Тень Башни
Шрифт:
– Как раз то, что тебе нужно, – сестра покачала головой, – а я уж боялась, что ты стал частью армии, и она поглотила тебя. Ты выбрал свой путь – оставаться собой, чего бы тебе это не стоило. Возможно, это будет стоить тебе жизни. Возможно, он тебя погубит. Но ты с радостью умрёшь за него. Это я знаю точно.
– Гринхильда, – Харальд смотрел в глаза сестры и видел в них печаль, как приговор, и признание Нэля, как надежду
– Так ты нас познакомишь?
– Когда-нибудь обязательно, – Харальд сжал руку сестры и поднёс губам, – если бы мы не были братом и сестрой.
– Да, если бы, – чуть слышный шёпот, – если бы…
– Неужели
– Брат, – Гринхильда вздохнула и снова провела пальцами по щеке Харальда, – ты никогда не поймёшь, насколько человек для тебя важен, пока не потеряешь его.
Она грустно улыбнулась и отстранилась от брата. Он понял, что ему пора уходить. Она снова ему доверяла. Харальд был рад этому, но у этого доверия был горьковатый привкус прощания.
Надо было навестить ещё одну сестру, Адельхайт. Он очень надеялся, что она в своей старой комнате. С другой стороны, это означало, что она не с мужем. Харальд постучал. Шаги послышались почти сразу, она ещё не ложилась.
– Харальд. Что-то случилось? – Адель выглядела бледной.
– Нет, прости, что испугал. Я просто хотел поговорить. Можно войти?
– Да, заходи, конечно, – сестра посторонилась, пропуская его в комнату, – я понимаю, у тебя много вопросов. О Рихтере. Он тебе не нравится, ведь так?
– Ты же знаешь, что нет. Он тебе не подходит. Самовлюблённый карьерист. Он тебя пугает?
– Нет, – Адель обхватила себя руками за плечи, – но у него много гостей, некоторые из них… Не знаю, как сказать, я чувствую угрозу. Может, всё дело в ребёнке, я стала видеть опасность там, где её нет.
– Не обязательно, – Харальд проводил сестру до кровати, – тебе лучше лечь. У него ведь и раньше было много гостей. Он всегда стремился к выгодным связям.
– Он стал много пить. А когда выпьет, начинает говорить о величии расы и о власти. Ничего запретного, так же как и везде, но меня это почему-то пугает.
– Мне тоже что-то показалось странным. Адель? – взгляд сестры был каким-то настороженным, – ещё что-то?
– Ребёнок. Он хотел сына…
– Он обвинил тебя? – Харальд обнял сестру за плечи, она чуть дёрнулась, – он тебя бил?
– Нет, – и совсем тихо, – почти нет.
– Ублюдок! Как он посмел!
– У него есть на это право. Я так благодарна Гринхи, благодаря ей я узнала мужчину, уважающего женщин, тебя, брат, – Адель улыбнулась, – всё нормально. Он скоро успокоится.
– Гринхи? Она не разрешает мне сокращать её имя, – Харальд улыбнулся против воли.
– А мне никогда не запрещала. Харальд, если с ним что-то случится, с Рихтером…
– Оставайся с семьёй мужа. Или переезжай ко мне. Не надо тебе возвращаться сюда.
– Конечно, но… Харальд, это серьёзно? Я боюсь за свою дочь, – в глазах Адельхайт была мольба. Ублюдок, она ведь была гордой. Свою дочь. Не его, не нашу. Малышка, да ты уже от него отреклась.
– Не стоит. Я не дам в обиду ни тебя, ни её, – Харальд прижал сестру к груди и легко коснулся губами её волос. Вернул сестринскую нежность, которую дала ему Гринхильда. Забота и сочувствие были слишком опасными вещами, чтобы хранить их у себя, – постарайся уснуть.
Харальд укутал сестру пледом и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Теперь можно отдохнуть. Завтра приедут оставшиеся братья и сёстры.
Ключ натужно скрипнул в замке. Харальд прошёл
– Что читаешь? – губы мужчины дрогнули в усмешке, в глазах Дэнеля мелькнули паника и вина.
– Ты не запрещал… газеты, – он склонил голову, мягкие пряди закрыли лицо, потом снова распрямился, с вызовом посмотрел в глаза мужчине, – ты ведь сам меня научил!
Харальд рассмеялся. Да, не ожидал он такого. В глазах юноши горел тот же огонь, что и тогда, когда они впервые встретились. Непокорность.
– Можешь брать книги, в газетах одна пропаганда.
Дэнель радостно улыбнулся и аккуратно положил газету на тумбочку у кровати. Харальд разделся и лёг. Притянул к себе юношу.
– Ты испугался?
– Да, – Дэнель уткнулся носом ему в плечо, – когда поезд замедлился. Там был участок. Было страшно. В товарном вагоне тихо. Но там были голоса. Смеялись и плакали. Просили. Звали, – он говорил отрывисто, глотая слова, – я был рад, что они не могут меня увидеть. Не могут добраться. Эти голоса. Это были не люди!
Голос сорвался на крик. Харальд прижал к себе хрупкое дрожащее тело. Он тоже слышит их. Никто не слышит эти голоса, не видит тени, только беспокойство, неясное, смутное. Он расспрашивал аккуратно, не вызывая подозрений, как слух, суеверие. Но в глазах собеседников не было страха, значит, они не видели и не слышали. Только Нэль.
– Что это было за место? – Он никогда ни о чём не спрашивал и не просил. Это было так не обычно. Страх, рождающий смелость. Он отстранил юношу. Мужчина перевернулся на спину, а Дэнель сел сверху, откинувшись на его согнутые в коленях ноги. Харальду приятно было ощущать его живую тяжесть, тепло ладоней на животе.
– Это место называется Мёртвые Пустоши. Когда-то там была плодородная земля. Деревья, дома. Там жили люди. Много людей. Но однажды утром они умерли. В один миг всё – деревья, люди, животные, машины, здания – всё превратилось в мелкий серый пепел.
– Почему они все умерли?
– Они сгорели в страшном огне, в одной яркой вспышке. От некоторых остались лишь тени на стенах. А через миг не осталось и стен, – страх в зелёных глазах сменился любопытством. Харальд улыбнулся. Нэль сейчас был похож на обычного ребёнка. Он попытался вспомнить всё, что знал о тех событиях из учебников, разговоров, книг. – Это произошло во время Последней Войны. Она шла уже много лет. Люди устали, и правительства всё больше склонялись к миру. Но были и те, кому выгодней было, чтобы война продолжалась. И они убедили своих правителей, что условия мира им не выгодны, и есть способ добиться серьёзных уступок. Для этого нужно было показать свою силу. Вызвать страх. Нанести удар. И тогда на этот город сбросили бомбу. Самую совершенную и самую мощную. Ядерную бомбу последнего образца. Прошло уже почти три сотни лет, а на этой земле до сих пор не может существовать ничто живое. Вместо страха это вызвало гнев и жажду мести. Война разгорелась с новой силой. Жестокость породила жестокость, месть породила месть. Бомбы, пусть и не такие мощные, были сброшены на города враждующих государств. На их месте тоже остались выжженные пустоши, в которых ничто не может существовать. Лишь на самом их краю есть жизнь – уродливая, мутировавшая.