Тень горы
Шрифт:
– Ты выглядишь потрясающе! – сказал я. – Особенно прическа. Надеюсь, ты вернула на место мой метательный нож после того, как посекла им волосы?
– Сейчас узнаешь, где самое место твоему дурацкому ножу! – Она со смехом ткнула меня кулаком в грудь.
– Твоя идея насчет связей с другими – это было всерьез? – спросил я.
– Да, – быстро ответила она. – И ты должен отнестись к этому серьезно.
– Не ради ли того затеян весь банкет?
– Отчасти – да. Обсудим это позже.
– Думаю, нам надо обсудить это сейчас. Это и кое-что другое.
– Прежде всего
– Что?
– Раз уж она будет там сегодня, это твой шанс поговорить с ней и узнать, что она думает. А потом уже мы обсудим, что думаешь ты.
– Не понимаю…
– Как всегда. Погнали, ковбой, а то опоздаем.
Мы добрались до отеля «Махеш» сухими, во время затишья; ливень хлынул вновь лишь после того, как мы въехали на крытую стоянку. Я оставил мотоцикл в укромной нише далеко от главного въезда. Парковка там была строго запрещена, но пятьдесят рупий помогли обойти запрет.
Перед дверью в фойе отеля Лиза меня задержала, взяв за руку.
– Ты готов? – спросила она.
– К чему?
– К встрече с Карлой. – Она отважно улыбнулась. – К чему же еще?
Мы застали Ранджита за столом, накрытым на десять персон. Двое из присутствующих, Клифф де Суза и Чандра Мета, были нам знакомы. Совладельцы одной из болливудских кинокомпаний, они несколькими годами ранее попросили меня помочь с обменом незадекларированных и не обложенных налогом рупий на доллары по курсу черного рынка – эти деньги потом шли на взятки тем же налоговикам, которые принципиально брали мзду только долларами.
Что касается Лизы, то она сотрудничала с Клиффом и Чандрой на протяжении нескольких месяцев, когда руководила небольшим кастинговым агентством, набиравшим иностранцев для массовок в индийских фильмах. Отношения с ними она поддерживала и позднее, уже переключившись на организацию выставок.
Фильмы, которые они продюсировали в последнее время, стабильно имели успех, и это привлекло под их знамена многих бомбейских звезд первой величины. Дабы подчеркнуть свое преуспеяние, Чандра и Клифф любили появляться на публике в окружении юных актрис. Вот и сейчас на ужине с ними были четыре хорошенькие девушки.
Мы поздоровались с Ранджитом и продюсерами, познакомились с их спутницами – которых звали Моника, Малика, Симпл и Шена – и заняли свои места за столом. Ранджит усадил нас рядом с собой – Лизу справа, меня слева. Места для Карлы, похоже, предусмотрено не было.
– Разве Карла не придет? – спросила Лиза.
– Увы, нет, – сказал Ранджит, кривя губы в сожалеющей улыбке. – Она… неважно себя чувствует. Приносит свои извинения и передает вам большой привет.
– Надеюсь, ничего серьезного? Мне ей позвонить?
– Нет, ничего серьезного, Лиза, – сказал Ранджит. – Она переутомилась, только и всего.
– Пожалуйста, передай Карле, что я ее люблю.
– Передам, Лиза. Обязательно передам.
Лиза быстро взглянула на меня и тут же повернулась к девушке, сидевшей по другую сторону от нее:
– Значит, вы все киноактрисы, Малика?
Девицы захихикали, утвердительно кивая.
– Да, все четверо, – не совсем уверенно сказала Малика.
– Подняться
В хихиканье девиц послышались нервные нотки. Чандра Мета попытался их успокоить.
– Каждая из вас получит свой шанс, – заверил он. – Каждая засветится на большом экране. Это я гарантирую. Как в банке. Но Клифф правильно заметил: пока что мы не знаем, кто из вас способен творить перед камерой то самое волшебство, которое и определяет движение звезд на болливудском небе.
– За это стоит выпить! – вскричал Клифф, поднимая бокал. – За движение звезд!
– Вы уже давно снимаетесь? – спросила Лиза у Симпл, когда все бокалы вернулись на стол.
– О да! – откликнулась Симпл.
– Мы начали уже месяцы назад, – сообщила Моника.
– Уже ветераны, – хмыкнул Клифф. – У меня новый тост! За бизнес, который нас обогащает!
– За шоу-бизнес! – подхватил Чандра.
– За творческий расчет! – поправил его Клифф.
– Не могу за это не выпить, – рассмеялся Чандра, чокаясь с компаньоном.
Подали корзинки с пакорами [50] и узкие кашмирские лепешки-парата.
– Я взял на себя смелость сделать заказ на всех, – объявил Ранджит. – Будут невегетарианские блюда для Клиффа, Лина и Лизы, а также большой выбор вегетарианских для всех остальных. Угощайтесь!
50
Пакоры – обжаренные овощи в кляре, традиционная индийская закуска.
– Чандра, – продолжил Ранджит, когда все приступили к трапезе, – ты, случайно, не видел недавнюю статью в моей газете о танцоре-гее, убитом рядом с вашей студией?
– Он не читает ничего, кроме контрактов, – сказал Клифф, наливая себе красного вина. – А вот я ее видел. Собственно, ее заметила моя секретарша. Я застал ее рыдающей, как дитя, и спросил, в чем дело. Тогда она прочла мне эту статью. А почему ты спросил об этом сейчас?
– Я подумал, что на этом можно построить сюжет фильма, – сказал Ранджит, передавая Лизе корзинку с пакорами. – Если возьметесь, моя газета поддержит рекламой. И я вложу свои деньги в производство.
– Прекрасная идея! – поддержала Лиза.
– Так вот для чего ты пригласил нас на ужин, – сказал Чандра.
– А если и так, что с того? – поинтересовался Ранджит, мило улыбаясь.
– Забудь об этом! – буркнул Чандра с набитым ртом. – Ты считаешь нас безумцами?
– Погодите, – не сдавался Ранджит. – Один мой колумнист, отлично владеющий пером и уже написавший несколько сценариев для ваших конкурентов…
– У нас нет конкурентов! – прервал его Клифф. – Мы на вершине пищевой цепочки кинематографа, сидим и швыряем кокосы на головы всех остальных, далеко внизу!