Тень Буревестника Часть Первая
Шрифт:
Львёнок стоял на окраине Узкого квартала перед старой, давным-давно нуждающейся в ремонте, таверной: облупленная краска, не струганные доски, покосившаяся крыша и осыпающаяся черепица. В мутных горящих желтым светом окнах мелькали тени, над входом висела табличка с изображением двух перекрещенных кинжалов, намалёванных неумелой рукой. «Вендетта». Лео до последнего не хотел появляться в этом месте, но необходимую ему информацию он мог найти только здесь. За свою жизнь молодой вор уже успел перейти дорогу тем, кому не следовало бы и, если его узнают, то может пойти слух, что он в городе. А этого Львёнок желал, не больше, чем гном - остаться безбородым.
Вор натянул капюшон пониже, проверил,
На стенах висели масляные лампы, тускло разгоняющие полумрак прокуренного зала; тут и там стояли криво сколоченные столы, практически все занятые, мимо которых сновали слишком ярко размалёванные разносчицы в коротеньких платьицах. У входа, за небольшим столиком сидели двое громил-охранников, цедя из больших кувшинов пиво и лениво поглаживая рукояти приставленных к столу бастардов.
За барной стойкой прямиком под лестницей находился никто иной, как сам хозяин заведения - Джо-Улыбка. Это был вечно хмурый тип, невысокого роста, но широкоплечий и плотно сбитый - на таких смотришь и сразу же понимаешь, что с таким типом людей, лучше бы не ругаться. Неизменная красная рубаха на широкой груди как всегда была расстегнута, демонстрируя миру курчавые волосы. Заросшее чёрной бородой, заскорузлое лицо, явно пару лет не видело бритвы; в левой глазнице примостился слепой стеклянный протез, а правую щёку обезображивала бледная полоса застарелого шрама. Чёрные, как смоль, отливающие синевой волосы, говорившие о лесконской крови, как всегда были стянуты на затылке небольшим пучком.
В руках пустая кружка, которую Джо, по своему обыкновению, в сотый раз за вечер натирал тряпкой. Львёнок застыл в дверях и поймал на себе цепкий взгляд не стеклянного глаза; громилы у входа, тоже хмуро глянули на нового гостя, но так ничего и не сказали. Лео направился к бару. Джо и бровью не повёл, продолжая невозмутимо натирать уже давно чистый стакан. Небрежно облокотившись на стойку и не глядя на бармена, вор положил мелкую монету.
– Стакан красного.
– Сделаем.
– Джо наклонился, достал из-под стойки бутылку и налил рубиновую жидкость в стакан.
– Не будь здесь так людно, я бы тебя, засранца, уже за уши оттаскал. Держи, чертяка блохастая и деньгу забери. Могу честно признаться, что рад тебя видеть.
– Взаимно.
Их голоса тонули в общем шуме. Друг на друга не смотрели.
– Как узнал?
– Пф... Сынок, ты забыл, в чьи хоромы пожаловал? Я узнаю любого, кто хоть раз пересекал этот порог. Ладно, чёрт с тобой, что не написал, когда сваливал. Но почему не написал хоть строчку о том, что возвращаешься?
– Прости, не хотел рисковать, не зная, как обстоят дела.
– Ну-ну, - пробурчал Джо, откладывая чистый стакан и беря в руки новый.
– Говорили, что тебя сцапали ребята Хромого. Другие болтали, что братки из Синдиката повязали тебе Алый Платок. Но я знал, что это всё сплетни и, как видишь, чутье меня не подвело. Где же ты был последние два года? Совсем забыл про старика? Занялся серьезными делами?
– Что-то вроде того.
– Лео отхлебнул вина.
Хоть мне Джо не льет то кислючее пойло, которое достаётся всем остальным.
– Ну, рассказывай, что слышно?
– Лео решил навести справки.
– Говорят Хромого больше нет... Это правда?
– Чистейшая, как горная вода!
– хмыкнул в усы Джо.
– Спёкся он, вместе со всей своей шушерой. Вроде
Жаль, меня не было рядом, когда из этого дерьмоеда вышибали последнее... дерьмо.
– О моей братии слыхал что-нибудь?
– Ты как исчез, все твои ребятки быстро ушли на дно.
– Джо поцокал языком.
– Быть может, с тебя взяли пример и убрались в тёплые края?
Львёнок пожал плечами и пригубил терпкого красного.
– Скорее уж в холодные, - буркнул он и тихо добавил: - Интересно, настанут ли когда-нибудь спокойные времена в этой черте города? Без чертовых балов, кровавых маскарадов и войн за территорию?
– Эк, раньше срока тебя на философию потянуло, парень, - хохотнул Джо.
– Оглянись вокруг и скажи мне, кого ты здесь видишь?
Лео, не привлекая внимания, окинул взглядом просторный зал.
– Тебе по мастям разложить?
– Ну ежели сможешь, - хмыкнул Джо.
– Прошу.
– Лады. Итак - вон те ребята, в углу за круглым столиком, судя по мордам-кирпичом, явно компания налётчиков. Следующие два стола - воры в законе, со своими шакалами из мелких братств. Вслед за ними столик коллекторов, ребята вот-вот свалят и двинуться на дело. Бородатый детина и двое ньёрдманнов, что сидят левее - портовые щекотальщики, слышал о них, когда вернулся. Задохлики, по левому краю, щипачи из Сонного. Чернявую пару горцев по соседству, я тоже знаю, конокрады. Вон тот, с виду благородный, что рубится с ними в карты - известный майданщик, Ловеласом кличут. Неприметная парочка в капюшонах, скорее всего залётные контрабандисты, судя по козлиным бородам - из Каариса. Явно ждут покупателя. Кто еще? Длиннобородый крепыш в компании тучного парня, вообще мои старые подельники - Загор и Бахуг. Неплохие ребята, к слову лучшие медвежатники в городе. Вон тот молодняк за большим столом, думаю так... Мелкое бандитьё. Нализываются перед выходом, не иначе, как на первое дело пойдут. Остальные, кого я не перечислил, обычная пьянь и шестёрки. Ну как? Я всех правильно назвал?
– Bellisivi, min sivi, - хохотнул Джо.
– А, одним словом, как их всех назовёшь?
– Уроды?
– Я бы использовал слово «лиходеи», но и твое словцо тоже подходит. Тебя не было здесь аж два года, а скольких ты узнал? Делай выводы, Лео, делай выводы.
– Какие именно, Джо?
Бармен театрально вздохнул и возвёл очи горе.
- Слыхал о кардинале Мольене?
Львёнок, хлебнув вина, помотал головой.
– Ты тогда еще только ходить учился, да и то, в основном под себя. Мольен известен тем, что громкими речами собрал всю городскую аристократию и повёл их в Нижний город, так сказать, чистить улицы от скверны. Можешь представить, чем всё закончилось?
Лео ухмыльнулся и кивнул.
– Вот-вот, - прыснул Джо.
– Мольен давно гниёт в земле, а бандиты, ворьё и головорезы, как были, так и остались. Зла не искоренить, хоть трижды прополи весь мир! На место старых, придут новые, а когда те издохнут, уродятся следующие.
– Но, это же не означает, что надо им уподобляться.
– Ни в коем разе! Просто не надо пытаться очистить весь мир, ибо ты для мира, что таракан для кухонного служки. Пока усики не топорщишь - живи, ползай, кушай и размножайся. Но, как только попадёшься на глаза - вмиг тапком пришибёт! А хочешь сделать что-нибудь полезное и светлое, так начни с себя. Быть может, своим примером и кого-другого заразишь?