Тень великого канцлера

Пучков Владимир

Трапезная внизу была залита ярким мерцающим светом. Сотни свечей горели повсюду: в подсвечниках, на столах, в лампах, свисающих с потолка. Некоторые просто сами по себе парили в воздухе, словно их держали невидимые руки. А возле входа в нерешительности толкалась толпа разномастных упырей. Все они были ушастые, синюшные, с лягушиными ртами. Нервно перебирая худосочными ножками, они осторожно заглядывали внутрь.

– Ну что там? – спросил Илья, не открывая глаз.

– Стоят у входа, – доложил Яромир. – Может, кого-то

ждут, а может, просто боятся.

– Ладно, когда войдут, скажешь, – пробормотал Илья и снова захрапел.

Между тем события развивались. В толпе упырей послышались нахальные голоса:

– Братва, чего ждем? Пошли!

– Вот и топай, если такой смелый! Ты их видел?

– А чего на них смотреть, тоже мне, нашел спящих красавиц!

– Верно!

– А вот меня до кишок проняло. Уж больно они страшны, – откликнулся тощий старикашка на костяных, цыплячьих ногах.

– Они же просто люди, – робко проблеял какой-то особо настырный упыреныш.

– Таких людей не бывает! – твердо возразил старикан.

– Да что спорить-то? Надо позвать Брукбондскую ведьму!

– Кто меня звал? – послышался свирепый женский голос, и сквозь толпу прошла длинная, как жердь, упыриха с большой лысиной на затылке. Яромир едва не покатился со смеху, но вовремя зажал рот.

– Ну, что замерли? – презрительно продолжала ведьма. – Людишки где-то здесь, я чую, чую! Спрятались! Значит, боятся.

И она смело шагнула внутрь. Вслед за ней ввалилась вся упыриная кодла. Илья нехотя вздохнул, потянулся и бесшумно встал со скамьи, на ходу натягивая бронированные перчатки.

– Меч возьми! – пробормотал сонный Добрыня.

– Погоди, спешить некуда. Сначала осмотреться надо, – отмахнулся Илья и тоже прильнул к щелке.

А внизу было на что посмотреть. Упыри принялись скакать по трапезной, как зайцы:

– Где, где они?

– Может, на втором этаже? – вякнул кто-то догадливый и тут же получил от ведьмы подзатыльник:

– Здесь они, рядом! Я чую их запах!

Нечисть принялась носиться взад-вперед с удвоенной силой. Но, как ни странно, они постоянно огибали начерченный на полу круг, внутри которого лежали штаны Добрыни Никитича. Штаны источали аромат и сводили упырей с ума. В конце концов чудища принялись носиться по периметру магического круга, сталкиваясь лбами, отчаянно матерясь и разлетаясь в разные стороны.

Один из упырей с разгона вписался Брукбондской ведьме в живот, и упыриха согнулась пополам, не в силах ни вздохнуть, ни охнуть. Минут пять она, как боксер, получивший нокаут, приходила в себя, а затем в трапезной начался настоящий мордобой. Упыри разделились на две партии и принялись с азартом глушить друг друга. Поднялся неописуемый грохот. Вход пошли скамьи, дубовые ножки от столов и обломки мебели. Кто-то с воем оторвал от сломанной двери доску и принялся лупить всех подряд, завывая от восторга. Ведьме тотчас свернули

набок челюсть, но и она не осталась в долгу. В лучших традициях кикбоксинга она пошла гвоздить вампирскую гвардию длинными лошадиными ногами.

Через полчаса битва стала затихать. Большинство упырей лежало на полу, самые крепкие стояли, тяжело дыша, с удивлением оглядывая поле боя. Брукбондская ведьма почесала желтую, как пергамент, лысину, бросила ножку от стула и растерянно произнесла:

– Ни хрена себе!

– Так мы никого не найдем! – сказал один из упырей, тяжело приподнимаясь с пола. – Надо позвать Вия!

– Не Вия, а Вая! – строго поправила его ведьма. – Не забывай, под чьей пятой живем!

– Под чьей? – глупо осведомился упырь и тут же получил в зубы.

– Под властью Востока! – строго сказала ведьма. – Так что не Вий, а Вай! Вай, вай!

В ту же минуту за стеной послышались'тяжелые шаги, и в проходе возникла нелепая фигура гоблина.

– Кто звал меня, в натуре? – мрачно осведомился Вай. – Вы, что ли, шантрапа вонючая?

– Чего это ты нас так называешь? – обиделась ведьма.

– Как вас теперь называть? – глухо произнес Вай и, хрустя по лежащим упырям, прошел в трапезную. – Каких-то людишек не можете рассмотреть! А ну, поднять мне веки!

Упыри кинулись поднимать Ваю веки и от излишнего рвения оцарапали ему правый глаз.

– Вай! – взвизгнул Вай и зажал глаз зеленой лапой.

– Теперь вам понятно, почему – Вай, а не Вий? – заметила упыриха, с удовольствием глядя, как чудище растирает оцарапанный глаз.

Наконец Вай проморгался, обвел комнату оловянным взглядом матерого алкаша и уставился на лежащие в круге штаны:

– Вот они! – проревел он.

Отталкивая друг друга, нечисть кинулась к штанам, мгновенно разорвала их на кусочки и сожрала.

– И это все? – разочарованно пробормотал Вай, стряхивая с губ прилипшую нитку. – Стоило из-за этого возиться!

– Богатыри нынче пошли худосочные! – вставил один из упырей, подобрал брошенную Ваем нитку и, сладко прижмурившись, сожрал.

– Вкусно!

– Но мало! – закончил Вай и оценивающим взглядом посмотрел на упырей. Упыри насторожились и, как по команде, подались назад.

– Цып-цып-цып! – поманил Вай, вытягивая вперед толстый, с грязным, обломанным ногтем палец. – Пырь-пырь-пырь!

От толпы упырей отделился похожий на рыбий скелет старик. Закатив глаза, он на негнущихся ногах посеменил к Ваю. Чудовище подозрительно принюхалось, брезгливо скривило губы:

– Уйди, старый хрыч! Пусть подойдет вон тот, жирненький!

«Жирненький» упырь присел от страха, схватился рунами за раздутый от голода живот и поковылял гусиным шагом, но не к Ваю, а к двери.

– Куда, свинья ползучая? А ну, к ноге!

– Сейчас, только шнурки поглажу! – пискнул упырь и одним скачком скрылся за углом.