Тень прошлого

Данилов Василий Алексеевич

несколько слоёв - сам ездил за строительными материалами.

Перед тем как

ступить на крыльцо чужак, к удивлению Нартана, воткнул копьё в землю.

Немного необычно, но жест староста оценил.

– Погоди.

Надо снять обувь, а потом ополоснуть руки, - вряд ли чужак понял его

слова, но суть уловил по действиям. Когда-то Нартан сам не думал, что

будет делать так, как делает сейчас, но факт налицо. Перед тем как

войти,

снимает обувь, оставляя в специальной нише, потом проходит

внутрь, снимает куртку, умывает руки и только потом идёт дальше.

Благодаря плетёным коврикам постеленным, ходить можно даже босяком, не

боясь простудится.

"Какой

кошмар", - и это было ещё мягко сказано. По сути портянок у

незнакомца не было. Несколько тонких истрепавшихся полосок ткани, что

были даже не целиком намотаны на ступни - вот и всё. К

удивлению старосты, никаких кровавых мозолей он не увидел. Ноги,

конечно, не блистали чистотой, но были сухими, не пахли и при этом

выглядели так, словно никогда не знали долгих пеших переходов.

Постаравшись не

подать вида, староста внутренне клял себя за невнимательность. Ещё по

пути должен был отметить отсутствие характерного запаха, который

непременно является спутником тех, кто долгое время мотается по лесам

вдали от бани или даже бочки с горячей водой.

"Как же

плохо, что нет священника", - мысленно простонал Нартан.

Конечно, он сам не особо жаловал священную братию, но отдать им должное

всё-таки надо: с колдунами и прочей нечистью они справляются вполне

хорошо. А тут попробуй - пойми, кто это перед ним. Может

мертвец какой-то, а может и колдун.

– Это

Сантан. Он не местный, погостит пока у нас. Нашего языка не

знает...
– добавить или нет про свои подозрения Нартан

колебался не дольше секунды и промолчал. Разболтают ещё -

проблем не оберёшься. Нет, тут вся ответственность на нём. Тем более,

что вроде как чужак вполне выглядит человеком, во всяком изголодавшийся

взгляд, брошенный на стол несколько успокоил старосту.

– Прошу за

стол, - мужчина указал на табурет, обращаясь к чужаку. Домочадцы

промолчали, но взгляды бросали красноречивые: "Кого это ты к

нам привёл?!". Куртку Сантан снял вместе с старостой, повесив

на свободный крючок в прихожей, оставшись в весьма изодранной и

штопанной-перештопанной рубахе. Взгляд на руки только подтвердил

странность гостя. Ни каких отметин или шрамов, мозолей тоже не было

заметно, хотя они непременно должны были бы остаться если не от работы,

то от древка копья. К счастью, его семья

оказалась не столь

наблюдательной.

Чужак тем времени

снова открыл свой короб, доставая деревянную плошку, ложку и пару

цилиндрических коробочек в которых обнаружились орехи и сушёные ягоды.

Красноречивый жест и незнакомая фраза, мол вот вам к столу, а вы мне

что-нибудь тоже. Жена споро налила по очереди похлёбку, выдала по куску

хлеба. Что интересно, чужак тоже не спешил приступать к трапезе, пока

не приступил глава. "С этим обычаем знаком - уже

лучше. Значит скорее всего с Центральных Земель или бывал там.

Сами коробки

оказались весьма интересными. Выточенными из цельного куска дерева и

хорошо отшлифованными. Без украшений, но работа мастерская. В таких бы

специи возить, а не орехи и сушёные ягоды, но видно у чужака ничего

подобного скорее всего нет. Если бы были специи, то точно можно было бы

подумать, что ограбил какого купца. Да и не чувствуется пряного запаха,

характерного для специй. Хотя у самого Нартана была сейчас из специй

только соль, ему доводилось видеть и пробовать перец, корицу, шафран,

гвоздику и несколько других, более экзотичных специй. Чего только

торговцы не возили на своих кораблях. В том числе и

контрабанду...

Похлёбкой чужак

остался недоволен, хотя съел всё. Ел быстро, но без аппетита. По идее

должно быть наоборот. Нартан на собственном опыте помнил, как хорошо

поесть нормальной горячей пищи после длительного странствия. Да и не

производил чужак впечатления голодного человека. Крепкий, даже

упитанный, он походил на какого-нибудь придворного. Даже ест тихо и

аккуратно. Но вряд ли им является.

Как бы то ни было,

но разбираться Нартан будет уже завтра. От сушёных ягод и орехов

староста вежливо отказался. Чужак только пожал плечами и убрал

коробочки обратно в короб. Остаётся только выделить скамейку для сна,

специально оставленную для подобных гостей, которые редко, но

появлялись у старосты.

Глава 4.

"Агент три нуля"

Первый блин комом

– иначе не скажешь. Видимо, дипломатия - это не

моё. Хотя, учитывая то, как я налаживал контакт с феей, можно считать,