Тень предъявляет права
Шрифт:
— Салем отправит восвояси всех нежданных посетителей.
Подумав секунду, Каспион кивнул.
— Завтра на закате я провожу тебя от замка до арены, а после сражения приведу обратно. Считай это свиданием, — сказал он с нежной улыбкой.
Конечно же, демон знал, как на Беттину подействовали его слова.
— Свидание.
— Ты была горда тем, что звала меня другом, Тина. Я сделаю все, чтобы ты с гордостью звала меня мужем. Клянусь.
Сердце девушки пустилось в пляс.
— Если захочешь покинуть башню,
— Ты же знаешь: я слишком труслива для прогулок в одиночестве. — Смогу ли я сделать это сегодня ночью?
— Верно, — поцеловав Беттину в лоб, Каспион переместился прочь.
Поднимаясь на лифте, девушка размышляла о словах Каса про вычисление слабостей вампира. Демон не сможет подобраться к Дакийскому настолько близко, чтобы узнать что-то существенное. А я смогу.
Беттина вошла в роскошную комнату, сняла плащ и маску и крикнула:
— Я вернулась!
— А вот и ты! — недовольно пробурчал Салем. — Важная ночь? Много событий.
Подплывая ближе, фантом самодовольно заявил:
— Я же говорил тебе, что вампир вернется. Что он сказал тебе на трибуне?
— Ничего важного.
— Ваш небольшой тет-а-тет стал предметом многочисленных пересудов. Он вел себя с тобой, как со старой знакомой, принцесса.
— Я никогда не видела его до прошлой ночи. Тебе это известно.
— Ты держала его вещи, пока он сражался, — упрекнул Салем.
— Он навязал мне свое пальто!
— Жизнь — это то, как ты воспринимаешь реальность, крошка. Хитрый пиявка хочет, чтобы все думали, что ты принадлежишь ему.
Крошка? Она — принцесса! Почему все забывают об этом? Потому что она им позволяет... Ей вспомнились слова Морганы: «Своими поступками ты учишь других, как к тебе относиться».
— Я не хочу говорить о вампире, — сказала Беттина. — Мне надо поработать.
Девушка направилась в мастерскую, намереваясь сесть за чертежный стол. Снова и снова она пыталась нарисовать чертеж, но каждый раз оставалась недовольна. Необходимо создать уникальный дизайн, что-то необычное, чего патронесса никогда раньше не видела.
Размышляя о предстоящей ночи, Беттина постукивала карандашом по губе. Как одной и без происшествий добраться из точки А в точку Б, если она все-таки рискнет пойти к вампиру?
Чтобы остаться незамеченной ей придется выбрать наиболее пустынный маршрут. Идеальная формула катастрофы. Что окажется сильнее? Панический страх... или клятва, данная вампиру?
Потягиваясь, Беттина встала, тщетно пытаясь снять накопившееся в плечах напряжение, и начала бесцельно бродить по комнатам, продолжая обдумывать свое положение.
В гостиной она нашла Салема. Фантом вел себя непривычно тихо и листал при помощи телекинеза журналы о знаменитостях — роскошь, импортированную из мира смертных. Девушка мерила шагами комнату; Салем переворачивал страницу за страницей. Под тиканье дедушкиных часов каждый из них продолжал
Ближе к полуночи Беттина вспомнила, что в ближайшее время ей необходимо остаться одной. Но как?
— Принцесса, — Салем неожиданно завладел дверью. — Мне необходимо выйти по делам.
— Прости? — Да, сейчас она хотела избавиться от фантома, но что если бы ей была нужна защита? — Ты оставляешь меня? А если я боюсь, что вампир вернется?
— Сегодня я на задании.
— На каком задании?
— На куда более важном, чем защищать тебя от вампира, который никогда тебе не навредит.
— Скажи мне, о каком задании идет речь.
— Я иду шпионить за Гурлавом, чтобы найти способ убить его, не разрушив при этом королевство. В противном случае, можешь считать, что сегодня ночью ты обручилась с ним.
От этой мысли Беттина вздрогнула. Прежде чем она успела задать очередной вопрос, Салем сказал ей:
— Позже, — и телепортировался.
Беттина осталась одна. Одним препятствием, предотвращающим ее ночную прогулку, меньше.
Дрожащей рукой Беттина налила бокал вина. Боязнь короткой ночной прогулки до шатра вампира смешалась с беспокойством. Какие милости хочет получить Дакийский? Что он может потребовать? Возможно, он захочет повторить то, что случилось прошлой ночью. Больше поцелуев, больше прикосновений.
Беттине было интересно побольше узнать о вампире... о мужчинах в целом... об их реакции на нее. Если бы только она могла вспомнить свой первый сексуальный опыт более четко. Хотя большинство воспоминаний о той ночи туманны, три вещи отчетливо врезалась в сознание: то, как её сотрясали волны удовольствия, когда его горячий рот ласкал её грудь; опьяняющие и сладкие ощущения от прикосновений к его члену и обжигающий жар его семени.
Покраснев, Беттина отпила вина. Она знала о сексе не больше, чем двадцатилетний подросток, а Дакийский позволил ей впервые ощутить вкус настоящей страсти. В свою очередь она пробудила вампира, подарив ему первый вздох с тех пор, как он застыл в своем бессмертии; могла ли Беттина надеяться, что это все, на что надеялся вампир? Едва ли её можно назвать опытной секс-бомбой. «Сексуально неискушенная» один из пунктов в списке ее недостатков. Черт возьми, почему она переживает из-за этого — никто не просил вампира лезть к ней в постель!
Хорошо, допустим, я пойду. Да, она обещала Дакийскому милости. Но она не обещала выполнять их вслепую. Ей необходимо установить правила сегодняшнего вечера. И действовать так, чтобы разузнать о вампире как можно больше информации и помочь Касу.
Салем разузнает все о Гурлаве; а я возьму на себя вампира. Ее беспокойство может оказаться напрасным. Скорее всего, она застынет на выходе из замка, не способная сделать ни шагу вперед. Или обещание заставит ее — одинокую, бессильную — спуститься в темноту, где обычно и скрываются враги?