Тень Буревестника Часть Первая
Шрифт:
Ты, никогда не задумывалась над вопросом: откуда он может знать, что должно произойти?
Задумывалась. Но так ни к чему и не пришла. Вся моя жизнь - одна сплошная загадка.
Любая загадка всегда имеет отгадку. Не расстраивайся, малышка. Настанет и твой день.
Наверное, Руфус. Я очень на это надеюсь. Просто, почему-то вокруг меня постоянно происходят события, в которых я принимаю полноправное участие, но зачем я это делаю - мне никто, и никогда не объясняет.
Такова жизнь, подруга. Лишь избранным единицам дано понять всю суть того безумия, что зовётся жизнью.
И не поспоришь...
Вэль, устало
Глава Девятая
«Не один десяток лет прошёл с тех пор, как Святой Аргус дал бой оркам на Вороновом Холме. Минуло полвека со дня победы герцога Каваноса над войском Тагада Смерторога под Бремесом. Десять лет назад сир Тоуль Благочестивый на турнире Трёх Клинков спас жизнь его величества Кинвальда Фрэйвинда, Короля семирийского. Да много ли других имён и деяний уже успели кануть в лету? Великие Герои должны быть воспеты и уважены, а их имена - донесены до внуков сквозь годы и столетия. Но что же делают мои соотечественники во время народных гуляний, устроенных в память об ушедших? А ничего! Пьют, пляшут, предаются греху, да блуду...»
Белый Кардинал Эйвин ле Гольт о предстоящих праздниках
История - пример и предостережение для будущих поколений.
Кинвальд II Мудрый, Король Семирии
История - возможность поведать о своих подвигах и после смерти.
Карскур Сильный, Король Ньёрдгальда
История - всё то, что напишут мои хронисты, после того, как я скажу им, что нужно написать.
Матиас III Хитрый, Король Толланда
– Вот так вот, уважаемый, - трактирщик улыбнулся, поднося очередную порцию знаменитого рубинового эля из Бриттоли.
– Каждый год гуляем! Так что вы вовремя оказались в городе. Будет на что посмотреть.
Завалон отодвинул пустое блюдо с обглоданными костями и откинулся на спинку стула довольный, как большой южный слон.
– Все гулять? Сегодня день?
– Аж целых три дня!
– трактирщик принялся загибать пальцы.
– Сегодня День Святого Аргуса. Завтра - Белый Лиг. Проще говоря, День Победы. А послезавтра - Великий Монд.
– А как... что быть... с Аргус? Он есть герой теперь?
– О да! Очень дивная история, хоть и не без слёз. Сильно тогда наших предков потрепали, но ничего, не сдались же, сдюжили! Отстояли честь королевства, да еще и наподдали под зад этим горным обезьянам.
– Откуда тут... Горный обезьяна?
– сильно удивился Завалон.
– Здесь есть и такой... водится?
– Этим самым, обезьянам, - буркнул трактирщик, оглядываясь по сторонам и понижая голос.
– Оркам. По-другому их назвать язык не повернётся.
– А!
– хмыкнул Завалон и пригубил эля.
– Говорить мне ты о та войне? Добрый человек.
– Чего?
Варвар нахмурил лоб.
– Скажи... Расскажи! О войне, что давно быть... Бить обезьян, да? Я хотеть слушать.
– Ах, так вот вы, о чем. Да, если честно, сегодня и так дел невпроворот...
– замялся трактирщик, но варвар состроил такую недовольную мину, что хозяин вынужден был капитулировать. Сев напротив
– Черт с ним! Как можно отказать гостю в праздник? С чего бы начать...
– пробормотал трактирщик, почёсывая плешивую голову.
– Ага! Начнём с зимы-зимушки. Есть у нас один стишок: «Черный снег укрыл макушку - враг идёт пускать кровушку!». Уж незнамо мне, кто есть автор сего ляпсуса, но имеется у нас поверье, что если, мол, с небес повалил черный снег, то скоро бить нас будут. Долго, болезненно и по всяким, непредназначенным для битья местам, значит. Я, правда, сам никогда такого не видел, но деды говаривали, что всё так и было. В общем, эдак лет восемьдесят назад нежданно-негаданно выпал на наши макушки снежок черный. Правил тогда дед нашего славного Кинвальда - король Дэйральд Златоглавый.
Завалон, кивнув, улыбнулся. Трактирщик обладал способностями сказателя и, видимо, уже не первый раз, с удовольствием поведывал сию историю.
– Даже запасы на зиму не успели толком собрать. Никто не ждал беды, как нагрянули холода. А с ними - эти поганые обезьяны, чтоб их всех черти в аду вилами задрали...
***
Чёрных орков - народ, именуемый себя не иначе, как Ga-rrage, редко доводилось видеть в северных землях людей. Орки жили в горах Рэй-Варго, изредка ведя торговлю с южными провинциями и княжествами Семирии. Воинственный народ горцев многие недолюбливали - и соседи по дому гномы, и сидящие у них под боком теневые эльфы, с которыми орки воевали испокон веков. Однако, истреблять гаррагов тоже не спешили. Несколько раз, конечно же пробовали, но быстро убирались восвояси - сказывалась и неудобная для жителей равнин местность, да, и излюбленная горцами партизанская тактика ведения войны.
Семирийцы в дела Старших Народов старались не лезть, благо орки им особых бед не доставляли, а даже наоборот: поставляли в Семирию вкуснейшие сорта таких вин, как Карагу, Озогаро, Махх; редчайшие и великолепнейшие ювелирные изделия из яшмы, аметиста и хризолита, также именуемого «вечерним изумрудом»; продавали превосходного качества клинки из булата, в народе называемого «красной сталью», которая по слухам резала железную кольчугу, как масло.
Но однажды пришедшие раньше времени холода, принесли дурные знамения, а вслед за ними из-за гор, через Врата Изурга, явилась воинствующая лавина орков. Они не предупреждали о своих намерениях, не вели переговоров, не диктовали условий. Орки выступили ради одной цели - пустить людям кровь и предать их земли огню и мечу. Война шла не на завоевание, а на уничтожение.
Семирийцы, могущественнейший и главенствующий на Севере народ людей, не был готов к такому повороту событий, а извечная феодальная грызня и разобщённость правящих господ, только сыграла на руку врагу: вовремя не подоспели союзники, не ударили в тылы, не предупредили об опасности. Король Дэйральд Фрэйвинд рвал и метал, призывая лордов к объединению, приказывая правителям, чьи земли не были затронуты войной выступить на помощь, но далеко не все откликнулись на его зов. Многие лорды предпочли отсидеться за стенами, подальше от мест военных действий, ссылаясь на недостаток сил, дабы ослабить внутренние рубежи, либо просто отмалчиваясь и размышляя про себя, мол, нас не бьют и ладно. Меж тем, Великие Города падали на колени, деревни сжигались дотла, под корень вырезались целые селения. Людей брали в рабство, насиловали, убивали. Провинции Итлисс, Сэддэн и Эвэдер поглотила агония. Рыцари и солдаты из земель Андариль, Досконь, Нойдамм и Бриттоль явились на помощь Короне, но сил для внушительного отпора врагу, все-равно не хватало.