Тень девятихвостой лисицы
Шрифт:
Услышав мой вопрос, Нори нахмурился, на миг задумался, но все-таки пояснил:
– Хорошо, тебе я скажу. Ты спас меня и заслуживаешь. Моя жизнь недостойна, а сейчас я потерял людей, и… – в глазах князя мелькнула затаенная боль, – …и это стало последней каплей.
Хм-м… Очередные байки о достоинстве и благородстве? Начитаются книжек, а потом несут всякую хрень. И ведь вроде взрослый мужик…
– Судить о твоём достоинстве могут только те, кто тебя окружает, – глядя князю в глаза, спокойно пояснил я. – Ваши люди пожертвовали своими жизнями ради вас. Будь вы недостойны,
– В Ки отправишься ты, – в голосе Нори мелькнула убежденная злость. – Расскажешь как есть, мои братья способны распознать правду.
– Ага, так и сделаю, – усмехнулся я и покачал головой. – Здравствуйте, я отрубил башку вашему брату. Кормите меня теперь вкусными пирожками.
– Да как ты смеешь?! – рявкнул князь, почувствовав неприкрытую издевку в моих словах. – Я приказываю!..
– Да пошёл ты на хер, – устало произнёс я. – Яйца лучше себе отрежь, идиотам плодиться не стоит.
В следующий миг Нори нанёс резкий удар мне в горло, очевидно, желая сразу убить. Хорошо поставленный удар, правильный… На Земле такой, возможно бы, и прошёл.
Чуть уклонившись и отбив атаку ладонью, я коротко пробил князю под дых, а когда его выгнуло после удара, схватил за шиворот и зашвырнул в источник.
Надо отдать должное: парнем он оказался крепким. С разбега шлепнувшись в воду, Нори тут же вскочил на ноги и, тяжело дыша, смерил меня ненавидящим взглядом.
– Ещё раз дёрнешься – я тебя вырублю, свяжу и дотащу до Ки на плечах, – спокойно произнёс я и, указав на статую богини, добавил: – Она лично попросила доставить тебя живым в город, и мне плевать, в каком состоянии ты там появишься.
– Ты лжёшь! – прорычал князь. – Кто ты такой, чтобы…
– А ты проверь, – усмехнулся я. – Ты же можешь? Или хочешь пойти против воли богини?
Нори секунд десять буравил меня своим взглядом, затем посмотрел на статую. Было видно, что в душе у парня происходит нешуточная борьба. Разум все же возобладал. Князь кивнул и, выйдя из воды, произнёс:
– Хорошо! Поклянись, что видел её лично и что она тебе такое сказала!
Я кивнул, шагнул ему навстречу и протянул руку. Не знаю, но, мне кажется, Каннон все знала заранее. Милосердие оно ведь такое: кого-то исцелить, кому-то вправить мозги…
В тот момент, когда я произносил слова клятвы, руку снова кольнуло, а в следующий миг сумерки прорезала яркая вспышка. Каннон сама решила подтвердить мою правоту. Не знаю, возможно, у богов в этом мире до хрена лишнего времени, или этот парень и впрямь зачем-то ей нужен. Впрочем, надеюсь, скоро я это узнаю.
– Прости… – потрясённо прошептал Нори и, опустившись на траву, закрыл руками лицо. – Мог бы сразу сказать…
– То, о чем я говорил, гораздо важнее, – со вздохом произнёс я. – Люди важнее воли богов. Нельзя забывать о тех, кто готов пойти ради тебя или вместе с тобой на смерть.
– Ты говоришь прямо как мой отец, – князь оторвал руки от лица, смерил меня изучающим взглядом, грустно усмехнулся
– Да, господин! – серьезно кивнул я, затем спохватился и с улыбкой добавил: – В смысле, спасибо тебе, князь…
– Хорошо, а теперь расскажи мне, кто ты такой? – Нори посмотрел на изваяние Каннон, хотел что-то добавить и осекся, увидев бегущую к нам стаю волков.
– Все в порядке, – тут же успокоил его я и, обернувшись, улыбнулся выбежавшей из леса волчице.
В этот раз Кина пришла не одна, а привела с собой аж целых два десятка приятелей. Стая культурно остановилась в двадцати метрах от нас, разойдясь полукругом и поблескивая в сумерках красно-голубыми глазами.
– Я рада, Темный, что ты и твой товарищ пришли в себя, – подбежавшая к нам оками поставила на траву корзинку, которую несла в зубах, и приветливо ткнула меня головой в бок.
– А я-то как рад, – усмехнулся я, с трудом сдержавшись, чтобы ее не погладить. – Спасибо за еду. Не знал, правда, что оками способны плести корзины. Или ты тоже умеешь превращаться в юную девушку?
При этих моих словах челюсть Нори отвисла, брови князя взлетели. Все говорило о том, что он прекрасно слышал наш разговор, но что его тогда так удивило?
– Нет, я не такая сильная, как твоя невеста, – Кина засмеялась и, кивнув на корзинку, пояснила: – Госпожа кумо сказала, что мяса вам в первые дни есть нельзя, и я обратилась к тануки. Он нам кое-чем обязан, вот и…
– Ясно, – улыбнулся я и, обведя взглядом волков, поинтересовался: – А вы куда-то уходите?
– Да, на восток, здесь уже стало опасно, – Кина грустно вздохнула и, подняв голову, посмотрела мне в глаза. – Вам двоим до утра не стоит отходить от источника. Твари из Храма не могут к нему приближаться. С восходом солнца направляйтесь строго на север. Лес тут хороший, идти можно быстро.
– А далеко хоть до его края?
– Семь-восемь ри, к вечеру будете в безопасности. Все, до свидания, брат! Может быть, когда и увидимся…
Оками ткнула меня на прощание лбом и побежала к своим.
– До свидания, Кина! – вздохнул я, глядя вслед уходящей стае и чувствуя при этом легкую грусть.
Странно получается… В этом мире у меня гораздо больше близких знакомых, чем в том, но только все они куда-то уходят. Кто-то погиб, кто-то остался в Сато, а кто-то останется в этом лесу…
Подобрав с земли корзинку, я откинул прикрывающий её лист, заглянул внутрь и улыбнулся. Мацутакэ, сушёные фрукты и большая бутылка саке. Иоши, наверное, передал бы мне то же самое. Только мой енот сейчас далеко…
– Ну, с голоду мы уже не умрем, – хмыкнул я и, обернувшись к князю, понял, что тому сейчас не до еды.
Наверное, так же я смотрел в детстве на Деда Мороза, не зная ещё, что это дядя Гера – папин приятель – нацепил на себя шапку с бородой и обрядился в красный халат. Впрочем, подарки мне тогда подарили самые настоящие, а сейчас… И вообще, интересно, кто из нас в сказку попал? На Земле-то говорящих волчиц не встречалось…