Тень нестабильности
Шрифт:
– А что на Эриаду?
– весьма емкое определение, подобранное собеседником, ясно давало понять - ничего хорошего. Не сказать, чтобы Лику так уж интересовали былые похождения контрабандиста, но, во-первых, ей все равно нечем было занять время, а во-вторых, так можно вывести мужика на по-настоящему интересные темы. Например, неплохо бы узнать, почему этот "курорт" смахивает на кастрюлю с кипящей водой, плотно прикрытую крышкой. За свое восьмидневное пребывание на Рутане девушка увидела достаточно, чтобы понять: говоря, что на планете "неспокойно", Найрис выбрал слишком мягкое определение.
– Эх, девка, мой тебе совет: если кто-нибудь предложит тебе работу на этой хаттовой планете - не соглашайся ни за какие деньги и шли нанимателя куда подальше. Я сам оттуда едва ноги унес, бросив к хаттам и груз, и ребят... Как я понял, в тамошнем правительстве стоит у руля какой-то псих, двинутый на том, чтобы сделать свой ненаглядный сектор "оплотом порядка и стабильности во Внешних Регионах". Чихнуть нельзя, чтоб тебя не упекли на каторгу или куда похуже. А уж если чихнул в сторону имперской власти, то все - здравствуй, ИСБ. Здесь-то они тихие - видать, в эту дыру особо одаренных ссылают. Но не везде такие халтурщики сидят, ох не везде...
– М-да, нехорошо, видать, тогда вышло, - поспешно вклинилась Лика.
– Так ты после того случая здесь оказался?
Контрабандист промычал что-то среднее между "угу" и весьма смачным словечком на хаттском.
– Жить же на что-то надо, а у меня ни корабля, ни команды, да еще и репутация подмочена так, что дальше некуда... вот и схватился за первый попавшийся контракт. Удачно, оказалось, схватился! Бабла Найрис не жалеет, что есть, то есть. Только вот, - собеседник перешел на заговорщический шепот, - еще немного, и пора будет рвать когти отсюда.
– Это еще почему?
– наемница внутренне похолодела: похоже, ее опасения все-таки были не такими уж и беспочвенными. Ну не может быть нормой то, что на имперской, как ни крути, планете, оружием чуть ли не в открытую торгуют на базарах; что патрули полиции ходят лишь по паре центральных улиц, а с наступлением темноты и вовсе исчезают; что днем на улицах собираются толпы, скандирующие антиимперские лозунги, а по вечерам эти самые толпы распадаются на группы поменьше, которые иначе как бандами не назовешь - уж на такие вещи у Лики глаз был наметан...
– Не поняла еще? Ну ниче, поймешь. Вот как ты думаешь, мы кому все это богатство везем?
– контрабандист ткнул пальцем в сторону груза.
– Ты думаешь, Найрис мне подробности рассказывает? Сказал просто, что я должна проследить, чтобы груз в сохранности дошел, ну и клиентов припугнуть, если что-нибудь оригинальное выкинуть вздумают.
– Так ты правда не знаешь, кто у нашего босса в постоянных клиентах?
– в словах контрабандиста недоверие сочеталось с весельем и какой-то покровительственной надменностью.
– Подозреваю, они как-то связаны с теми горлопанами, что орут на улицах лозунги вроде "долой Империю". Я права?
– Ну вот, не такая уж ты и дура, - одобрительно хохотнул собеседник.
– Найрис торгует с теми, кто предпочел не орать на улицах, а "сражаться за свободу с оружием в руках", -
– Прибыль огромная, что уж тут говорить - а если босс гребет бабки, то и нам, простым смертным, неплохой куш перепадает. Но надолго я здесь задерживаться не стану, и тебе не советую: с окончания Войн Клонов я видел подобные шевеления раза три, и все они заканчивались одинаково - рано или поздно на оборзевшую планету заваливались карательные отряды и доходчиво объясняли всем, кто под руку подвернется, как хорошо жить под властью Империи, и как плохо - без нее... в первый раз я едва ноги унес, а потом умнее стал, научился вовремя сматываться.
– Хаттов контракт на три месяца, - прошипела Лика.
Слова контрабандиста стали лишь очередным подтверждением ее собственных догадок: не понять, что ситуация на Рутане близка к восстанию, мог только слепой. И Лика оказалась на стороне бунтовщиков...
– И что, никак не заставить босса отдать деньги раньше?
– на удивление сочувственно поинтересовался мужик.
– Какое там... он же не идиот, знал, какие условия выставлять. Разве что через месяц можно попытаться часть оплаты выбить...
Контрабандист снова сочувственно вздохнул:
– Девка, ты мне почему-то нравишься. Так что послушай умного человека: ищи способы по-быстрому разбогатеть на стороне, не жди, пока старая жаба тебе заплатит. Нет у тебя этого месяца, нутром чую. Лично я останусь здесь еще буквально на несколько дней, а потом свалю к хаттам с первым же челноком. Да, потеряю на этом часть прибыли, но жизнь дороже.
– Посмотрим, как сложится...
Оставшуюся часть пути они провели в молчании: контрабандист неоднократно пытался завязать разговор, но всякий раз натыкался на молчание либо односложные ответы со стороны спутницы, и вскоре оставил ее в покое.
"Дуракам везет... либо поговорка - бред, либо я все-таки не дура. Что вряд ли: будь это так, меня бы здесь не было..." - Лика прекрасно понимала: когда сюда нагрянут имперские карательные отряды, они не станут разбираться, кто здесь бунтовщик, а кто просто подзаработать денег приехал. Тем более, что ее нынешнюю деятельность законной и безобидной назвать никак нельзя. Но бежать с Рутана, по крайней мере до того, как начнется резня (а в том, что она начнется, сомнений не было), тоже не выход: Найрис, может и махнуть на нее рукой... а может попытаться испортить жизнь нерадивой наемнице: криминальные авторитеты - ребята обидчивые. А Лике совершенно не хотелось провести ближайшие несколько месяцев, боязливо оглядываясь и выискивая подосланных к ней громил.
Из раздумий девушку вывел крик пилота:
– Через минуту на месте будем! Слайн, ты бы проверил, весь ли товар на месте, а то клиенты опять пары-тройки пушек не досчитаются. Хотя нет, не проверяй: а то точно недосчитаются!
– громкий смех обоих мужчин разнесся по скиммеру, который ощутимо тряхнуло: видимо, пилот от переизбытка чувств временно забыл, что транспортом вообще-то нужно управлять.
– Уж кто бы говорил! Или это не ты топливо по-тихому сливаешь и на сторону продаешь?