Тень ищет своё место
Шрифт:
Ненадолго притихло, и старейший продолжил.
— Да, я совершил «солнечное поклонение» тому, кого посчитал великим благом Голкья. Да, я сделал это по доброй воле. Да, потом я усомнился в правильности содеянного, позже разочаровался и ужаснулся, а под конец радовался гибели Среднего, как освобождению. Я знаю в этой Зале ещё дюжину добровольцев и не меньше двадцати, кого Средний вынудил совершить «солнечное поклонение». Назвать имена? Или назовётесь сами? А про другие запретные обряды вы тоже всё расскажете?
Голос Старейшего снова потонул в шуме.
— Вон
— Изгнать! Изгнать! Изгнать! — орали другие.
А обладатели самых светлых аур молча вставали со своих мест и шли к выходу, но не покидали Залу, а сбивались в небольшую, но всё более плотную и грозную толпу.
Когда из этой кутерьмы исчез Латира, Альдира даже не заметил. Зато обратное явление старого прошмыги не пропустил никто! Латира вышел с изнанки сна на возвышении, рядом со всё ещё стоящим там Ркайрой. Именно вышел, ногами, как самый умелый сновидец. Да не один — сам-двое: притащил за шкирку молодую охотницу. И сразу же возгласил, перекрывая шум колдовством:
— Смотрите, о мудрые! Вот юная Тень! Беззаконник Стурши призвал её в дневной мир! Смотрите, слушайте, оставьте все ваши споры и распри!
Мудрые непроизвольно шарахнулись в стороны: все они умели видеть ауру. Ркайра тихонько, бочком слез с помоста и затесался в толпу солнечных. Те сдвинули плечи ещё плотнее, но пока ничего не делали.
— Это пойманная Тень, и нам она уже не страшна, — сыто облизнулся Латира. — Слушайте и смотрите, о мудрые! Старейший Ркайра только что по доброй воле покинул место временного главы Совета. По старшинству я не могу занять это место. Однако могу — по праву знающего, что нам делать вот с этой бедой, — он тряхнул девчонку за шиворот, та мотнулась безвольно, словно давленая дичь. — «Альдира, пожалуйста, помолчи ещё чуточку!» — В другой день я мог бы встать на главное место, но сегодня среди нас есть более знающий. О мудрый Альдира, примешь ли ты у меня из рук добычу? Встанешь ли ты на этот помост?
Альдира поднялся со своего места. Медленно, важно, ступая к середине Залы, широко улыбнулся:
— Мудрый Латира, нам хватит этой добычи на двоих. И на помосте нам обоим довольно места. — разом погасил улыбку. — Сегодняшняя беда — не для одной пары рук. Эта девушка была Альди, её звали Митая из дома Травников… Латира, я вижу, ты уже связал Тень?
— Сам знаешь, иначе я не провёл бы её в Залу сквозь защитные чары. Наш учитель Тмисанара учил меня всему этому. Но ты опытнее.
Мудрые вокруг снова загомонили. Звонкий голос из «солнечной» толпы далеко разнёс слова:
— Эти затенённые, они, правда, гоняют Теней? Или прикидываются?
Ркайра осёк болтуна, тоже во всеуслышание:
— Молчи, дурень! Ты пока не видел настоящих затенённых! Здесь нет других Теней, кроме этой девочки. И Повелителя Теней среди мудрых я искал — не нашёл, — и спросил, громче. — Альдира, где ты так замарался?
Ответ Альдира приготовил давным-давно:
— Стурши осквернил мой любимый круг, когда творил из охотницы эту Тень. Позже я проходил мимо.
— Я так и подумал. Но из тебя быстро
И снова ответ давно готов:
— Я думал об этом, но пожалел Голкья. Чудища Альди быстро дожгли бы то, что мы не разрушили на пару со Средним. В моём возрасте теряется вкус к хорошей драке, ради драки. Не говоря уже о том, что драться зимой нехорошо.
Ркайра остался доволен услышанным, и общий шум стих: всех разбирало любопытство. Ну, наконец-то, речь дошла до похождений Стурши и Тени Митаи! Альдира и Латира говорили по очереди, иногда задавали вопросы бывшей охотнице — та отвечала, вяло и безучастно.
Альдира не спускал взгляда с Тени, но краями глаз старался следить за всеми в зале. Правда, впору уже растить третий глаз на затылке! Следил — высмотрел любопытное: бледное, как позёмка, лицо Скундары. Молодой мудрый прятался за спинами Рийры и Мьюнкары, выглядывал из-за их широких плеч с таким ужасом, будто узнал в Тени любимую невесту. Или сам сделал из неё Тень и забыл? Посмотрел на Альдиру — нырнул за приятелей, будто белянка в нору.
Тень допросили и заперли в кладовой, зачаровав накрепко. А потом двое учеников Тмисанары взошли обратно на главное место, и Альдира одну за другой стал раскрывать мудрым старые тайны, которые долго хранил. Теперь, когда Тени снова в мире, наследие Тмисанары должно служить всем братьям и сёстрам!
Альдира рассказал не только, как мудрым и охотникам бороться с порождениями подземного мрака. С этого он начал. А закончил — поучениями юному Повелителю Теней: как не упустить слуг из-под своей воли и остаться живым. А в самом конце ещё и заявил совершенно прямо:
— Мудрые, если кто из вас встал на путь Теней, а потом скрыл свою силу и отпустил Тень беззаконника Стурши гулять на воле, то лучше признавайся сразу! Так, как старейший Ркайра признался в запретном солнечном обряде. Он истинно мудр, он понял, что не утаит это шило под курткой. Ты, Повелитель, своё шило тоже не утаишь. Вопрос, куда оно тебе воткнётся?
— Признайся, о мудрый, ибо жизнь твоя в величайшей опасности, — вторил Альдире Латира. — Признайся, пока из смертельной ловушки, куда ты лезешь, есть выход! Солнечный Владыка и Повелитель Теней могут сойтись в поединке и уничтожить друг друга — а могут вдвоём спеть песнь равновесия. Для того, кто уже останавливал «качели смерти», петь её легко.
— А наказание за запретный обряд? — пискнула островитянка Кьяра. — За это ему что будет?
Альдира пожелал дурёхе с солнечной аурой облезть и покрыться почесухой, но вслух спокойно ответил:
— Суд. А потом, думаю, изгнание, как обычно. Но лучше живым уйти на ту сторону звёзд, чем мучительно сдохнуть от рук собственного порождения и стать неприкаянной Тенью!
«Альдира, он сбежал изнанкой сна.»
«Кто?»
«Скундара.»
«Латира, ты тоже следил за ним?»
«Да. Надеюсь, его просто прослабило со страху, и он вернётся.»
«Если не вернётся — вряд ли мы увидим его живым.»
«Если Повелитель — этот недопосвящённый дурень, мы сделали для него всё, что могли.»