Тень Великого Древа
Шрифт:
– Миледи… простите, владычица… произошло нечто странное… - Иона налила себе орджа.
– Что с Натаниэлем?!
– Он очнулся еще до того, как я окончила. С проломленным черепом взял и открыл глаза.
– О, боги!
– Меня испугало другое. Когда он понял, что будет жить, то простонал: «Зачем?..»
Минерва усадила Иону в кресло. Ориджины взялись за руки, пальцы были худы и белы.
И тут Мира впервые увидела Эрвина с Ионой нагими. Без агатовского блеска, без воинской мощи, ледяных доспехов, прикрас. Просто два измученных,
Мира подала Ионе самое дорогое – чашку с кофе.
– Вы спасли моего друга. Вы так много сделали для меня!
– Он сказал, что хотел умереть. Я тоже когда-то хотела. Это жестоко – возвращать к жизни…
– Миледи, никто не должен умирать – ни вы, ни он! Натаниэль - пессимист и не умеет радоваться жизни, я с этим разберусь. Вы спасли его, это главное! Дальше – моя забота.
– Кажется, он был сильно опечален…
– Леди Иона, вы просто его не знаете! Он сильно опечален всегда, кроме случаев, когда обыгрывает меня в стратемы. Клянусь, я поддамся раз десять, научу Нави пить ордж и найду для него прекрасную девушку…
Брат с сестрой понимающе улыбнулись и поглядели на Миру. Она залилась краской:
– Нет же, я не в этом смысле. Я даже не думала! Он для меня слишком юн, и вообще!..
– С первокровью в жилах вы останетесь молоды еще лет полста, - лукаво произнес Эрвин.
– Очевидно, вам нужен юный любовник.
– Какой вздор вы несете!..
Иона подмигнула брату:
– Любой из нас может соблазнить ее величество. Но в данной ситуации это будет подло.
Эрвин согласился:
– Твоя правда, дорогая. Нам обоим далеко за двадцать, а владычицу ждет свежий цветок шестнадцати лет.
– Сейчас же прекратите, слышите? Это императорский указ!
– Братец, я схожу в лазарет и проверю, что сказано в конспекте. Надеюсь, Предмет сможет наполнить юношу мужскою силой.
– А потом пришли парня ко мне, научу его очаровывать умных женщин за одно свидание.
Мира чуть не сварилась заживо.
– Беру назад все теплые слова! Вы - бездушные Ориджины, я вас ненавижу!
– Быть альтером императрицы – большая ответственность. Братец, ты должен присмотреть за ним. Следи, чтобы юноша не натворил ошибок.
– Конечно, сестрица, я потребую с него отчета после каждого свидания. Но и ты не забудь: дай пару женских советов ее величеству.
– Будьте вы прокляты!
С наигранным гневом Мира отвернулась от них, и тогда расплылась в счастливой улыбке.
Робко, словно неопытный воришка, подкрался часовой:
– Ваше величество, позвольте доложить…
– Ах, конечно! Меня подвергают насмешкам и преступному соблазну. Лучшее время для доклада!
– Виноват, ваше величество, я с докладом для герцога…
– Герцог занят, оттачивает острие
– Говорите, кайр, - смеясь, позволил Эрвин.
– К вам прибыла посланница. Шаванка по имени Низа.
– Орда капитулирует и шлет в подарок девицу? Весьма разумно.
– Никак нет, милорд. Она говорит, что прислана леди Магдой Лабелин.
Иона хрюкнула.
– Оставь, сестра. Магда – умная дама, хоть и вышла за мерзавца. Письмо от нее – добрый знак.
Герцог махнул часовому, и тот подвел шаванку. Она была хрупка и трогательна своею беззащитностью, но не дрогнула пред лицами вельмож:
– Кто из вас герцог Ориджин?
– Я.
– Вам письмо от моей госпожи, леди Магды.
– Что в нем?
– Госпожа сказала, что хочет мира. А подробно читайте сами, я не грамотная.
Эрвин изучил и взломал печать. Подумал про Ульянину Пыль и на всякий случай отдал письмо сестре. Она тоже усомнилась:
– Меня могли предусмотреть… - и попыталась передать конверт Мире.
– Я не чтица, а мишень для злых и беспочвенных насмешек.
Письмо досталось часовому, и тот прочел вслух:
«Временная правительница Минерва Джемма Алессандра, герцог Эрвин София Джессика. От имени Великого Дома Лабелин и лорда Адриана Арденского я приношу вам извинения. Мой супруг вспыльчиво и необдуманно отверг мудрое предложение мира. После дискуссии внутри семьи, мы отзываем все угрозы и готовы явиться в Первую Зиму, согласно вашему приглашению. Прошу вас поручиться за нашу безопасность словом герцога и словом императрицы. Написано моею рукой, поскольку мужу нездоровится, но заверено подписями нас обоих.
Магда Фиона Лилит рода Софьи, леди Лабелин,
Адриан Ингрид Элизабет рода Янмэй, лорд Арден»
– Ха, - сказал Эрвин.
– Ха-ха! – сказала Иона.
– Адриан и Магда… сдались вам?! – поразилась Минерва.
– Мы – жестокие Ориджины, нас боится весь мир!
Юная шаванка окаменела при этих словах, и Эрвин сказал ей:
– Простите, сударыня, у нас дурацкое чувство юмора. На самом деле, мы счастливы получить ваше письмо. Сегодня больше не прольется крови, и это великая радость.
– Милорд, что передать госпоже? Вы согласны?
– Конечно. Я отправлю ответ голубем, а вы отдохните с дороги. На столе ордж и кофе, угоститесь, согрейтесь.
Он приказал подать перо и бумагу. Иона расцвела от хороших новостей и снова потянулась к орджу, но брат шлепнул ее по руке:
– Они сдались, значит, медицинский Предмет безопасен. Ступай в лазарет.
– Нет же! – взмолилась Иона. – С вами так хорошо! Я устала, я пьяна и несчастна, меня не любит родной брат…
– Миледи, - строго сказала Минерва, - в моей новой столице нытье позволено лишь одному человеку: министру Лиаму Шелье. А вам жалеть себя запрещается.