Тень Одержимого
Шрифт:
Авис никогда не бывал на подобных планетах. Под лодкой раскинулся бескрайний лес из грибов, а небо над ней было пасмурным, с сиреневыми облаками, за которыми едва светились две луны. Ландшафт выглядел абсолютно ровным, без гор и возвышенностей. Хотя одна вершина виднелась на горизонте — большая, в форме трапеции.
Но то, что Карл сначала принял за гору, вблизи оказалось рукотворной пирамидой. Её серо-коричневые стены явно не были возведены людьми. Авис видел раньше подобную архитектуру в отчётах ксеноархеологов, и эта постройка очень напоминала храм Пастырей на луне Нод, хотя что-то в ней было
Прищурившись, Карл рассмотрел рисунки, высеченные в камне ближе к усечённой вершине пирамиды. Они изображали тощую фигуру рогатого, безротого гуманоида, вписанную в круг. Его длинная мантия походила на одеяния священников Императора. Вокруг Пастыря располагались шесть планет, некоторые из них были с кольцами, как у Дракоса или Сатурна.
— Храм Пастырей? — удивился Карл.
— Угу, — кивнул агент «Чумы». — Здесь наша база.
Только сейчас Птитс заметил, что пирамиду венчал круглый купол явно человеческого происхождения. А от одной стены храма шла труба, которая вела к людским постройкам на шляпке гриба. Карл поразился, каким огромным был этот гриб — на нём помещались несколько стандартных, похожих на контейнеры зданий колонистов, командный центр с куполом и посадочная площадка для челноков.
— Куда идёшь? — послышался строгий каркающий голос из приёмника — ни мужской, ни женский.
Карл заметил, что к лодке повернулись ракетные системы ПВО, установленные на некоторых домиках.
— Все мы идём к смерти, — заученно ответил Ромулус.
Эта фраза никак не соответствовала его характеру. Или же Карл плохо его знал?
— И в ней найдём спасение, — подтвердил голос.
Ракетные турели перестали следить за лодкой, и она спокойно приблизилась к площадке.
— Надень, — Ромулус указал на отсек с респираторами. — Атмосфера тут не для дыхания. И задерживаться на улице не советую.
Лодка приземлилась на квадратную металлическую площадку. Трап опустился, и Карл быстро проследовал за Ромулусом в командный центр. Воздух на грибной планете был тёплым и очень влажным. И Ависа не покидало ощущение, что въедался в кожу.
За автоматическими дверями командного центра находился шлюз.
— Сними, — стянув свой респиратор, кивнул Ромулус Карлу.
Птитс убрал фильтр с нижней части лица. Тысячи форсунок в белых стенах шлюза окутали его и Ромулуса облаком дезинфицирующего пара.
— Проходите, — произнесла автоматика.
Внутренние двери раскрылись, ведя в круглый коридор с серыми металлическими стенами. Там не было ни души, и только человекообразный робот-техник возился угловатыми руками в щитке с электропроводкой.
— Сюда, — Ромулус указал на круглый дверной проём.
Там горизонтально шла белая гофрированная труба, на поверхности которой внизу лежали железные решётки. Ромулус провёл Ависа мимо поворотов и ответвлений в один из домиков-контейнеров. Пространство внутри оказалось меньше, чем даже в комнате инициатского общежития в Тёмном Замке. Помещений было всего два: в большом Карлу, похоже, полагалось жить, а в маленьком находились
— Обустраивайся, чувствуй себя как дома, — сказал Ромулус. — Пока другой ты не завершит свою миссию, тебе лучше остаться здесь. В анабиоз мы тебя больше погружать не будем — это чревато, так что посиди тут смирно и не выходи никуда. Не волнуйся, с голоду не умрёшь…
— Я понял тебя, — в голосе Карла послышались нотки обречённости.
Он осмотрел жилую комнату с ровными серыми стенами и такой же грубой мебелью, примитивной и металлической — кроватью, табуреткой, шкафом и письменным столом. Техники там не было, кроме большого монитора, пульт управления которым отсутствовал. Угрожающе чёрный экран висел на самой широкой из стен, а ближе к потолку размещались маленькие узкие окна, за которыми плыли фиолетовые облака.
— Мы привезли часть твоих вещей, — Ромулус открыл дверцу шкафа, где лежала одежда.
— Спасибо, — поблагодарил Авис.
Бегло изучив содержимое полок, он перевёл взгляд на рамки с фотографиями, которые стояли на письменном столе. Там он увидел себя в школьном возрасте, в Тёмном Замке, на Зекарисе, с Пикселем и Барбарой…
— А я пойду — меня ждут дела, — улыбнулся Ромулус.
— Мы ещё увидимся? — в такой обстановке Карлу хотелось держаться за кого-то знакомого.
— Боюсь, что нет, — с сожалением покачал головой агент «Чумы». — Меня отправят на задание в другое место. Куда — пока не знаю. Вообще хочу слетать на Глизе. Меня давно манили небоскрёбы и шум Нью-Нью-Йорка и Роуринг-Сити. Там больше суеты, чем на Нойбайерне, но и жизни больше.
Карл снова удивился: что этот человек, любящий жизнь во всех проявлениях, делал в организации, даже название которого навевало мысли о смерти?
— Мне жаль, Ромулус, — грустно ответил Авис. — Но всё равно желаю удачи. Ты мне изрядно помог.
— Спасибо, — ухмыльнулся круглолицый разрушитель Разрушения.
— Кстати, что там с Валерианом?
— Он оставил Тёмный Замок. Куда отправился — сказать не могу.
Опять эта секретность…
— А он будет здесь? — с надеждой спросил Карл.
— Я не знаю, честно. Зато мы приставим к тебе другого агента, который будет держать тебя в курсе событий. А когда всё пройдёт, то сможешь вернуться к своим друзьям. Порадовать их, что ты жив.
Авис представил тот счастливый момент воссоединения. Когда Барбара и Пиксель, для которых он погиб, вдруг увидят его живым, здоровым и вышедшим из всех передряг…
— Спасибо, Ромулус, — Карл посмотрел в голубые глаза мятежного Лорда. — Буду ждать вестей.
— Тебе спасибо. Я не думал, что удастся привлечь на нашу сторону такого человека, как ты. Ну, я пошёл. Пока!
— Пока.
Ромулус обнял Карла на прощание и покинул домик. Автоматическая дверь захлопнулась, и Птитс почувствовал себя взаперти, наедине со своими внутренними демонами. Словно вернулась та самая тюрьма из мыслей, выстроенная им с помощью Леди Серпентиры и призванная уберечь от разочарований.
Авису определённо не нравилось это место. Уж слишком оно походило на узилище. Но зачем «Чуме» держать Птитса под замком? Ведь в плену он менее полезен, чем на воле? Или это временная мера, чтобы Карл не спутал карты собственному клону?