Тень могущества

Струков Роман

По её мнению, надо полагать, два старика вроде нас могли вспоминать о старых добрых временах бесконечно.

Машина Баррета петляла в узких кишках портовых сооружений довольно долго, намотав на счётчик километража несколько миль и в очередной раз доказав, что прямая — вовсе не кратчайшее расстояние к цели.

А я в очередной раз убедился, что гравицикл — способ передвижения для маньяков, поскольку ни поговорить, ни нормально дышать даже сидя за спиной водителя невозможно. Мне пришлось ухватиться за хрупкую

талию эльфки и изо всех сил прижимать свою голову к её спине.

Хорошо хоть зрителей не оказалось — репутация Бладстоуна здорово бы пострадала. Впрочем, держаться за талию офицера Стерлинг было приятно, как бы неполиткорректно это не прозвучало.

Местечко, в которое мы забрались, выглядело довольно тоскливо.

В целом это походило на недостроенный мост, выдающийся глубоко в бухту. Вверх вздымались решётчатые стальные фермы опор, выкрашенные облупившейся уже во многих местах жёлтой краской.

Подножия опор были завалены горами всякого строительного мусора, между которыми иногда мелькали серые шкуры мелких грызунов. Крысы из плоти выглядели тут неуместно, — им гораздо больше пристала бы шкура из нержавейки.

Я спрыгнул с гравицикла и, растирая вконец задубевшее от ветра лицо подошёл к Баррету. Поняв моё недоумение патрульный пояснил.

— Это грузовой кран-транспортёр. Подгоняют балкер — и знай только цепляй контейнеры и растаскивай их по складам. Или наоборот — с разных складов грузи на один корабль.

— Вид заброшенный.

— А этой веткой уже лет пять не пользуются. Она ведёт к складам мелких компаний — а какая мелкая компания сейчас способна оплатить трансокеанский рейс?

Я задумчиво посмотрел на бухту.

— А контрабандисты?

— Не смешите. Донноуглубительных работ тут не велось с тех пор, как я служить начал. Кроме того тут ребята из береговой стражи регулярно устраивают гонки по акватории, просто забавы ради.

— А вам это откуда известно? — осведомилась эльфка.

— У меня есть бинокль! — с достоинством ответил Баррет и посмотрел на меня как на старшего.

— В общем, никакого иного прямого пути от 46 склада до бухты просто нет. Если бы убитая петляла по территории порта, да ещё не зная дороги, да будучи, как я понял, раненой — она тихо окочурилась в каком-нибудь другом месте. А тут — топай себе по туннелю транспортёра и топай…

— Я понял, — я задрал голову вверх. — А возможность подняться наверх отсюда существует?…

Патрульный вместо ответа просто ткнул пальцем.

Внутри одной из опор проходили рельсы подъёмной площадки, сейчас пребывающей наверху. Площадкой этой явно не пользовались регулярно — но между куч мусора тут шло подобие тропки, больше напоминающей неглубокую траншею.

Баррет собрался было ещё что-то добавить — на этот раз вслух, но тут наше внимание привлёк возглас Айви.

Эльфка стояла на ребре чего-то решетчатого, больше всего походившего на увеличенную в несколько раз панцирную сетку от кровати, и само по себе это зрелище заслуживало внимания.

К тому же в руке Айви держала

хорошо знакомую мне вещицу.

Лазерный пистолет «Бич-III», только для вооружения высших полицейских чинов. Мне, кстати, теперь полагался такой же. А вот у капитана Трой его не обнаружили.

— Ну-ка… — сказал я, запрыгивая на раму, и тут же обнаружив, что стальная конструкция совершенно не обладает устойчивостью — а ведь если судить по тому, как легко и непринуждённо держалась тут эльфка, конструкция выглядела непоколебимой.

Рама со страшным скрежетом устремилась вниз, явно предвидевшая, чем дело кончится Айви легко вознеслась вверх и, использовав моё плечо как точку опоры (что явно входило у девушки в привычку) — мягко приземлилась в траншее-тропинк, повернувшись ко мне лицом.

Я же обнаружил себя сидящим в куче мусора, чудом не поранившись о всякий хлам, которого в этой куче мусора явно хватало, и ошарашено смотрящим на мир.

Плащ, совершенно определённо, годился теперь в качестве экспоната для этой же свалки.

Я опустил руку в карман, достал сигаретную пачку и бросил в рот пару леденцов. Всё произошедшее заняло долю секунды, и ничего не успевший понять организм закачивал в мою кровь адреналин вёдрами, заставляя сердце бешено колотиться, а волосы — отчётливо приподниматься дыбом.

Перехватив взгляд оглянувшегося Баррета я слабо улыбнулся патрульному. Для него ситуация, наверное, выглядела и вовсе непонятно — только что почтенный детектив из УПВП стоял на тропинке и глазел на напарницу, — и вдруг они мгновенно поменялись местами, что походило на телепортацию.

Я прикрыл глаза, на мгновение погрузившись в блаженную тьму.

— Стоун, ты цел? — в голосе Айви явно прорезалось беспокойство.

— Вполне! — ответил я с подобающим данному случаю сарказмом в голосе. — Так что там с пистолетом?…

— Судя по довольно помятому виду, его вполне могли уронить сверху, а судя по номеру — это табельный ствол Линды.

Я открыл глаза, перехватив взгляд эльфки.

— Ты так быстро залезла в Сеть?

— Нет, — по губам Айви зазмеилась ироничная усмешка. — Я уточнила этот вопрос в тот же момент, когда осмотрела тело. При ней не было пистолета.

— Значит, нам нужно наверх, — глубокомысленно заметил я, восстав из кучи мусора.

— Я могу загнать туда гравик, — предложила эльфка. — Скажем, разогнавшись по опорному тросу.

— Без меня! — отрезал я, собравшись, наконец, высказать всё, что думаю о столь небезопасном способе передвижения.

В этот момент рядом оглушительно громыхнуло металлом о металл, и мы оба синхронно повернули головы на звук.

Сигнализировать наверх о необходимости спуска подъёмника оказалось до идиотизма просто: нужно было просто ударит подходящей железкой о металл опоры. Что Баррет и проделал, заставив меня всерьёз задуматься о визите к отоларингологу.

Я оценивающе посмотрел на патрульного, колотящего обрезком трубы по опоре, и всё-таки усомнился в целесообразности его действий.