж вы, конечно, распустили хвост, расхвастались, - предположила Алиса.
– Ничего подобного! Уверен, что у нас такого нет.
Бартон удивленно покачал головой. Он был всегда ненасытным читателем и обладал почти фотографической памятью. Но он-то прожил на Земле шестьдесят девять лет, а Монат - лишь с 2002 по 2008 год! Однако здесь, за время их совместного плавания, Монат обнаружил познания, которые ни один человек не мог приобрести за столетие.
Разговор закончился мирно, и они приступили к работе на судне.
Но Бартон не мог отделаться от воспоминаний о колкостях Алисы и, когда они отправились спать, обрушился на нее с упреками. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, застывшими и безжизненными. При его атаках Алиса замыкалась, уходила в себя, что доводило Бартона до бешенства.
– Нет, Дик, я совсем не хотела тебя оскорбить. Если это и случилось, то совершенно бессознательно.
– Ах, бессознательно? Еще хуже! Неосознанные чувства - истинная суть человеческая! Ты можешь контролировать мысль, выраженную в словах... Можешь даже избавиться от нее! Но то, что лежит на дне подсознания... то, что смутной тенью мелькает в голове...
Он принялся вышагивать взад и вперед, его лицо в слабом свете костра казалось маской демона.
– Изабелла молилась на меня, но, когда я был неправ, спорила яростно, упрямо! Ты же... от обиды ты, словно пес, залезаешь в свою конуру и сидишь там, затаившись. А в результате мы страдаем оба! Что дурного в спорах? Они, как гроза, очищают воздух!
– Вся беда в том, что тебя воспитали как леди. Ты никогда в гневе не повысила голоса, ты всегда ровна, холодна, спокойна. Но твое подсознание, доставшееся от прародителей-обезьян, бьется и бушует, как барс в клетке.