Тень Одержимого
Шрифт:
— Миледи, я сейчас вам всё объясню… — клон пытался сохранить спокойствие.
— Карл, мой старый друг, зачем ты встал на их сторону? — реальный Птитс вздрогнул, когда услышал знакомый голос Грюнвальда. — Тебя что, волнуют люди? Ты им не нужен, и тебе они не нужны!
Двойник повернул голову, пристально всматриваясь в старого друга.
— Подумай о себе, Карл! В твоих же интересах объединиться с нами и прийти к власти! — пытался убедить его Фридрих. — Ты же этого хотел на самом деле!
«Капитан Птитс»
— Ты сдаёшься? — прошипела Серпентира.
— Конечно, он же ест суп ложкой, — высокомерно вставил Констриктор.
— КАРЛ!!!
В этот момент на улице с фермами появился человек в красной куртке.
— Пиксель! — вырвалось у Карла, который наблюдал за происходящим на мониторе. — Беги оттуда, дурак!
Н. С. медленно перевела на него взгляд и слегка кивнула.
— Пиксель, беги! — вторил клон на экране.
Грюнвальд без колебаний навёл на Пикселя пистолет.
— Привет, мой старый приятель, — насмешливо обратился к корсару Фридрих. — Узнаёшь меня?
Пиксель замешкался. Двойник Птитса снова окликнул друга.
И, похоже, решил, что пора действовать. Вынул из кармана круглую бомбу и активировал её. По эту сторону экрана Карл довольно улыбнулся, но в то же время ему было боязно за Пикселя. Взрыв вряд ли задел бы корсара — тот находился на значительном расстоянии от площади. Но Фридрих в любой момент мог застрелить «космического волка».
— Что?! — запаниковала кудрявая Леди Разрушения.
— Ты этого не сделаешь, — ровно сказал Грюнвальд. — Твой друг у меня на прицеле.
Сердце Карла забилось сильнее. Он не отрываясь смотрел, как его копия в военном мундире разжимает пальцы. Бомба выпала из рук и коснулась пола. Взрыв. Что было дальше, Птитс не увидел — на экране пошла серая рябь. Клон выполнил своё предназначение.
— Пиксель! Пиксель! — Авис затряс рамку монитора. — Где он?
— Жив, — коротко ответила Н. С.
Она нажала на кнопку актуатора, и появилось новое изображение — Пиксель в красной куртке бежал по улице мимо пальм и фахверковых домиков с черепичной крышей. Когда он исчез за кадром, заговорщица выключила видео.
— А Барбара? — выпалил Карл, отойдя от экрана.
— Она покинула Зекарис, — бесстрастно сказала женщина в маске.
— Можете показать её? — потребовал Птитс.
— К сожалению, там нет наших камер, — покачала головой Н. С. — Но, уверяю вас, Лорд Авис, что она в безопасности, и не попала ни к охранителям, ни к разрушителям.
Птитс смотрел на неё, поджав губы. Хотел бы он знать, что скрывалось в глазах этой вестницы «Чумы», но их мешали увидеть чёрные круглые линзы очков.
— Что мне сейчас делать? — его голос охрип от напряжения и усталости. — Я могу вернуться во внешний мир?
— Нет! Надо
— Мне нужно идти! Там мой друг и моя любимая! — голос Ависа вознёсся до новых высот. — Вы обещали меня туда вернуть!
Маска собеседницы не выражала никаких эмоций. Как и её голос.
— А вы, Карл Птитс или Лорд Авис, обещали выполнить одно поручение для нас. И пока не пришло время, вы останетесь здесь.
— Сколько я должен ждать? — посмотрел на неё исподлобья Карл.
— Мы сообщим, — холодно ответила Н. С. — Идём, — она кивнула своему подручному, не проронившему ни слова.
Люди в масках вышли. Птитс снова был в одиночестве.
— А-а-а-а-а! — ему оставалось только кричать.
И от злости он пнул шкаф ногой.
Следующие дни в жизни Карла были невыносимо ужасны. Н. С. больше не приходила к нему, и лишь её безмолвный помощник приносил синтетическую еду для астронавтов утром, днём и вечером. Карл обречённо ковырял ложкой пюре со вкусом мяса или овощей и заставлял себя съесть всё до конца. Чистка зубов, душ и зарядка кое-как помогали ему соблюдать подобие режима дня.
Авис уже давно потерял счёт времени — и местного, и земного стандартного. В душу Карла навязчиво лезло отчаяние. Он всё больше понимал, что «Чума» хотела его запутать и запугать, иначе бы они себя так не вели. Его переполняли гнетущие мысли о Барбаре и Пикселе — и досада из-за невозможности вернуться к ним или хотя бы в любой мир, где он будет на свободе.
От зияющей бездны в душе его спасали всё те же рисунки в блокноте. Поначалу он рисовал пейзажи всяких знакомых планет. Шпили Рейвенхольда, поля и холмы Новоэдема, горы Аримана, небоскрёбы Мисимы и даже грибное болото в этом мире с неизвестным названием.
Затем Авису надоело, и он перешёл на животных: нарисовал давно умершего кота Мурзика, разных собак, эквиноида, бронтодонта, зекарисскую ундину и прочих представителей фауны со всех уголков Галактики. А позже, под гнётом той бури, что бушевала в его голове, эти животные перешли в абстракции — линии, узоры, круги. Сначала они были красивыми и упорядоченными, а потом постепенно превратились в абсолютный хаос.
Н. С. появилась снова. В это время Карл разрисовывал блокнот каракулями.
— Что, пришли за мной? — голос его был тихим и сдавленным.
Птитс встал с табуретки и повернулся к вестнице «Чумы». Он больше не был похож на того бодрого и полного жизни шпиона разрушителей на Зекарисе. Несмотря на регулярные физические упражнения, двигался он рвано и дёргано. Его лицо побледнело, а под глазами наметились мешки.
— Сколько прошло дней? — выдавил Карл. — Стандартная неделя?