Тень дракона

Золотько Александр Карлович

– Ты скоро?

– Минут через десять, я уже в автобусе. Вика…

– Да.

– У нас в доме есть что-нибудь из алкоголя?

– Вроде бы нет. А что?

– Ничего, – сказал Шатов, – я скоро приеду.

Он скоро приедет.

Можно, конечно, зайти в кабак или бар и остограммиться там. Но Шатов не был уверен, что снова не ввяжется в потасовку. Он слишком легко начал срываться. Слишком издергал себя. Он на самой грани.

Не проехать бы свою остановку, автобус как раз свернул направо. Ночью он останавливается

только по требованию. Значит, нужно вовремя потребовать.

– Водитель! – крикнул Шатов, подойдя к средней двери.

Открылась дверь, и Шатов вышел под дождь. Как в пропасть шагнул.

Через дорогу светилась вывеска магазина. Это хорошо, что есть в природе круглосуточные торговые точки. Это очень здорово. Вот сейчас он купит пойла, и ему станет легче. Даже мысль об этом погнала теплую волну по жилам.

– Добрый вечер! – поздоровался Шатов с продавцом.

– Добрый вечер, – ответила девушка.

Шатов так и не удосужился выучить ее имя, хотя покупал у нее часто.

– Водку, пожалуйста, – Шатов наугад ткнул в сторону полок.

Девушка поставила бутылку на прилавок, потянулась за кульком.

– Не нужно, – Шатов положил на прилавок деньги, и пока продавец выбирала сдачу, отвинтил крышку на бутылке. – Ваше здоровье!

Глоток. Еще. И еще.

– Сдача, пожалуйста.

– Потом, сейчас вы мне скажите, что, например, вы сами предпочитаете из выпивки?

– Крепкое?

– Крепкое, – Шатов снова отхлебнул из бутылки.

– Водку.

– Отличный выбор! – похвалил Шатов. – Тогда дайте мне еще пару бутылок такой же. А лучше – три. И коньяк. У вас как – коньяк не поддельный?

– Дам хороший.

– Отлично. И все это в кулек. И скажите, какую шоколадку вы предпочитаете? – Шатов с удивлением обнаружил, что в руках у него пустая бутылка. – Бывает. Сколько с меня? Сами выберите.

Шатов выгреб из кармана все деньги, высыпал их на прилавок и задумался, не открыть ли еще бутылку. Странно, но водка еще не подействовала. Она еще не могла подействовать, а Шатов убедил себя в том, что приятная легкость уже разлилась по всему телу. Хотелось… Бог его знает, чего ему хотелось. Хотелось жить.

Шатов забрал остаток денег, кулек, потом хлопнул себя по лбу и вынул из кулька плитку шоколада:

– Чуть не забыл – это вам!

– Спасибо, – засмеялась продавец. – Выиграли что-нибудь?

– Проиграл, – пробормотал Шатов. – Проиграл.

– Следующий раз повезет.

– Обязательно.

Следующий раз он обязательно угадает, какого цвета нижнее белье у очередной жертвы. И спасет ей этим жизнь. И всем спасет жизнь. И…

Шатов понял, что водка все-таки начала действовать. Он не ел с самого утра. И начал пить, когда поминали Рыжего. И ни чем не закусил.

Ну и что? Ну и напился. Ему есть, кого поминать. Он, правда, отчего-то не помнит, можно ли поминать умершего до похорон. И не важно.

– Не важно! – прокричал Шатов, запрокинув голову.

Чем

скорее его развезет, тем быстрее он сможет забыться. Тем быстрее… Подавить желание прямо тут, на улице, откупорить еще одну бутылку оказалось непросто.

Становишься алкоголиком, Женя, вон как сосет под ложечкой в предвкушении. И руки трясутся от вожделения. Алкоголик. И трус, мелькнуло в голове, и это была последняя трезвая мысль.

Потом все вдруг как-то сместилось, в голове словно лопнула перепонка, и Шатова окатила волна покоя. Он даже остановился на мгновение. Раньше так моряки выливали масло на разбушевавшиеся волны, чтобы успокоить шторм.

Умиротворяли стихию. А он умиротворяет свои взбесившиеся мысли. И они послушно замирают. Ка-акие молодцы!

Все хорошо. Замечательно. Сказочно и волшебно. Он жив, Вита жива, Вика – тоже жива.

Вон, ты смотри, даже двое дежурных в машине перед домом – тоже живы.

– Привет, ребята! Меня зовут Евгений Шатов, это вы меня охраняете. Молодцы, – Шатова качнуло, кулек в руке ударился о дверцу машины. – О!

Шатов сунул руку в кулек и достал бутылку.

– Это, ребята, водка. Замечательная вещь, если вдуматься. Выпил – и уже хорошо. Если не стошнило. А от этой не стошнит. Девушка гаран… гарантировала, что хорошая… Или это она коньяк? Не важно, я одну бутылку уже приговорил – нормально. Берите. Как это – нет? Чо, с ума сошли? А помянуть? Рыжего помянуть? Изотова, Алену… Меня, в конце концов… Вы не помните, можно поминать еще не похороненного? А еще пока не убитого? Да берите вы бутылку! Или коньяку захотели? Берите коньяк… Ну, как знаете… – Шатов со стуком поставил бутылку на капот «девятки» и помахал оперативникам рукой. – Пока.

Вот такие дела! Не хотят пить – будут тренировать силу воли. Это не просто высидеть целую ночь, глядя на бутылку перед самыми глазами. А выбросить они ее не смогут, какой мужик сможет разбить бутылку водки?

Вывод почему-то развеселил Шатова. Разбить бутылку. Смешно. И то, что ступенька чуть не выпорхнула из-под ноги, тоже несказанно развеселило Шатова. Очень забавно забормотал лифт, открывая двери. Отлично. А теперь еще раз! Хорошо, молодец. Еще!

Поехали! Он сказал: «Поехали!», и я сказал – «Поехали!».

Перед дверью квартиры Шатов похлопал себя по карманам, в поисках ключа, а потом махнул рукой. Это они с Витой так играли, а с Викой… Можно и просто позвонить в звонок. Пусть и птичка поработает…

– Привет, Вика! – Шатов шагнул в квартиру, стукнул коленом о кулек.

Бутылки звякнули.

– Динь-дилинь, – сказал Шатов. – Возьми их, пожалуйста, и поставь в холодильник. Или… это… Водку в холодильник, а коньяк в холодильник ставить не нужно. Коньяк нужно хранить при комнатной температуре. И пить, согревая в руках, чтобы он пах… Это если хороший. А это хороший коньяк, мне это обещала девушка в магазине. Представляешь, я так и не узнал ее имя.