Тень Лунного замка

Фабер Майя

Потому что я верила ему, и дело было вовсе не в моей наивности или влюблённости. Каждое его слово, каждая смена выражения, каждая морщинка на лбу были пропитаны… пронизаны болью. Раскаянием за то, что он не совершал, не предотвратил, не смог не сотворить. Не магия и не воздействие. Этого добра я испытала достаточно, чтобы научиться отличать. Эйдан смирился со своей судьбой. Он просто сказал мне правду, потому что скрывать её уже

не было смысла. Ничто не имело значения.

Кроме нас двоих.

Он не шевелился, а я так и продолжала держаться за его шею. Вокруг поднялся неведомо откуда взявшийся ветер. Я не хотела смотреть. Не хотела отрывать взгляда от лица Эйдана.

«Обними же меня», — молила я его в своих мыслях. Потому что слова казались лишними, я сказала достаточно. Всё, что ему следовало знать.

Я полюбила его, потому что в нём не было лицемерия. Он не приказывал стать его. Он не добивался моего внимания, рассчитывая поскорее получить приданое. Он не изображал интерес, чтобы лучше смотреться в глазах графа Лурье и его почтенной супруги. Но Эйдан всегда был рядом, даже когда я этого не замечала. Он всегда был готов поймать меня, если я упаду. Он покинул Лунный замок, чтобы в безопасности вернуть меня домой. Домой… Это ведь был его дом. Его, а не Рейнарда, безумца, на которого не повлияло и проклятие, слишком лёгким оно оказалось, чтобы исправить такого… Эйдан пострадал вдвойне.

Я мысленно усмехнулась. Что ж… а ведь я всё-таки стала избранницей настоящего герцога Мунфолл.

И тогда Эйдан пошевелился. Медленно, нерешительно и бесконечно нежно он обнял меня в ответ. Я прижалась к нему что было сил и закрыла глаза. Ничего не имело значения. Не на что было смотреть. Эйдан уткнулся лицом мне в макушку.

Тело окутала боль, и невозможно было даже пошевелиться. Она словно бродила по телу в поисках подходящего места, пока не добралась до предплечья. Я почувствовала, как невидимый клинок вырезал на нём нечто замысловатое, и только крепче сцепила зубы.

Поводок из клубившейся тьмы привязывал ко мне того, ради кого я отдавала в жертву свою чистую душу. Если это была не любовь, то что же тогда — она?

Эпилог

Говорят, что Её Светлость — герцогиня Мунфолл — самая страшная ведьма из всех живущих. Бедняжка овдовела, едва успев выйти замуж, но прибрала к рукам титул и земли, пусть и без прав на престол.

Говорят, что она может разгуливать

среди людей в ином обличье, и никто не узнает её, а она будет знать все человеческие тайны. Герцогиню нельзя обмануть.

Говорят, что её возлюбленный — демон, самая страшная тень, сотворённая из самой тьмы.

Говорят, что в Лунном замке притаилось само зло. Что случайные путники не возвращаются оттуда.

О нас всегда говорят… Что ж, пускай. Людям нужны страшные сказки, чтобы пугать ими непослушных детей.

Я повертелась у зеркала, поправила юбку слишком облегающего чёрного платья. Оно нравилось мне больше всего, потому что шло вразрез со всеми приличиями в королевстве. Что ж, эту шалость я могла легко себе позволить. Добавить слухов, они всё равно рождались быстрее, чем слуги доносили их до моих ушей. Тёмная герцогиня Мунфолл с удовольствием оправдывала свою репутацию, защищавшую её лучше любых стражей и колдовства.

Я откинула назад распущенные огненно-рыжие волосы, довольно подмигнула своему отражению в зеркале, не давая себе забыть, какой дурной девчонкой оставалась в душе.

И отправилась вниз.

Посетители уже заждались. День решения споров всегда был мне интересен. Я могла побыть среди людей, узнать их проблемы, посмеяться, когда некоторые из них решались от одного моего взгляда. Столь мелочными были разногласия, чтобы и в самом деле жаловаться на них мне. И я знала, что эти люди лишь нашли предлог, чтобы в толпе и безопасности взглянуть на герцогиню.

Я спустилась вниз, где в холле толпились люди. Не любила, когда их оставляли ждать перед крыльцом. Остановилась на середине лестницы, глядя поверх их голов в распахнутое окно.

— Ваша Светлость? — робко позвал кто-то из них.

Но мне было не до него. Я смотрела, как Эйдан играл в саду с маленькой темноволосой Марлен. Она была идеальна почти во всём, но характер у неё — совсем не сахар. Придётся хорошо постараться, чтобы научить её достойно относиться к людям.

Эйдан выпрямился и повернул голову, словно почувствовал мой взгляд. Он всегда его чувствовал. И улыбнулся.

В королевстве не существовало никого, страшнее нас двоих, связанных самой тьмой воедино. И только мы с Эйданом знали, что поводок распался в тот же миг, когда соединил наши руки. Для него не нашлось места там, где нас уже приковала любовь. Гораздо сильнее и в этот раз — навсегда.