Тень ее высочества
Шрифт:
Спустя час камийский демон открыл дверь в свои покои.
Широкая, мягкая кровать, освещенная одним магическим светильником, манила, предлагая забыться в сладкой неге. Но резко обострившееся чувство опасности заставило напрячься, собраться для отражения удара.
В приоткрытое окно проник, шевеля тяжелые алые занавески, ветерок. В спальне запахло чем-то противно-знакомым.
Аташ, принюхиваясь, в поисках источника неприятного запаха стал обходить комнату по периметру. На полдороги он вдруг вспомнил, что испортило воздух в его покоях, да было поздно…
Дверь позади мужчины
У одной из магичек на ладони танцевал серебристый шар обездвиживающих чар, вторая приготовила банальный огненный пульсар. Ну а в руках у третей находилось то, что испускало отвратительную вонь болотного чеснока — горшочек с камийским бальзамом.
— Девочки, давайте договоримся полюбовно, — устало предложил демон. Эта троица преследовала его со дня совершеннолетия принцессы. — Признаю, ваша взяла.
— Давно бы так! — счастливо воскликнула вдова министра внешней политики.
Видя по-детски искреннюю радость великовозрастных преследовательниц, свергнутый правитель Хекета усмехнулся. Похоже, Судьба благоволит ему, раз прислала трех добровольных жертв, которые подкормят его Силу…
Глава 22. Драгоценности с подвохом
— Рада, что ты согласилась прогуляться со мной, Эва, — в который раз с благодарностью произнесла Валэри. — Ты ведь знаешь мужчин: начинают ворчать после первой же примерки. А подарок дорогой, его выбирают тщательно.
Мы направлялись в третью по счету ювелирную лавку. Не то, что мужчина, даже я, закаленная многочасовыми примерками лже-принцесса, устала. От разглядывания колец, браслетов, цепочек, серег, ожерелий и поясков рябило в глазах. Наверняка ночью приснятся кошмары с участием кроваво-красных рубинов, бриллиантов разной степени прозрачности, речного и озерного жемчуга, молочных и черных агатов, а также прочих красивых камешков.
А ведь выбираем мы всего лишь одну пару серег!
Подумать только, утром меня заедала скука до тех пор, пока не пришла Валэри.
Приземлившись в телепортационном кольце Лула, столицы королевства Лапимар, мы сразу очутились на допросе, как говориться, даже не промокнув в трактире губы от дорожной пыли.
Прыть стражей объяснялась войной с Аг-Грассой — в каждом госте стольного града они видели лазутчика и тайного убийцу короля. Зачем агграссцам убивать Фаридаса Третьего, лично для меня загадка, а ведь я шесть лет варилась в котле дворцовых интриг. Убивать правителя мирного государства, которое до последнего станет тянуть с выполнением пункта договора о военной помощи империи, невыгодно. Может статься, что новый король, не посидев толком на троне, возжелает военной романтики и поспешит на помощь северному собрату. Аг-Грассу никто не любит, и эти чувства взаимны.
Нас допрашивали почти три часа. Особо
А ведь без некромагов, как ни крути, не обходиться ни один город…
Они успокаивают поднявшиеся погосты, что происходит довольно часто в последние годы. Изгоняют низших демонов из адептов Башевиса. Вытаскивают смертельно больных из-за Грани. Правда, вот это вот, среднестатистическому некромагу удается крайне редко. Договариваться со Смертью лучше всего получается у его истинных служителей — некромантов.
Мне повезло, что моим учителем был Тристан. Он не раз открывал мне глаза на истину, терпеливо исправляя мое представление о мире. Например, о некромантах и некромагах.
В шестнадцать лет эти понятия были для меня ругательствами-синонимами. И учитель доходчиво объяснил разницу. Он любил повторять, что некромаги умеют обходить Смерть, а некроманты с ней сотрудничают. А если проще, то некромаги — это недоучившиеся некроманты, довольствующиеся кусочком возможного могущества.
Тристан же и объяснил, что некромант некроманту рознь. Есть «грязные» и есть «истинные» некроманты. Первые для завершения обучения во время ритуала убивают невинную жертву. Вторые, «истинные», убивают себя: добровольно восходят на алтарь Смерти и, вознеся хвалу, вонзают кинжал в сердце. Если богу угодна жертва, он воскрешает самоубийцу, оставляя на левой стороне грудной клетки отпечаток своей ладони. Неудивительно, что «истинных» некромантов меньше, чем «грязных» — рисковать своей жизнью смельчаков немного…
Когда нас отпустили, думать о делах не хотелось. Да и идти покупать цайсора, который бы передал мое послание принцу Зоору, поздно. Сняв смежные комнаты в недорогом дорожном доме, я сдернула с Юлиана ауру-зеркало. Сделала это я крайне неаккуратно — было больно и ему, и мне.
А утром в мою комнату постучала Валэри. Похоже, для возникновения приятельских отношений достаточно нападения манников.
— Для нас серьги — такой же брачный символ, как для северян кольца, а для агграссцев браслеты, — объясняла она важность нашего похода.
— Это связано с тем, что ламчерионы во второй ипостаси могут раздавить любое другое украшение? — давно на мои вопросы не отвечали с такой откровенностью, поэтому нужно пользоваться выпавшим шансом на просвещение.
— Да, серьга во время превращения просто врастает в шкуру между чешуек.
— Серьга? — переспросила я. Ах, да! У наших друзей-пегасов по одной одинаковой сережке в левом ухе. — Почему нельзя заказать две одинаковые пары?
Валэри взглянула на меня с интересом.
— Не знаю как ваши мужчины, а наши не желают носить миленькие сережки с растительным мотивом. Одну в знак любви они еще нацепят, а вот две…