Тень дьявола. Часть 1
Шрифт:
– Хочу знать, когда в моё сердце вонзится стрела Амура. Только давай без лишних слов о дальней дороге, говори кратко.
Цыганка выкрикнула что-то на своем языке, и черномазая ребятня отскочила в сторону.
– Дай твою руку, – попросила она Виктора.
Тот безропотно повиновался. Глаза гадалки заходили по ладони Грача, беззвучно зашевелились губы. Неожиданно она отбросила руку Виктора.
– Возьми деньги назад, – потребовала цыганка. – Гадать тебе я не буду.
– Как не будешь? – обиделся Витька. – Ему будешь, мне не будешь. Ты что, гадаешь выборочно или врать совестишься?
– Негоже так говорить
– Так в чём же дело? Гадай! – не унимался Витька. – Или тебе рубля мало? На, возьми ещё один. – Грач протянул гадалке завалявшуюся в кармане мятую купюру.
– Убери, – приказала цыганка.
О чём-то поразмыслив, она вновь взяла Витькину руку.
– Не гневайся, красавец, но судьба у тебя незавидная. Затаится в тебе болезнь тяжёлая, но умрешь ты не от неё, а из-за неё, и случится это ровно через три года.
Витька смеялся, отпускал реплики и, естественно, не верил ни единому слову гадалки. Пиво «Мартовское» сделало своё дело. Друзья вошли в азарт и настояли на гадании каждому из них. Глядя на захмелевших парней, цыганка больше не противилась. Кряжу она предсказала повстречать кончину вдали от Родины, где-то среди азиатских гор. Назвала и дату смерти. Наконец очередь дошла до Алексея. Когда цыганка взяла его руку, их глаза встретились. Весёлые, карие Алексея и чёрные, как ночная бездна, пронзительные и жгучие – её, предсказательницы судьбы. Гадалка некоторое время сверлила Алексея глазами-буравчиками, потом её взгляд затуманился, перешёл в фазу некоей отрешённости. Она смотрела на парня и не видела его. Казалось, цыганка окаменела, и дух её в это время витал где-то далеко за пределами Земли. Выйдя из транса, произнесла:
– У тебя хорошая судьба. Жизнь ты свяжешь с Богом, будешь служить апостолом. Твой земной путь помечен прерывистой линией – несколько раз ты умрёшь и воскреснешь.
Цыганка резко повернулась и ушла, забрав своих немытых цыганят. Они подняли невообразимый гвалт, который навсегда поселился в лабиринтах мозга.
В тот душный день друзья благополучно допили пиво и вернулись в казарму. Через сутки весь личный состав отбыл в летние лагеря, и они забыли о предсказаниях чокнутой цыганки.
Первое предсказание сбылось на пятом курсе, ровно через три года после памятного увольнения. Витька Грачёв внезапно заболел. Врачебная комиссия определила прогрессирующее заболевание мозга. Его комиссовали и отчислили из училища. Родители расстарались и нашли в Москве какое-то медицинское светило. Витька отправился в столицу. К тому времени у него появились периодические головокружения. Остановившись в гостинице, он почувствовал себя плохо и решил открыть окно. Голова закружилась, Витьку качнуло. Для его роста подоконник был низким, и Витька выпал из окна. На похоронах Алексей и Сергей ни словом не обмолвились о встрече с гадалкой, но мысленно каждый для себя сделал первую зарубку.
Прошло несколько лет, молодые офицеры оказались в Афганистане. Сергей Кряжев шёл с дозором и напоролся на засаду. Умер на руках Алексея. Умирая, успел прошептать:
– Права оказалась… шельма. Всё сошлось… год в год. А ты, Лёха… живи, тебе ещё предстоит… работа апостола…
Глава 2
В
Алексей очнулся от воспоминаний. «Видно настал и мой черёд, – невесело подумалось ему. – Но что за линии, о которых упоминала гадалка?»
Он вытянул ладонь, приблизил к настольной лампе, нашёл линию жизни. Действительно, она прерывалась два раза.
«Умру и воскресну? Чушь собачья! Такого не может быть! – Алексей со злостью ввинтил сигарету в пепельницу. – Всё, шабаш, пора спать».
Он разделся, аккуратно повесил одежду на спинку стула, выключил немой телевизор и лёг в постель. Сон не шёл. Мысли вертелись в голове, обгоняя одна другую. Где-то глубоко под сердцем появилось знакомое тоскливо-мучительное ощущение. Оно выкатывало ниоткуда и появлялось каждый раз, когда впереди была неопределённость. Исчезало так же внезапно, сразу, как только находился выход, и принималось решение. Сегодня он принял решение – покинул больницу. А что дальше, где найти выход? Болезнь не рассосётся сама по себе, нужно бороться. Нужен целитель, но где его найти? И тут Алексея осенило.
«Есть ниточка, есть зацепочка! – мелькнуло в голове. – За неё следует ухватиться!»
Несколько лет назад охотничья судьба занесла Кедрова в глухомань на реке Вишере. Там, у ночного костра, он и услышал местное предание о загадочном старике, якобы обитающем где-то среди бескрайних Чердынских болот. Сколько лет этому лешему – никто не знал, но как заверяли охотники, с ним встречались лицом к лицу их отцы и даже деды, когда были ещё пацанами.
– Как он выглядит? – не удержался тогда Алексей от вопроса, надеясь, что охотники не смогут описать внешность старика и таким образом он уличит их в выдумке. Но охотники обрисовали таинственного обитателя болот с такими подробностями, что усомниться в правдивости рассказа не приходилось.
– Может, это снежный человек? – не унимаясь, допытывался Алексей.
– Скажешь тоже, Васильич. Про снежного человека мы знаем. Он и ростом выше, и шерстью покрыт с ног до головы. Одним словом – обезьяна, только разуму чуть поболе. А этот – человек, в одежде ходит. Он у нас за тайного лекаря, – ответил самый словоохотливый таёжник по имени Гаврила.
– Как это понимать? – удивился Алексей.
– Всё очень просто. Здесь, в тайге, врачей отродясь не бывало. Заболеет человек ненароком, запустит болезнь и остаётся ему только заживо в гроб ложиться, да ждать кончины. Вот родственники от безысходности и стали подкидывать доходяг лешему.
– И что, вылечивал?
– А ты думал! – вступил в разговор угрюмый Матвей, по кличке Стержень. – Взять хотя бы Петьку Желудочника. Хворь одолела его так, что он мог только лежать, не ел уже – не мог. Скажи, Гаврила, так было?
– Ну, весь посёлок знает, – засвидетельствовал с солидностью Гаврила.
– Так вот, все думали, помрёт вскорости наш Желудочник и унесём мы несчастного на погост. А он возьми и выздоровей. Когда стало ему совсем худо – попросил отвезти на болото, к Лешему значит. Как тут не исполнить последнее желание умирающего? Загрузили мы его в лодку и доставили в верховье Чудовы – там видели старика. Оставили одного, сами домой вернулись. Через три дня приехали за ним, а Петька уже сидит на берегу, нас дожидается, стало быть. Самостоятельно допёр до Чудовы. Так-то вот, Васильич.