Тень Буревестника Часть Первая

Рэйвэн Джонни

– Крепкое! Некрепкое... не пить.

Хозяин таверны кивнул и забрав монеты, быстро намешал чего-то в здоровенной оловянной кружке. Не говоря ни слова, он придвинул тару к Завалону, мол - оцени, попробуй. Варвар осушил кружку в два глотка и с удовольствием зажмурился, словно кот на солнышке. Нутро опалило огнём, а затем приятное тепло растеклось по всему телу.

– Еще хотеть...
– рагхарец, забыв нужное слово из чужого языка, попросту показал два пальца.
– Столько!

Трактирщик забавно приподнял одну бровь и пристально взглянул на здоровяка. Спустя мгновенье, на стойке оказались еще две пузатые кружки, и бармен

кивнул в сторону зала:

– Проходи за любой столик.

– Что?
– не понял варвар.
– Как моя твоя понимать?

– Твоя моя может понимать, как захочет, но, обычно, люди едят за столом, - мрачно ответил бармен.
– Не знаю, как у вас это принято, но, если пожелаешь, то можешь кушать с пола.

Завалон решил, было, оскорбиться, но быстро пришёл к выводу, что это было не оскорбление вовсе, а всего лишь прославленный юмор северян.

– Ага! Я есть понять! - хохотнул варвар.
– Не надо пол. Я есть за стол.

Ох уж эти северяне...

– Как пожелаешь, - хмыкнул бармен, провожая рагхарца любопытным взглядом.
– Ох уж эти островитяне.

За окном смеркалось, ночь медленно вступала в свои права, и в таверну постепенно прибывали посетители. Вскоре заведение кишело разноликими постояльцами, в основном тёмными личностями, но Завалона это абсолютно не смущало. Найдя пару весёлых собеседников за соседним столом, он продолжил развлекаться, не забывая периодически наводить справки. К сожалению, новые друзья в ответ лишь пожимали плечами, сообщая, что не видели никаких южан здесь сегодня, но, может быть, позже кто и объявится. А пока что - время Хмельным Ритуалам!

Варвар с детства любил хорошие истории, в хорошей компании, так что, придя в «Вендетту», он оказался в своём месте. Спустя пару часов, изрядно захмелевший Завалон, сидел в окружении пяти-шести местных завсегдатаев и рассказывал им истории из своего прошлого. Он лихо повествовал добрым слушателям о жизни на островах, о правилах своего сурового народа, о спящем Неназываемом божестве, о Лисе, да и много еще о чем. Довольно кривая речь рагхарца нисколько не смущала слушателей, а наоборот, придавала ей особого колорита: они поправляли его лишь в самых отчаянных ошибках, и Завалон благодарно кивая, запоминал.

Очередной виток истории перебили громкие вопли под аккомпанемент улюлюканья. Повернувшись на звук, варвар увидел, причину всеобщего оживления - пьяная компания в другом конце зала затеяла драку. Пепельноволосый юноша в одиночку сражался против пятерых бывших собутыльников: один из них, как раз получил ногой в нос; остальные схватились за сталь, но кровопролитие остановил хозяин таверны. Он заставил дерущихся убрать оружие и выпроводил их вон. Компания удалилась; бармен схватил юношу за шкирку и уволок его по лестнице наверх. Народ, посетовав на скучный исход драки, быстро вернулся к своим занятиям. Завалон недовольно поцокал языком.

Устраивать бучу в Хмельном Храме? Ну и северяне... Хотя, что с них взять? Дикари!

Завалон продолжил травить байки. Как раз подходила к концу история о том, как варвар охотился на Гиишера и получил красивый шрам на щеке, когда в таверну ввалилась компания наёмников на выгуле. Прищуренные взгляды, чёрно-серые одежды, за поясами - ножи и кинжалы. От ребят буквально веяло злобой и неприятностями.

 Кто-то за столом боязливо шепнул: «Стальные Лбы». Другой отозвался: мол, слышал, что они приехали с одним из Великих Лордов, расквартированы в Старом

Городе. Третий мрачно вздохнул: теперь небось до конца сеира[2] в столице просидят. Завалон спросил, ему объяснили: Лбы пользовался дурной славой, и мало кто из порядочных лордов брал их к себе на службу - слишком уж непредсказуемыми и дикими были эти ребята. Среди них числились и бывшие заключённые, и насильники, и мародёры, к тому же, Лбы еще и славились крайней нелюбовью к нелюдям. Наёмники, все, как один, сверкали лысыми головами - эдаким отличительным знаком.

Лбы, прошли мимо бара, скупо кинули на ходу: «выпивки!» - и уселись за стол в углу. Правда поначалу, тот стол был занят чернявой парочкой горцев в компании двух дам, но они услужливо его уступили. Народ в кабаке заметно расслабился, осознав, что Лбы зашли отдохнуть, а не чинить погром. Когда Завалон в очередной раз щедро угостил благодарных слушателей, к ним за столик подсел неприметный старик с клюкой. Получив в руки стакан и, благодарно кивнув, он пригубил горького пива. Варвар продолжил потчевать новых друзей историями о родине, а старик же оказался большим знатоком - тут же стал расспрашивать о знакомых местах. Как выяснилось, старикан в молодости бывал на островах Рагхара и даже рассказал забавную историю, как он, будучи «молодым сопляком» поразвлёкся ночью с «дикой островитянкой». Слушатели встретили историю громким хохотом и одобрительными возгласами. Эль лился рекой, и все веселились от души, когда к столу Завалона подошёл хозяин таверны и попросил старика пройти наверх к «старому знакомому». Тот, поблагодарив за пиво, откланялся.

В это время компания бритоголовых заказала еще выпить. Тихо переговариваясь, Лбы косились на варвара, видимо приписав его к нелюдям. Вскоре один из них, уже изрядно захмелевший, бесцеремонно уселся напротив Завалона. По сравнению с гигантом-варваром он казался маленькой пьяной букашкой, но, как всем известно: хмель в голове и количественное преимущество под боком окрыляют даже самого отъявленного труса. Лоб смачно харкнул на пол и поднял голову:

– Это... Ты давай сюда с-слухай, да? Кому служишь?

О, Великий лис, ему явно мешает голова на плечах!

– Неназываемому, - угрожающе тихо ответил Завалон.

– А он чего... Такой крутой, что ли?
– наемник еле-еле выплёвывал слова.
– Раз его это... Называть-то нельзя?

Завалон огромным усилием воли заставил себя сдержаться, понимая, что таких, как он, здесь не часто видели. А весь этот балаган - банальная провокация. Наклонившись к наёмнику, варвар поманил его пальцем и когда Лоб приблизился, тихо прошептал:

– Если ты желать смотреть на Неназываемый... Говори со мной. И я направлю твоя на встречу с ним.

– Эээ...

– Но, ты понимай - твои братья тебе не помогать. Они - там. А я - здесь.

Видимо до Лба наконец дошло, к кому он подсел. Пьяный наёмник уставился на варвара выпученными глазами и замотал головой:

– Н-не... Ну его к чёрту! И тебя... Ик! Вместе с ним.

Затем он поднялся из-за стола и, покачиваясь, вернулся к своим. Все, кто сидели с Завалоном, расслабились, и травля историй вновь начала набирать обороты. Неожиданно, со стола бритоголовых прилетел снаряд - оловянная кружка глухо врезалась в затылок одного из слушателей. Завалона окатило кислым элем. Повисла тишина. Варвар перегнулся через стол, осмотрел лежащего без чувств мужичка и, повернувшись к Лбам, произнёс тихим и пустым голосом: