Тень безумия
Шрифт:
— Каждая из них для нас на вес золота. Не стоит загонять их вусмерть. Делайте перерывы. Время еще терпит, — говорил Рабах своим инженерам.
Они, в свою очередь, пытались облегчить работу с помощью наспех собранных подъемных механизмов. Когда стена наконец-то была завершена, Форти осмотрел ее и огромные подпорки к ней.
— Мне кажется, даже если их убрать, она не рухнет, — пнув стену для убедительности, сказал Второй. — Как же нам тогда выбраться?
— Надеюсь, мы выйдем уже через западные ворота, — погладив рукой бревно, ответил Лиджет.
— А-а-а-а, точно! Я совсем
Весь следующий день мираны отдыхали. На стороже были только северяне. Инженеры исполняли роль часовых на западной стене и должны были предупредить о приближении армии императора. Через пару дней вместо них уже дежурили лучники. Лиджету удалось снова вернуть дисциплину в ряды своего маленького войска. Форти тоже помогал организовывать людей, но большую часть времени он обшаривал город на предмет, оставленных для него милыми имперцами, ценностей. Вожаку миран было непривычно ждать приближение опасности. Он был человеком действия.
— Твоя нервозность видна издалека, вожак. Она может передаться и твоим людям. Ты должен выглядеть уверенно, — говорил ему с легкой насмешкой Рабах.
— Легко сказать…
— Я думал, охотники более терпеливый народ.
Лиджет протер уставшие от недосыпа глаза.
— Но мы не на охоте.
— Как раз наоборот. Мы выжидаем в засаде и готовим ловушку, а наша дичь — это император, — довольный своей метафорой произнес купец. — Если не можешь просто ждать, займи себя и своих людей делом. Желательно полезным.
«Северянин прав. Если я и дальше продолжу в таком темпе, то сойду с ума. Мы здесь уже шесть дней, а армия императора, по уверениям купца, прибудет только через семь. Нужно что-нибудь придумать. И куда опять подевался Форти?»
Второй хвостом ходил за инженерами, пытаясь выведать их секреты. Он старательно делал вид, что понимает каждое их слово. Подавал им инструменты для отладки работы камнеметов, садился с ними вместе во время трапезы. В общем делал все, чтобы проникнуть в их «тайное общество».
— А если у императора будет настолько большая армия, что нам снарядов не хватит? — непринужденным тоном говорил с инженерами Форти.
— Мы брали с большим запасом, но, если закончатся, в ход пойдут другие, отвечал один северянин.
Второй вытянул заинтересованно шею.
— Какие другие?
— Бочки с маслом, например, или с алкоголем. Все, что хорошо горит. В целом можно использовать практически все в качестве снарядов, — ответил ему уже другой инженер.
— У-у-у. Я все понял. А у вас есть еще какое-нибудь секретное орудие? Ну так, на всякий случай.
Северяне дружно улыбнулись Форти.
— Не переживай. У нас все получится. Рабах не вкладывается в безнадежные дела.
Интуиция Второго подсказывала ему: нужно следить за хитрыми инженерами.
«Они точно что-то скрывают. Может им надоело морозить свои задницы на островах? А что? Императора хлопнут и захватят столицу. Будет новая империя северян. Или их уже можно будет не называть северянами? Ну, главное, чтобы нас не трогали. Лиджет сможет с ними договориться. У него голова варит. Да и у меня тоже! Вот смекнул сразу про хитрюг этих. Ничего, ничего! Я уж за вами прослежу, а
Мысли Форти могли парой уйти в такие дебри, что он уже не помнил с чего они начинались. Второй был тоже претендентом на звание лучшего охотника, но вожаком ему быть никак не хотелось. Его друг подходил на эту роль куда больше. Форти нравилась роль помощника. Уважение есть, ответственности меньше, сон крепче. В детстве они соревновались друг с другом: кто больше белок подстрелит за день, кто быстрее до скал добежит, кто выше на дерево залезет и так далее. И счет у них был всегда равный. По праздникам все поселение собиралось у большого костра, и старшие рассказывали о том, как они воевали с империей, о былой сытной жизни. Второй даже представить себе не мог, что тоже будет втянут в войну. Возможно, когда-нибудь, он расскажет свою историю у общего костра. Да такую захватывающую! У детей аж глаза будут гореть, в ожидании продолжения. Форти не дурак выдавать все сразу. Он растянет удовольствие на множество вечеров. Ведь повышенное внимание было для него всегда желанной наградой.
Лиджет поймал Второго у постоялого двора, где обитали инженеры. Все мираны переместились в западную часть города, чтобы быть всегда готовыми вступить в бой.
— Вот ты где! — сердито произнес вожак.
— О, Лидж. Я как раз тебя искал, — соврал Форти.
Лиджет подошел к нему вплотную и взялся за плечи.
— Собери всех, кроме часовых. Мы устроим турнир по стрельбе.
— Турнир?! А что за приз?
По лицу вожака стало видно, что про эту важную часть он не подумал.
— Э-э-э, может, дом?
— Какой дом? — не переставал наседать Второй.
— Любой. Любой дом в этом городе.
— Ну вожак совсем уже голова у тебя заплыла. Люди и так сейчас могут выбрать себе дом, какой только захотят.
— Но это сейчас! А когда мы победим и всех сюда переселим начнутся споры. Лучшие лучники должны быть вознаграждены по достоинству! Это поднимет общий боевой дух.
Форти почесал шею. Он не собирался жить в городе, но ему нравилась сама мысль о том, что у него будет свой имперский дом.
«Жить я там, конечно, не собираюсь. Зато! Все будут знать, чей это дом. Можно и на ночь в нем оставаться, когда поеду навещать Лиджета. Точно! Нужен послушный конь!»
— А может еще и лошадь в придачу, а? Их же надо будет делить потом как-то.
— Отличная идея! — загорелся вожак.
— Тогда я тоже участвую, а тебе по статусу не положено! — предостерег возражения Второй.
— Я и не собирался, — от души рассмеялся Лиджет.
Мираны, узнав про щедрую награду, мигом воодушевились. Они раньше думали только о том, как бы еды хватило, а теперь могли получить крупное имущество. Местный город всем пришелся по вкусу. Некоторым было даже жаль разрушенной стены, но северяне убедили, что потом все восстановят. Им тоже понравилась идея турнира среди лучников. Все следующее утро было потрачено на подготовку: мастерили из досок мишени, вытаскивали из таверн на улицу стулья и лавки для зрителей, прикатили даже пару бочонков вина. По запрету Лиджета, они оставалось закрытым до определенного момента.