Тень на каменной скамейке
Шрифт:
Каролина кивнула и сказала, что папу со свертком сняла ее мать.
Мысли кружились в моей голове.
Я слышала, что папа чуть не умер от воспаления легких, но чудом спасся. После этого он сильно изменился. Стал гораздо серьезнее. Мама сказала, что он стал другим человеком.
Теперь
Наш умерший брат Яльмар был у мамы с папой первым ребенком. Он родился в один год с Каролиной, через несколько месяцев после ее рождения. Я также слышала, что папа необычайно тяжело пережил смерть Яльмара. Он все время недоумевал, почему Яльмар словно не захотел жить.
Я поняла, что мама ничего не знает ни о роли Каролины, ни о роли ее матери в жизни папы.
А вот бабушка знает. Наверняка поэтому она и прислала к нам Каролину, чтобы та встретилась со своим отцом.
А сам папа? Что он знает?
Он живет по большей части в собственном мире, но никогда бы не пошел на то, чтобы нанять родную дочь горничной в свой дом. Нет, наверняка в планы бабушки входило, чтобы папа познакомился со своей дочерью, не зная, кто она. Бабушка бросила вызов судьбе.
Так и было!
А что сказал папа Каролине в тот раз, когда она исчезла? Я должна ее спросить.
Сначала она колебалась. Было ясно, что это очень щекотливая тема. Но потом она рассказала, что, когда папа попросил ее поговорить с ним, она была уверена, что он наконец понял, что она его дочь. Она все время ждала этого. Но он только спросил ее, не хочет ли она стать приемной дочерью в нашей семье.
Разочарование было слишком велико. У папы был такой приветливый вид, и он наверняка желал ей добра… Но… приемная дочь? Когда
Вот почему она исчезла.
Глаза ее сверкали:
– А как бы ты поступила на моем месте?
Не знаю… Я не могла по-настоящему представить себя на ее месте. Я слегка дотронулась до ее руки:
– Каролина…
– Тихо! На кухне кто-то ходит! Лувиса уже встала… – Она поспешно надела наколку с косичками, понизила голос и быстро прошептала: – Теперь вот что! Мы не должны себя выдать. Слышишь? Мы должны притвориться, будто ничего не произошло… – Она замолчала и вздохнула. – Но это будет нелегко…
Еще бы! Будет невыносимо видеть ее в форме горничной с накладными косами, играющей роль служанки в доме собственного отца и своих братьев и сестер.
Но она загадочно улыбнулась:
– Не волнуйся. Я всегда справляюсь со своими ролями.
– Каролина, послушай!
– Меня ждет Лувиса, а я босиком…
– Можно мне сказать только одну вещь?
– Потом. Мне надо идти.
– Ты, по-моему, не понимаешь, как я рада, что ты моя сестра.
Она посмотрела в сторону и направилась к двери:
– Ты имеешь в виду, что я тебе наполовину сестра.
– Нет, ты никогда не будешь для меня половиной, Каролина. А я не хочу быть половиной для тебя. Или ты мне целиком сестра, или вообще не сестра.
Покраснев от радости, она обернулась и протянула мне обе руки. Но внезапно застыла, посмотрела на меня и опустила руки.
– Но… как все теперь будет? – тихо спросила она. Я подумала то же самое: «Как все теперь будет?»