Тень предъявляет права
Шрифт:
Оставшись одна, Беттина начала бесцельно бродить из угла в угол. Если что-то случится с Каспионом... Нет! Нет, Салем за ним присмотрит. «Не то, чтобы Кас нуждался в присмотре», — напомнила себе девушка.
Какой иностранный убийца осмелится преследовать одного из Демонов Смерти в его родной плоскости — Аббадоне?
Прошло тридцать минут.
Час.
Беттина обгрызла ногти, но они снова отросли; ее способность к регенерации, наконец-то, была на самом пике. Дедушкины часы зловеще тикали.
Ох, почему же Кас не возвращается? Напоминая ему, что она его ждет, Беттина повесила фонарь на свое окно. Она
Внезапно у Беттины закружилась голова. Перед глазами все поплыло.
— О, нет, — с трудом ворочая языком, выдохнула она, осознавая, что с ней происходит. Демонское пойло наконец-то начало действовать.
Беттина тряхнула головой, стараясь избавиться от опьянения; ей нужно подумать. Я так беспокоилась о безопасности Каса... что совсем забыла о том, что мне не удалось его соблазнить. Моя миссия провалена. Ее жизнь пойдет по второму из двух возможных путей. Завтра я буду обречена.
Беттина встала на ноги; головокружение усилилось. Она медленно брела вдоль балдахина к своей кровати. Упав на шелковые простыни, девушка зажмурилась, потому что комната начала вращаться.
Возможно, Кас вернется сегодня ночью. Если бы ей представился еще один шанс соблазнить его, она бы так просто не выпустила демона из своих лап. Беттина никогда не была известна как яростный боец. Но сейчас отчаянные времена... Она бы действовала быстро и непреклонно.
«Пожалуйста, вернись ко мне, Каспион...», — Подумала Беттина и тут же провалилась в сон.
Глава 3
Так вот где прячется демон... С мечом у бедра, сокрытый по своей воле туманом, Треан осматривал величественный замок и окрестности города. Постройки располагались на заволоченном туманом плато. С трех сторон постройки окружал болотистый дикий лес, разветвленный небольшими речушками. Гигантские деревья двадцати футов в диаметре высились над мутной водой.
Не смотря на то, что он никогда раньше не видел джунглей, Треан без интереса отвернулся и пересек древний, ведущий в город, подъемный мост. Облупившейся краской, меж двумя драконьими головами, были высечены слова: Добро пожаловать в Рун, царский престол Абаддона. Власть по праву принадлежит сильнейшему.
Абаддон. Треан смутно припомнил, что слышал об этом месте: эта болотистая местность является сферой демонов смерти, сокрытой от большинства существ Ллора. Но сегодня Рун казался весьма оживленным. Купцы активно вели торговлю вдоль извилистых мощеных улочек. Витрины магазинов пестрили рекламными плакатами. Многие, с неподдельным любопытством туристов, озирались вокруг.
Пробираясь сквозь толпу и ловя обрывки разговоров, сокрытый туманом Треан выяснил, что завтра ночью начнется турнир за руку принцессы-сироты этой демонархии. Победитель также получит трон этой сферы. Участники из различных фракций уже раскинули лагерь рядом с огромным амфитеатром.
Изменение режима? Несмотря на заинтересованность политикой, Треан проигнорировал вспышку любопытства, сосредоточившись на своем задании. Принц Теней получил санкцию на убийство.
Несколько мгновений назад, Треан посмотрел в свой магический талисман —бесценный кристалл, передающийся в его семье из поколения в поколение — и обнаружил, что
Свой талисман Треан обычно носил на кожаном ремешке на шее, но сейчас высоко поднял его; четырехгранный кристалл испускал красное сияние, лучом света указывая местонахождение сегодняшней цели вампира — Каспиона Охотника. Демон посмел нарушить законы Дакии, и за это был приговорен к смерти.
Блики кристалла маячили над борделем, наполненным звуками безудержного хохота и тяжелой музыки. И не удивительно — Каспион был кутилой, склонным к пьянству и блядству. Он ни мало покуролесил в Дакии.
Для Треана общественное место не самый удачный полигон для охоты. Ему необходимо оставаться невидимым, чтобы сохранить тайну существования Дакийцев.
Решив устроить засаду в аллее рядом с борделем, Треан спрятал кристалл под одежду. Зная пристрастия Каспиона, боюсь, ждать придется долго. Сегодня вечером он не сможет почитать книгу, уютно расположившись перед камином в своих одиноких покоях. Не сможет до блеска отполировать оружие из своей коллекции. Смирившись, Треан направился к аллее.
Он осмотрелся — не восхищаясь или изучая — но чтобы быть готовым отразить любую опасность. Дакийцев воспитывали наблюдателями, следящими из тумана. Всегда наблюдать, но никогда не вмешиваться.
Треан побывал во многих сферах Ллора, в каждой из которых были свои достопримечательности и чудеса, но он никогда не наслаждался ими. Он вообще мало чем наслаждался... Пил кровь, но не чувствовал её вкуса. Спал, но просыпался не отдохнувшим. Выполнял свои обязанности перед Дакией, но удовлетворения от своей работы получал с каждым разом... все меньше.
Один из кузенов Треана — Виктор, недавно сказал ему: «Ты, наверное, проклят богами влачить самое поразительно-скучное существование, какое только можно вообразить... с дополнительным проклятием не осознавать насколько обременительна и бесцельна твоя жизнь».
«Я живу работой», — возразил ему Треан. — «И у меня есть любимые занятия. Я читаю в свете огня...»
«Потому что твоя единственная альтернатива — бездумно таращиться на огонь». Я так и делаю. Треан слышал, о чем шептались у него за спиной. Некоторые Дакийцы сравнивали его с призраком, называя тенью — играя словами с его родовым титулом — потому что жизнь Треана состояла лишь из отшлифованной до совершенства работы, и была лишена каких-либо целей или планов. Они считали, что у него нет ни тайных, ни явных желаний. Треан рано научился ничего не желать и, конечно, не стремиться ни к чему большему, чем служение своему королевству. Но три месяца назад прежняя тоска вновь дала о себе знать, хотя он надеялся, что за столько времени смог избавиться от нее...
Треан остановился, испытывая смутную тревогу. Он осмотрелся. Никакой угрозы нет, но необъяснимое напряжение не ослабевало. Затем его взгляд переместился высоко вверх к одной из полудюжины башен замка, настолько высокой, что туман не мог достичь ее. Скорее всего, в этой болотистой сфере на верхних этажах располагались королевские апартаменты.
Одно из окон особенно приковывало к себе внимание Треана. Свет одинокого фонаря теплился внутри, словно маяк. По какой-то неясной причине, вампир испытывал необходимость получше изучить этот свет. Необходимость, не имеющая никакого смысла. Любой рациональный Дакиец осудит неоправданный риск.